Groupe Ariane
Bienvenue dans l’édition 5.11 du Rocket Report ! Toutes mes excuses pour l’absence de rapport la semaine dernière, mais j’étais en mission avec l’équipage de la prochaine mission Polaris Dawn. L’avantage est que l’édition de cette semaine est très longue et compte 2 500 mots.
Comme toujours, nous accueillons les soumissions des lecteurs, et si vous ne voulez pas manquer un numéro, veuillez vous inscrire en utilisant la case ci-dessous (le formulaire n’apparaîtra pas sur les versions du site compatibles AMP). Chaque rapport contiendra des informations sur les petites, moyennes et lourdes fusées ainsi qu’un aperçu rapide des trois prochains lancements du calendrier.
SpinLaunch lève 71 millions de dollars. La société développant un système de lancement qui utilise une centrifugeuse comme première étape a annoncé cette semaine avoir levé 71 millions de dollars, rapporte Space News. Cela porte le financement total obtenu par l’entreprise à 150 millions de dollars, lui permettant de développer un système qui accélère les véhicules à des vitesses hypersoniques. Après que les véhicules soient, faute d’un meilleur mot, oui vers le haut, ils utilisent des moteurs de fusée conventionnels pour atteindre l’espace. SpinLaunch affirme que cette approche peut permettre un taux de vol beaucoup plus élevé que les fusées conventionnelles tout en étant plus respectueuse de l’environnement.
Construire une plus grande centrifugeuse … SpinLaunch a construit une version plus petite de sa centrifugeuse à Spaceport America au Nouveau-Mexique, 33 mètres de diamètre, pour des tests suborbitaux. La société prévoit de commencer les lancements orbitaux avec un accélérateur beaucoup plus grand, de 100 mètres de diamètre, dès 2026, et vraisemblablement les nouveaux fonds la rapprocheront de cet objectif. Je suis intéressé de voir si cette approche fonctionne, car elle est techniquement faisable. Cependant, les défis qui attendent l’entreprise sont importants. (soumis par Ken the Bin)
Le PDG du lancement européen tire sur les startups. Dans une interview avec L’Echo, le PDG André-Hubert Roussel du développeur de lancement institutionnel européen Ariane Group a visé les nombreuses startups de lancement à travers l’Europe, décriant le fait que ces entreprises retiraient des ressources d’Ariane. Roussel a semblé cibler les sociétés allemandes de micro-lanceurs Rocket Factory Augsburg, Isar Aerospace et HyImpulse en particulier, bien qu’il ne les ait pas nommés directement, rapporte la newsletter Europe in Space.
Vous n’apportez rien à la table ? … Roussel se plaignait que ces entreprises dupliquaient ce qui se faisait déjà au lancement et qu’en soutenant ces entreprises l’Europe encourageait une concurrence qui n’apportait « rien » en matière d’innovation. Franchement, c’est une attitude vraiment moche à avoir envers sa concurrence, et si je suis honnête, il est difficile de ne pas encourager les nouveaux venus contre l’industrie établie.
Certains dans le Michigan craignent que les discussions sur les ports spatiaux ne soient à la mode. Après trois ans et 2,5 millions de dollars en dollars publics pour étudier la création d’un port spatial dans le nord du Michigan, certains responsables de l’État s’inquiètent du manque de progrès, rapporte Bridge Michigan. L’État attend toujours un rapport final de la Michigan Launch Initiative, qui fait partie de l’association à but non lucratif Michigan Aerospace Manufacturers ‘Association, qui a reçu 2,5 millions de dollars pour étudier la construction de sites de lancement. Les inquiétudes se concentrent sur le chef de projet Gavin Brown, qui a déclaré avoir obtenu le contrat en 2019 après l’avoir présenté en privé à l’ancien gouverneur Rick Snyder à la fin de son administration.
L’annonce arrive bientôt ? … Le sénateur d’État Jeff Irwin (D-Ann Arbor) s’est demandé si Brown avait trop promis ce qu’il pouvait livrer. « Pour moi, la chose la plus importante est que les gens obtiennent de la valeur pour l’investissement », a déclaré Irwin. « Il est maintenant produit [work] cela ne semble pas valoir 2,5 millions de dollars. Brown reste optimiste, déclarant à la publication qu’il prouverait que les critiques avaient tort et laissant entendre qu’une grande annonce est à venir. Cela fait écho aux récits édifiants que nous avons entendus dans d’autres États à qui de grandes richesses avaient été promises par de nouveaux spatioports.
Skyrora sera lancé depuis le Canada. La société écossaise Skyrora a annoncé cette semaine qu’elle lancerait sa fusée Skyrora XL à partir d’un port spatial en cours de développement en Nouvelle-Écosse par Maritime Launch Services. La fusée à trois étages est conçue pour soulever un maximum de 350 kg en orbite terrestre basse, et Skyrora a terminé avec succès un essai de tir statique à chaud de deuxième étage à la base aérienne de Machrihanish en Écosse en août.
Un partenariat transatlantique … Dans le cadre de l’accord, Maritime Launch achètera les véhicules et le personnel de soutien des véhicules de Skyrora pour ses clients satellites. Spaceport Nova Scotia fournira à Skyrora une rampe de lancement, un soutien au sol et aux opérations, des services de sécurité publique, des approbations réglementaires, ainsi que des installations et du personnel d’intégration de mission. Il reste beaucoup de travail, mais bonne chance à tous les deux. (soumis par JS)
PLD Space approche du test suborbital. Une société espagnole développant un petit lanceur se dit prête à procéder au lancement d’une mission suborbitale après avoir effectué un test de tir statique. PLD Space a effectué un test de 122 secondes de sa fusée Miura 1 le 15 septembre dans une installation de la société à Teruel, en Espagne, rapporte Space News. Ce tir, appelé test de mission complet, est intervenu après deux tests de tir statique antérieurs d’une durée de 5 et 20 secondes. La série de tests a confirmé que le véhicule est prêt pour un vol réel.
Un tremplin vers l’orbite … Une fois la campagne d’essais au feu statique terminée, PLD Space est prêt à procéder au premier vol du véhicule suborbital. Ce lancement est prévu dès décembre depuis le site d’El Arenosillo dans le sud-ouest de l’Espagne. « Notre plan est de faire deux vols d’essai », a déclaré Raúl Verdú, directeur de l’exploitation. PLD Space a présenté la Miura 1 comme une fusée-sonde pouvant transporter 100 kilogrammes à une altitude de 150 kilomètres, générant jusqu’à quatre minutes de temps en microgravité. Verdú a déclaré que l’objectif principal de Miura 1 est de démontrer la technologie de son lanceur orbital Miura 5 en cours de développement. (soumis par Ken the Bin)
Retour sur le crash de SpaceShipTwo en 2014. Sur Medium, un auteur qui analyse les accidents d’avion a récemment attiré l’attention sur l’accident mortel de Virgin Galactic il y a huit ans. Le 31 octobre 2014, un avion spatial expérimental opérant pour Virgin Galactic s’est brusquement désintégré à une altitude de près de 17 km lors d’un vol d’essai, dispersant des débris sur une vaste zone du désert de Mojave en Californie. Bien que l’un des deux pilotes d’essai ait été tué, l’autre a remarquablement survécu, parachutant en toute sécurité contre toute attente.
En deçà des étoiles … La destruction du VSS Entreprise et la mort de l’un de ses pilotes promettait d’être un revers majeur pour l’industrie du vol spatial commercial, qui en était alors, comme aujourd’hui, à ses balbutiements. J’ai inclus cet article dans le Rocket Report non pas pour appeler le mépris sur Virgin Galactic, mais plutôt parce qu’il s’agit d’une excellente analyse après coup, complétée par des photographies qui donnent à réfléchir. C’est un rappel des défis de cette industrie que nous suivons tous avec tant d’avidité.