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Bienvenue dans l’édition 5.42 du Rocket Report ! Désolé d’avoir disparu la semaine dernière, mais je devais assister à une réunion de famille. Sur une note totalement indépendante, assurez-vous de revenir ici la semaine prochaine pour une annonce passionnante sur l’avenir de la couverture spatiale chez Ars Technica. Non, je ne vais nulle part, nous allons plutôt doubler notre couverture avec une grosse embauche !
Comme toujours, nous accueillons les soumissions des lecteurs, et si vous ne voulez pas manquer un numéro, veuillez vous inscrire en utilisant la case ci-dessous (le formulaire n’apparaîtra pas sur les versions du site compatibles AMP). Chaque rapport contiendra des informations sur les petites, moyennes et lourdes fusées ainsi qu’un aperçu rapide des trois prochains lancements du calendrier.
Virgin Galactic fixe la date du prochain vol. Virgin Galactic prévoit d’effectuer le premier vol commercial de son véhicule suborbital SpaceShipTwo fin juin lors d’une mission pour l’armée de l’air italienne, rapporte Space News. Virgin a déclaré que sa mission «Galactic 01» se déroulerait du 27 au 30 juin depuis Spaceport America au Nouveau-Mexique. Le vol transportera trois personnes de l’armée de l’air italienne et du Conseil national de la recherche d’Italie dans le cadre d’un contrat signé par Virgin Galactic avec l’armée de l’air italienne en 2019.
Respect de l’horaire … Les trois Italiens effectueront des recherches en microgravité pendant le vol. Cela sera suivi de « Galactic 02 » début août. Ce sera le premier à transporter des personnes qui se sont inscrites pour des vols de tourisme spatial avec la compagnie, en payant jusqu’à 450 000 $ par siège. Pour être honnête, c’est assez impressionnant. Virgin Galactic a annoncé un objectif de démarrage du service commercial au deuxième trimestre de 2023 il y a plus de six mois, et ils semblent s’y être tenus. À l’époque, j’avais qualifié le calendrier de « plutôt optimiste ». Il semble que j’ai eu tort, et je suis heureux de l’admettre. (soumis par EllPeaTea)
Firefly acquiert Spaceflight. Firefly Aerospace a annoncé la semaine dernière avoir acquis Spaceflight, une société qui fournit des services de transfert orbital et de dernier kilomètre pour les satellites. « Cette acquisition est le résultat du plan d’affaires de Firefly visant à renforcer l’entreprise par une croissance organique en plus d’accélérer ses capacités grâce à des acquisitions stratégiques », a déclaré Bill Weber, PDG de Firefly Aerospace. Les termes n’ont pas été divulgués.
La diversité est le nom du jeu … L’acquisition de Spaceflight renforce l’ambition de Firefly de devenir un fournisseur intégré de services de lancement et dans l’espace, suivant la voie d’entreprises telles que Rocket Lab qui ont cherché à se diversifier au-delà des services de lancement. « La combinaison de l’expérience en orbite de Spaceflight avec les lanceurs Firefly, les atterrisseurs Blue Ghost et les véhicules utilitaires spatiaux change la donne du jour au lendemain pour nos clients et nos investisseurs », a déclaré Weber. (soumis par Ken the Bin)
Ursa Major licencie 27% de son personnel. Le motoriste basé au Colorado a licencié 80 personnes, soit un peu plus du quart de ses effectifs, rapporte CNBC. Dans un communiqué, Ursa Major a déclaré que les suppressions d’emplois « réalignent nos effectifs pour mieux répondre aux besoins de nos clients de la sécurité nationale ». Ursa Major a connu un certain succès commercial, vendant ses moteurs à des sociétés telles que Stratolaunch et Phantom Space.
Bonne chance aux demandeurs d’emploi … « Nous tenons à reconnaître les contributions de tous les professionnels actuels et anciens d’Ursa Major. Leurs efforts et leurs réalisations ne peuvent être surestimés, et nous apprécions profondément les progrès de la propulsion spatiale et hypersonique qu’ils ont contribué à rendre possibles », a déclaré Ursa Major. Dans des publications sur LinkedIn, plusieurs anciens employés d’Ursa Major ont écrit que mercredi était une « journée difficile » dans l’entreprise, avec des « personnes de premier ordre » licenciées dans le cadre de la « mise à pied majeure ». (soumis par Tfargo04)
X-Bow revendique un deuxième lancement réussi. Basée à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, une société appelée X-Bow développe des moteurs de fusée solides « rentables » fabriqués de manière additive pour les fusées suborbitales et orbitales. Lundi, la société a effectué le deuxième test de lancement de son « Bolt Rocket » à White Sands Missile Range dans le sud du Nouveau-Mexique, rapporte l’Albuquerque Journal. « Nous considérons qu’il s’agit d’un énorme succès de mission », a déclaré le PDG de la société, Jason Hundley. « Le système a fonctionné comme prévu, même mieux que nous l’espérions. »
Susciter l’intérêt du gouvernement … L’altitude atteinte par la fusée solide est absente de ce rapport et du communiqué de presse de la société. C’est un détail important. Pourtant, X-Bow peut avoir un avenir prometteur. En avril, il a remporté un prix d’augmentation du financement stratégique (STRATFI) de 60 millions de dollars dans le cadre du programme AFWERX de l’US Air Force pour aider à financer le développement ultérieur de la technologie de fabrication avancée exclusive de X-Bow pour la production rapide de moteurs-fusées à faible coût. Ce contrat, qui combine un financement gouvernemental avec des fonds de contrepartie provenant de petites subventions de recherche en innovation et d’investissements privés, se terminera par une série d’essais en vol. (soumis par Tfargo04)
La Chine construit une plate-forme pour les lancements de fusées solides. La Chine a inauguré une nouvelle rampe de lancement dédiée aux fusées solides commerciales pour aider à améliorer l’accès aux installations de lancement, rapporte Space News. Le nouveau pad pour les fusées solides et son infrastructure connexe pour fournir de l’énergie, des tests et d’autres installations devraient être terminés dans les 180 jours. Le nouveau projet fait partie du site de lancement commercial plus large de Hainan pour lequel deux plates-formes sont actuellement en construction. L’un sera dédié aux lanceurs de kérolox et un autre aux lanceurs de méthalox.
Beaucoup d’intéressés … Le premier lancement d’une fusée liquide depuis le port spatial commercial est prévu début 2024. Retombées publiques et connexes de CASC, CASIC et de l’Académie chinoise des sciences, ainsi que de sociétés commerciales et semi-privées, dont iSpace , Galactic Energy et Orienspace, sont engagés dans le lancement et le développement de lanceurs à propergol solide. (soumis par Ken the Bin)