Bienvenue dans l’édition 4.26 du rapport Rocket ! Ce sera la dernière édition de 2021 en raison d’une prochaine (et bien nécessaire) vacances de vacances. Au moment où j’écris ces lignes, la NASA et l’Agence spatiale européenne débattent de l’opportunité de poursuivre une tentative de lancement du télescope spatial James Webb le 24 décembre ou quelques jours plus tard. Chaque fois que le télescope de 10 milliards de dollars vole, mon seul souhait de Noël est une séquence de lancement et de déploiement en toute sécurité. Rendez-vous en 2022.
Comme toujours, nous accueillons les contributions des lecteurs, et si vous ne voulez pas manquer un numéro, veuillez vous inscrire en utilisant la case ci-dessous (le formulaire n’apparaîtra pas sur les versions AMP du site). Chaque rapport comprendra des informations sur les fusées de petite, moyenne et grande puissance ainsi qu’un aperçu rapide des trois prochains lancements du calendrier.
Blue Origin lance six personnes pour la première fois. Samedi, la capsule New Shepard de la société a envoyé pour la première fois six personnes dans un voyage suborbital, faisant passer le nombre de passagers de quatre. Laura Shepard Churchley, fille de l’astronaute Mercury Alan Shepard, et l’ancien joueur de football de la NFL Michael Strahan étaient des invités ainsi que quatre clients payants.
Un nouveau record pour les personnes dans l’espace … Les quatre clients ont acheté leurs billets pour des montants non divulgués, rapporte Spaceflight Now. Blue Origin ne discute pas des prix et jusqu’à présent, aucun passager n’a fourni de détails. La 19e mission New Shepard – NS-19 – était le troisième vol de Blue Origin avec des passagers à bord. Lorsque les six passagers ont dépassé les 100 km, ils ont brièvement établi un record pour le plus grand nombre de personnes dans l’espace, 19, y compris les habitants de la Station spatiale internationale et de la station chinoise Tiangong.
Une fusée solide chinoise échoue au lancement. Une fusée solide Kuaizhou-1A a échoué après son décollage du centre de lancement de satellites de Jiuquan dans le désert de Gobi mardi soir. Le booster transportait une paire de satellites commerciaux pour tester l’amélioration de la navigation pour la conduite autonome. Les médias d’État chinois ont confirmé l’échec du lancement quelques heures plus tard, déclarant laconiquement que le lancement avait échoué et que les raisons spécifiques étaient en cours d’analyse et d’enquête, rapporte SpaceNews.
Des plans ambitieux désormais suspendus … L’échec est un coup dur pour le fournisseur de services de lancement commercial ExPace, une filiale du géant de l’État chargé des missiles et de la défense China Aerospace Science and Industry Corporation, ou CASIC. ExPace et CASIC avaient annoncé le mois dernier des plans pour sept lancements au cours des trois mois suivants pour une variété de clients. Le Kuaizhou-1A sera probablement mis à la terre jusqu’à ce qu’une enquête soit terminée et que les causes soient isolées et traitées. (soumis par Ken the Bin)
L’Europe cherche à rendre la fusée Vega-C plus compétitive. L’Agence spatiale européenne a attribué 51 millions d’euros sur 2,5 ans au maître d’œuvre de la fusée Vega-C, basée en Italie Avio. Dans le cadre de l’accord, a déclaré l’ESA, Avio travaillera avec des partenaires industriels pour mettre en œuvre une série d’améliorations destinées à rendre la fusée plus compétitive par rapport aux autres petits lanceurs de satellites commerciaux.
Un champ bondé de concurrents … L’Agence spatiale européenne souhaite réduire de 10 % le coût de la fusée. Ceci sera accompli en réduisant les coûts de fabrication des sous-systèmes et composants mécaniques ainsi qu’en optimisant la préparation de la mission et la durée de la campagne de lancement. De telles étapes sont utiles, car le véhicule Terran 1, Firefly’s Alpha et RS1 d’ABL Space seront en compétition pour les lancements de petits satellites dans la classe d’une tonne. Tous ces véhicules devraient coûter beaucoup moins que Vega. (soumis par Ken the Bin)
Bill Gates soutient une société de lancement réutilisable. Breakthrough Energy Ventures, l’initiative de technologies propres de plusieurs milliards de dollars créée par le cofondateur de Microsoft, Bill Gates, dirige un tour de table de 65 millions de dollars pour soutenir les efforts de Stoke Space, basé à Washington, pour créer une nouvelle génération de fusées entièrement réutilisables, rapporte GeekWire . « Il n’y a pas de meilleure façon de voir la Terre et la gravité de ses défis climatiques que de regarder le globe entier depuis l’espace », a déclaré Carmichael Roberts, co-responsable du comité d’investissement de Breakthrough Energy Ventures.
Vers une réutilisation complète, dès le départ … C’est en quelque sorte une surprise de la part de Gates, qui a déjà remis en question la valeur des projets de fusées d’Elon Musk, Jeff Bezos et d’autres sommités technologiques. Avec sa toute première fusée, Stoke Space cherche à développer un deuxième étage entièrement réutilisable qui peut être ramené sur Terre sans avoir à recourir à un blindage exotique. L’idée est similaire à ce que SpaceX d’Elon Musk prévoit de faire avec son énorme système de lancement Starship, qui est également conçu pour une réutilisation totale. Mais Stoke Space vise une fusée plus petite qui est plus adaptée aux petits satellites qui ont révolutionné l’industrie spatiale. (soumis par Rendgrish, Ken the Bin et Tfargo04)
Vous êtes-vous déjà posé des questions sur les évaluations SPAC? Cette année, l’accent a été mis beaucoup sur les sociétés spatiales utilisant la voie des « sociétés d’acquisition à usage spécial » pour contourner une offre publique initiale d’actions traditionnelle. En effet, de nombreuses entreprises, d’Astra à Rocket Lab, ont utilisé le processus SPAC pour lever rapidement des centaines de millions de dollars afin de dynamiser leurs programmes de développement. Les fusées sont une entreprise à forte intensité de trésorerie, et cet argent peut être essentiel à la survie et au succès final.
Le lancement vaut combien ?!? … Mais certains observateurs de l’industrie se sont demandé comment ces entreprises pouvaient être évaluées à des centaines de millions, voire des milliards de dollars. Grâce à l’économiste de l’espace Pierre Lionnet, nous avons maintenant un aperçu. Il a creusé dans un deck d’investisseurs Virgin Orbit et a découvert qu’il s’appuie sur une projection de marché extrêmement rose de 25 milliards de dollars pour le « lancement de petits satellites » d’ici 2030. Dans un long fil Twitter, Lionnet décortique cette estimation, qui paraît, eh bien, assez douteuse. A lire.
Rocket Lab acquiert une société de cellules solaires. Rocket Lab va acquérir SolAero Technologies pour 80 millions de dollars, et l’accord devrait être finalisé au premier trimestre 2022, rapporte l’Albuquerque Journal. Le PDG de Rocket Lab, Peter Beck, a déclaré que l’expertise de SolAero dans la technologie solaire en ferait un bon choix pour le plan de l’entreprise visant à développer une entreprise de satellites. SolAero prétend être l’une des deux seules sociétés fabriquant des cellules solaires de qualité spatiale aux États-Unis, a déclaré la société.
Faire entrer le soleil dans l’espace. … « Honnêtement, nous nous sentons privilégiés de pouvoir apporter les capacités collectives de la propriété intellectuelle de SolAero et des 425 employés à la famille Rocket Lab », a déclaré Beck. Pendant ce temps, le président et chef de la direction de SolAero, Brad Clevenger, a déclaré au Journal qu’il s’attend à ce que l’accord fournisse au fabricant d’Albuquerque les ressources nécessaires pour augmenter sa capacité de production et répondre aux demandes de l’industrie spatiale en pleine croissance. (soumis par pavon et Ken the Bin)
Charges utiles sélectionnées pour le premier lancement d’Isar. Isar Aerospace, qui prétend être le fournisseur de lancement privé européen le plus « bien financé » axé sur les satellites de petite et moyenne taille, a annoncé les charges utiles de son premier vol. Cinq institutions d’Allemagne, de Norvège et de Slovénie, avec un total de sept petits satellites, seront lancées lors du premier vol d’essai de la fusée « Spectrum » de l’Isar. Isar Aerospace, basée en Allemagne, a déclaré que ce premier vol aurait lieu à la « fin 2022 », ce qui, soyons honnêtes, signifie presque certainement 2023.
Il est maintenant temps de livrer les marchandises … Néanmoins, l’Isar est au premier rang des entreprises qui tentent d’amener une industrie spatiale commerciale plus dynamique en Europe, et cela vaut la peine d’être observé. Dans le cadre d’un programme mené par les agences spatiales européenne et allemande, Isar Aerospace a remporté en avril le premier tour du concours allemand des microlanceurs, pour lequel il a reçu 11 millions d’euros pour lancer des charges utiles institutionnelles sur les deux premiers vols de Spectrum. Maintenant, l’entreprise doit livrer.