SAUT 71
Bienvenue dans l’édition 6.49 du Rocket Report ! Je souhaite ouvrir le rapport de cette semaine en félicitant chaleureusement Rocket Lab pour le 50e lancement de l’entreprise depuis les débuts d’Electron en 2017. Il s’agit d’une belle réussite pour une entreprise fondée en Nouvelle-Zélande, un pays qui n’a pratiquement aucun programme spatial.
Comme toujours, nous apprécions les soumissions des lecteurs, et si vous ne voulez pas manquer un numéro, veuillez vous abonner en utilisant la case ci-dessous (le formulaire n’apparaîtra pas sur les versions du site compatibles AMP). Chaque rapport comprendra des informations sur les fusées de petite, moyenne et lourde portée ainsi qu’un aperçu rapide des trois prochains lancements du calendrier.
Electron fête ses 50 ans. Jeudi, Rocket Lab a lancé sa 50e mission Electron, « No Time Toulouse ». La mission a déployé avec succès cinq satellites Internet des objets pour la société française Kinéis. C’est une belle étape pour l’entreprise fondée par Peter Beck en Nouvelle-Zélande. Avec cette mission, Rocket Lab devient l’entreprise la plus rapide à passer d’un lancement à 50 lancements d’une fusée développée en privé, dépassant même SpaceX. La première mission Electron de la société a eu lieu il y a environ sept ans.
Un exploit rare… « L’industrie du lancement n’est ni facile ni indulgente. Atteindre votre premier lancement n’est pas une évidence, donc atteindre 50 lancements d’Electron est une réussite énorme et un exploit rare dans l’histoire des vols spatiaux », a déclaré Beck. Ars en saura plus sur cet exploit, le passé et l’avenir de Rocket Lab dans un prochain article basé sur une récente interview de Beck.
Isar lève 70 millions de dollars supplémentaires. Isar Aerospace, développeur allemand de petits lanceurs, a levé plus de 65 millions d’euros (70 millions de dollars) dans le cadre d’une prolongation d’un cycle de financement précédent, rapporte Space News. La société a annoncé jeudi que son tour de table « étendu » de série C était désormais valorisé à 220 millions d’euros, portant sa levée de fonds totale à ce jour à 400 millions d’euros. C’est plus que n’importe quelle autre start-up de lancement en Europe. C’est un total impressionnant.
Éclairer le spectre... Parmi les participants au dernier cycle figure le Fonds d’innovation de l’OTAN, un nouveau fonds de capital-risque soutenu par 24 des 32 États membres de l’OTAN. La société a déclaré que le financement supplémentaire serait destiné aux efforts visant à accroître la production de son petit lanceur Spectrum. L’Isar progresse vers les tests par étapes de la fusée Spectrum, qui est destinée à transporter 1 tonne métrique en orbite terrestre basse. Le premier lancement du véhicule pourrait avoir lieu l’année prochaine. (soumis par Ken the Bin et EllPeaTea)
Rocket Lab signe un gros contrat avec Electron. La société de lancement a annoncé cette semaine avoir signé le plus grand accord Electron de son histoire avec la société japonaise d’observation de la Terre Synspective. La société japonaise a accepté d’acheter 10 lancements supplémentaires sur Electron. Rocket Lab est le seul fournisseur de lancement de Synspective depuis 2020, lançant avec succès quatre missions pour l’entreprise à ce jour. (Cette annonce explique pourquoi, lorsque j’ai interviewé le chef du Rocket Lab, Peter Beck cette semaine, il était au Japon.)
Une expérience positive sur Electron… En plus des 10 nouveaux lancements dédiés signés cette semaine, deux autres lancements de Synspective ont déjà été réservés et devraient voler cette année depuis le Launch Complex 1 en Nouvelle-Zélande. Les lancements du nouvel accord auront lieu de 2025 à 2027. « Cet accord nous donne une base solide et une confiance, car Rocket Lab est un fournisseur de lancement innovant », a déclaré Motoyuki Arai, fondateur et directeur général de Synspective. (soumis par Ken the Bin)
Matthew Brown va être éliminé? La Securities and Exchange Commission des États-Unis a poursuivi en justice Matthew Brown, un investisseur en capital-risque autoproclamé, pour avoir fait une « fausse offre » d’acquérir Virgin Orbit dans les semaines précédant la faillite de la société de lancement. Selon la plainte déposée lundi et rapportée par Bloomberg, Matthew Brown « a fait des déclarations et omissions fausses et trompeuses sur son expérience en matière d’investissement et les fonds disponibles pour faire une telle offre ». La SEC a affirmé que Brown avait envoyé à Virgin Orbit une capture d’écran fabriquée du compte bancaire de sa société, affirmant qu’elle détenait 182 millions de dollars alors qu’en réalité, son solde était inférieur à 1 dollar.
Brown a l’intention de lutter contre les allégations… « La plainte de la SEC est remplie d’erreurs flagrantes, de fabrications et d’allégations biaisées qui favorisent indéniablement le coupable, la direction de Virgin Orbit », a indiqué un communiqué d’un représentant de Brown et de ses sociétés. L’intervention de Brown est intervenue dans les derniers jours avant que Virgin Orbit ne déclare faillite, alors que la petite société de lancement cherchait un acheteur pour préserver sa fusée LauncherOne. Dan Hart, ancien PDG de Virgin Orbit, a déclaré à la publication que l’offre de Brown était « une distraction inutile » alors que l’équipe de direction « essayait de trouver une voie à suivre pour l’entreprise ». En fin de compte, une telle voie n’a pas pu être trouvée. .
Le moteur conçu de manière autonome démarre. Une société basée à Dubaï, LEAP 71, affirme avoir développé un « grand modèle d’ingénierie informatique » capable de concevoir de manière autonome des moteurs de fusée. À cette fin, Lin Kayser, cofondateur de LEAP 71, a déclaré que le modèle d’ingénierie de l’entreprise permettait de concevoir de manière autonome un petit moteur de fusée en deux semaines. Ensuite, le moteur kérosène-oxygène liquide a été imprimé en 3D en cuivre et testé. Avec 1 124 livres de poussée, le moteur a généré 20 000 chevaux et a effectué tous ses tests, y compris un brûlage de longue durée, a indiqué la société.
Mettre le rapide en itération rapide… « Chaque nouvelle itération de conception ne prend qu’environ 15 minutes et est prête à être imprimée à nouveau », a déclaré Kayser à Ars dans un e-mail. « L’idée est de réduire le temps d’ingénierie et de maximiser les itérations de tests. La plupart des startups de fusées sont encore coincées dans le long processus de réingénierie lorsqu’elles obtiennent les résultats de leurs tests ; nous espérons éliminer cela. » La société affirme notamment qu’il s’agit du premier moteur de fusée à carburant liquide développé aux Émirats arabes unis.