EspaceX
Bienvenue dans l’édition 6.07 du Rocket Report ! J’ai passé quelques jours la semaine dernière dans le sud du Nouveau-Mexique, visitant Spaceport America et les installations de Virgin Galactic là-bas. J’ai ressenti un regain d’optimisme pour l’avenir de l’entreprise parmi les personnes présentes et une fierté d’atteindre une cadence de missions plus opérationnelle. En espérant qu’ils puissent continuer à voler haut.
Comme toujours, nous accueillons les soumissions des lecteurs, et si vous ne voulez pas manquer un numéro, veuillez vous inscrire en utilisant la case ci-dessous (le formulaire n’apparaîtra pas sur les versions du site compatibles AMP). Chaque rapport contiendra des informations sur les petites, moyennes et lourdes fusées ainsi qu’un aperçu rapide des trois prochains lancements du calendrier.
Astra retarde le lancement de sa Rocket 4. Cela fait un an qu’Astra a mis de côté sa première fusée de classe orbitale après seulement deux lancements réussis en sept vols. À l’époque, Chris Kemp, fondateur et PDG d’Astra, a dévoilé une nouvelle conception de fusée qui, selon lui, serait plus fiable et capable de transporter des cargaisons plus lourdes en orbite. Un an plus tard, le développement du nouveau lanceur d’Astra, nommé Rocket 4, semble avoir ralenti, rapporte Ars.
Vols d’essai d’abord … Astra a équipé une nouvelle ligne de production pour Rocket 4 au siège de la société à Alameda, en Californie, mais la société n’a pas assez d’argent pour faire avancer le programme aussi rapidement qu’elle le souhaiterait. En conséquence, Rocket 4 ne sera pas prêt pour ses premiers vols d’essai avant l’année prochaine, a déclaré Kemp lundi lors d’un appel trimestriel sur les résultats. Le moment où Rocket 4 pourrait être prêt pour des lancements commerciaux générateurs de revenus est encore moins clair, en fonction des résultats des vols d’essai, a-t-il déclaré. (soumis par Ken the Bin)
Évaluer le chemin à parcourir pour Virgin Galactic. La semaine dernière, Virgin Galactic a envoyé ses premiers astronautes privés dans l’espace et a effectué son troisième vol spatial en presque autant de mois. C’était un instant. Mais sera-ce un moment fugace ? Que signifie réellement le vol réussi de la semaine dernière ? Virgin Galactic a-t-il un avenir prometteur ? Ars a exploré ces questions dans un nouveau dossier sur l’entreprise. Essentiellement, l’avenir de Virgin Galactic repose sur sa capacité à développer une nouvelle gamme de vaisseaux spatiaux de « classe Delta » qui peuvent voler plus fréquemment et plus efficacement.
Un chemin vers le succès … La construction de ces navires ne commencera cependant pas avant au moins le second semestre de l’année prochaine, les essais commençant fin 2025, peut-être. Cela met les navires Delta en service commercial au plus tôt fin 2026 – et soyons réalistes, chaque projet majeur de vol spatial subit des retards importants. L’entreprise doit également trouver les ressources nécessaires pour construire des avions porteurs supplémentaires, VMS Veille a maintenant 15 ans. Je dirai ceci : Atteindre une cadence quasi mensuelle avec Unité VSS cet été renforce la crédibilité. Je pense donc qu’il y a une chance de succès. Je ne connais pas la taille des chances, mais j’ai hâte de le savoir.
La Russie teste une fusée réutilisable avec des ailes. La Russie développe un petit lanceur avec un premier étage qui peut revenir au sol. Cette fusée réutilisable « Krylo-SV » est destinée à avoir une capacité de lancement d’environ 600 kg en orbite, rapporte Aviation Week, et utilise de petits turboréacteurs dans le nez pour la direction pendant la descente ainsi que des ailes repliables. Dès septembre, une filiale de Roscosmos larguera une version réduite de la fusée d’une altitude de 3 km pour vérifier sa capacité à planer et à atterrir comme un avion.
Qu’en est-il de la pénalité de masse? … Pour un atterrissage sur piste, le véhicule est équipé d’une aile repliable, d’ailerons de queue et d’un train d’atterrissage d’avion développé avec United Aircraft Corp. Les prochains essais après celui-ci sont prévus pour 2025 lorsqu’un prototype deux fois plus long sera lancé à 110 km et voler environ 400 km jusqu’au site de lancement. Franchement, je ne peux pas imaginer comment une petite fusée, qui a déjà des marges de masse très difficiles, pourrait se permettre le poids des ailes et du train d’atterrissage. Mais ce sera amusant de voir la Russie essayer cela. (soumis par TFargo04)
Les résultats trimestriels de Rocket Lab semblent bons. La newsletter Case Closed se penche en profondeur sur les résultats trimestriels de Rocket Lab et conclut que sa performance boursière positive cette année est justifiée. « RKLB est en hausse de près de 100% depuis le début de l’année en 2023 », écrit l’auteur. « Si je devais expliquer pourquoi dans les termes les plus simples possibles, je dirais » parce que Rocket Lab est la chose la plus proche de SpaceX que les investisseurs du marché public peuvent posséder. « »
Une petite entreprise bien rangée … À savoir, le bulletin d’information indique que Rocket Lab et SpaceX sont des sociétés intégrées verticalement qui déverrouillent une couche de transport à bas prix pour l’industrie spatiale, et Rocket Lab est le seul fournisseur de lancement américain non nommé SpaceX qui a régulièrement exécuté une mise à l’échelle d’un lancement entreprise. La valeur estimée des activités de lancement de Rocket Lab est de 2,2 à 3 milliards de dollars, selon la newsletter. Pour continuer sur sa lancée, l’entreprise doit développer le véhicule Neutron à portance moyenne et le faire voler.
L’Europe est prête pour le lancement final de 2023. La mission gérée par Arianespace sera lancée à bord d’une fusée Vega et devrait décoller du Centre spatial guyanais en Guyane française en septembre, rapporte European Spaceflight. Ce sera la dernière mission de l’année pour l’Europe, étant donné qu’Ariane 6 ne débutera qu’en 2024, et que le retour en vol de la fusée Vega C a récemment essuyé un revers suite à un test raté.
Quelques autres à parcourir … Vega, la version originale du petit lanceur européen à combustible solide, est resté opérationnel malgré l’échouement de Vega C, car les deux ne partagent pas le deuxième étage Zefiro 40. Cela a été identifié comme la source de l’échec en décembre 2022 d’une mission Vega C. Le lancement de Vega en septembre sera l’avant-dernier vol du véhicule. Son retrait est susceptible d’intervenir en 2024. À ce jour, il a été lancé 20 fois, subissant deux échecs. (soumis par EllPeaTea et Ken the Bin)
HyImpulse lance une fusée suborbitale. Une licence de lancement approuvée par la UK Civil Aviation Authority a accordé à HyImpulse l’autorisation de lancer sa fusée SR75 pour la première fois depuis le port spatial SaxaVord en Écosse entre décembre 2023 et novembre 2024, rapporte European Spaceflight. La fusée à un étage est propulsée par l’un des moteurs-fusées hybrides HyPLOX-75 de la société.
Prochain arrêt, orbite ? … La fusée de la société allemande est conçue pour transporter une charge utile maximale de 250 kilogrammes et atteindre des altitudes d’environ 200 kilomètres. Bien que la fusée soit utilisée pour offrir des services commerciaux de test de microgravité, son rôle principal sera de servir de banc d’essai pour la plus grande fusée orbitale SL1 de la société. Ce véhicule fera ses débuts plus tard cette décennie. (soumis par Ken the Bin et EllPeaTea)