Bienvenue dans l’édition 6.29 du Rocket Report ! À l’heure actuelle, la fusée Falcon 9 de SpaceX est le seul lanceur américain à offrir un service d’équipage ou de fret à la Station spatiale internationale. La version précédente de la fusée Antares de Northrop Grumman a été retirée l’année dernière, obligeant cette société à signer un contrat avec SpaceX pour lancer ses navires de ravitaillement Cygnus vers l’ISS. Et nous attendons toujours que l’Atlas V de United Launch Alliance (sans faute de l’ULA) commence à lancer des astronautes à bord de la capsule d’équipage Starliner de Boeing vers l’ISS. En gros, c’est SpaceX ou faillite. C’est une bonne chose que le Falcon 9 se soit révélé être la fusée la plus fiable de l’histoire.
Comme toujours, nous apprécions les soumissions des lecteurs, et si vous ne voulez pas manquer un numéro, veuillez vous abonner en utilisant la case ci-dessous (le formulaire n’apparaîtra pas sur les versions du site compatibles AMP). Chaque rapport comprendra des informations sur les fusées de petite, moyenne et lourde portée, ainsi qu’un aperçu rapide des trois prochains lancements du calendrier.
Virgin Galactic transporte quatre passagers aux confins de l’espace. Virgin Galactic a mené sa première mission suborbitale de 2024 le 26 janvier alors que la société se prépare à mettre fin aux vols de son avion spatial actuel, rapporte Space News. Le vol, appelé Galactic 06 par Virgin Galactic, a transporté pour la première fois quatre clients, ainsi que ses deux pilotes, lors d’un saut suborbital au-dessus du Nouveau-Mexique à bord du VSS. Unité avion-fusée. Les vols commerciaux précédents avaient à bord trois clients, ainsi qu’un entraîneur d’astronautes de Virgin Galactic. Les clients, que Virgin Galactic n’a identifiés qu’après le vol, possédaient la nationalité américaine, ukrainienne et autrichienne.
En attente de retraite … Virgin Galactic a annoncé l’année dernière qu’elle mettrait bientôt fin aux vols de VSS Unité, citant la nécessité de conserver ses réserves de trésorerie pour le développement de sa classe Delta de prochaine génération de véhicules suborbitaux. Ces futurs véhicules sont destinés à voler plus fréquemment et à moindre coût que Unité. Après Galactic 06, Virgin Galactic a annoncé qu’elle ferait à nouveau voler Unity sur Galactic 07 au deuxième trimestre de l’année avec un chercheur et des passagers privés. L’entreprise pourrait voler Unité une dernière fois plus tard cette année sur la mission Galactic 08. Depuis 2022, Virgin Galactic est la seule entreprise à proposer des sièges commerciaux sur les vols spatiaux suborbitaux. La fusée et le vaisseau spatial New Shepard du concurrent Blue Origin n’ont pas transporté de personnes depuis un échec de lancement en septembre 2022. (soumis par Ken the Bin)
L’Iran lance sa deuxième fusée en huit jours. L’Iran a lancé trois petits satellites en orbite terrestre basse le 28 janvier, rapporte Al Jazeera. Ce lancement a utilisé la fusée iranienne Simorgh, qui a effectué son premier vol réussi en orbite après une série d’échecs remontant à 2017. La fusée Simorgh à deux étages et à carburant liquide a déployé trois satellites. Le plus grand du groupe, nommé Mehda, a été conçu pour mesurer les environnements de lancement de la fusée Simorgh et tester sa capacité à mettre plusieurs satellites en orbite. Deux satellites plus petits testeront la technologie de communication et de géopositionnement à bande étroite, selon les médias officiels iraniens.
Dos à dos … Il s’agit d’un vol de rachat pour la fusée Simorgh, gérée par l’Agence spatiale iranienne, une organisation civile. Alors que la conception du Simorgh a échoué à plusieurs reprises, le Corps des Gardiens de la révolution islamique de l’armée iranienne a lancé deux nouvelles roquettes de classe orbitale ces dernières années. Le lanceur militaire Qased a mis en orbite de petits satellites lors de trois vols réussis en 2020, 2022 et 2023. Puis, le 20 janvier, la nouvelle fusée militaire, appelée Qaem 100, a mis en orbite une petite charge utile de télédétection. Huit jours plus tard, l’Agence spatiale iranienne a finalement réussi à lancer la fusée Simorgh. Auparavant, les lancements de satellites iraniens étaient espacés d’au moins plusieurs mois. (soumis par Ken the Bin)
Premier lancement de Rocket Lab en 2024. Rocket Lab était de retour en action le 31 janvier, lançant son année de lancement avec une mission de récupération Electron depuis la Nouvelle-Zélande. Il s’agissait de sa deuxième mission de retour en vol après un accident à la fin de l’année dernière, rapporte Spaceflight Now. La fusée Electron de Rocket Lab a mis en orbite quatre satellites Space Situational Awareness (SSA) pour Spire Global et NorthStar Earth & Space. Peter Beck, fondateur et PDG de Rocket Lab, a déclaré dans un communiqué que la société avait plus de missions prévues pour 2024 que n’importe quelle année précédente. L’année dernière, Rocket Lab a lancé 10 vols de son lanceur Electron de classe légère.
Une autre reprise … Environ 17 minutes après le décollage, le propulseur du premier étage de l’Electron s’est écrasé dans l’océan Pacifique en parachute. Un navire de récupération était stationné à proximité de la base de lancement de la péninsule de Mahia, située sur l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande. Rocket Lab a l’ambition de faire voler à nouveau un booster de premier étage dans son intégralité. En août dernier, il a démontré une réutilisation partielle avec le revol d’un moteur Rutherford récupéré d’un propulseur récupéré lors d’une mission antérieure. (soumis par Ken the Bin)
PLD Space obtient le soutien du gouvernement. PLD Space a remporté le deuxième et dernier tour d’un appel du gouvernement espagnol visant à développer des capacités de lancement souveraines, rapporte European Spaceflight. Le Centre espagnol de développement technologique et d’innovation a annoncé le 26 janvier avoir sélectionné PLD Space, qui développe un petit lanceur appelé Miura 5, pour recevoir un prêt de 40,5 millions d’euros d’un fonds gouvernemental destiné à aider le secteur aérospatial espagnol, avec un un accent particulier sur l’accès à l’espace. L’été dernier, le gouvernement espagnol a sélectionné PLD Space et Pangea Aerospace pour recevoir chacun 1,5 million d’euros lors d’un premier tour de table pour faire mûrir leurs conceptions. PLD Space a remporté le deuxième tour du concours de prêt.
En route vers Miura 5 … « La décision technique en faveur de PLD Space confirme que notre stratégie de développement technologique est solide et repose sur un plan d’affaires solide », a déclaré Ezequiel Sanchez, président exécutif de PLD Space. « L’obtention de ce marché public visant à créer une capacité stratégique nationale renforce notre position d’entreprise leader dans la sécurisation de l’accès de l’Europe à l’espace. » Miura 5 sera capable de lancer environ une demi-tonne de charge utile en orbite terrestre basse et devrait effectuer son premier lancement depuis la Guyane française fin 2025 ou début 2026, suivi du début des opérations commerciales plus tard en 2026. PLD Space devra rembourser le prêt sous forme de redevances au cours des 10 premières années d’exploitation commerciale de Miura 5. (soumis par Leika)