Stephen Clark / Ars Technica
Bienvenue dans l’édition 6.20 du Rocket Report ! Nous nous excusons d’avoir disparu la semaine dernière, mais Stephen et moi étions en transit vers le sud du Texas pour le lancement du Starship. Pour compenser, le rapport de cette semaine est très long et un jour plus tôt en raison de la fête de Thanksgiving aux États-Unis. Mais cela ne signifie pas pour autant que l’action des vols spatiaux s’arrête, avec un essai à feu chaud très attendu de la fusée Ariane 6 attendu jeudi. Voir ci-dessous pour plus de détails sur la façon de regarder en direct.
Comme toujours, nous apprécions les soumissions des lecteurs, et si vous ne voulez pas manquer un numéro, veuillez vous abonner en utilisant la case ci-dessous (le formulaire n’apparaîtra pas sur les versions du site compatibles AMP). Chaque rapport comprendra des informations sur les fusées de petite, moyenne et lourde portée, ainsi qu’un aperçu rapide des trois prochains lancements du calendrier.
La Corée du Nord lance un satellite espion. Le lancement par la Corée du Nord d’une petite fusée Chŏllima-1 à combustible solide, d’une capacité d’environ 300 kg en orbite terrestre basse, semble avoir été un succès, rapporte Reuters. Jonathan McDowell, astronome et astrophysicien au Centre d’astrophysique Harvard-Smithsonian, a déclaré que les données de l’US Space Force avaient catalogué deux nouveaux objets dans un plan orbital cohérent avec le lancement depuis la Corée du Nord à l’heure indiquée par Pyongyang.
La Russie a-t-elle aidé ? … « Je conclus que les objets sont le satellite espion et l’étage supérieur de la fusée », a déclaré McDowell au service de presse. Ce qui reste cependant à confirmer, c’est si sa charge utile, le satellite de reconnaissance Malligyong-1, est opérationnelle et si le Nord a reçu une aide extérieure. L’agence de renseignement sud-coréenne a déclaré que la Corée du Nord pourrait avoir surmonté des obstacles techniques avec l’aide de la Russie, qui s’est publiquement engagée en septembre à aider Pyongyang à construire des satellites. (soumis par EllPeaTea, Ken the Bin et Tsunam)
Firefly lève un financement important. Ce n’est certainement pas le meilleur moment pour une entreprise spatiale de lever des fonds, mais Firefly semble malgré tout réussir. La société a récemment annoncé avoir levé environ 300 millions de dollars depuis février 2023, valorisant l’entreprise à 1,5 milliard de dollars. « Nous avons réussi à lever des fonds à une valorisation accrue dans cet environnement difficile des marchés des capitaux grâce à notre concentration sur la production et l’exécution des missions », a déclaré Bill Weber, PDG de Firefly Aerospace.
De nombreux secteurs d’activité … Parallèlement au récent succès de lancement réactif de Firefly avec la mission VICTUS NOX, la société a déclaré avoir remporté des contrats pour plusieurs missions de fusée Alpha, y compris un vol de la NASA, et des accords de lancement avec Lockheed Martin et L3Harris. La société a également remporté plusieurs contrats gouvernementaux et commerciaux américains, dont trois commandes de tâches de services de charge utile commerciale lunaire de la NASA, avec son atterrisseur Blue Ghost. Firefly développe également une fusée de portée moyenne avec Northrop Grumman. (soumis par Ken the Bin)
Rocket Lab vise le retour en vol de novembre. Rocket Lab prévoit de reprendre les lancements d’Electron fin novembre après avoir conclu qu’une combinaison d’événements « largement improbable » avait provoqué l’échec du lancement précédent du véhicule, rapporte Space News. La société prévoit un retour en vol d’Electron au plus tôt le 28 novembre depuis son complexe de lancement 1 en Nouvelle-Zélande. La fusée embarquera un satellite d’imagerie radar pour la société japonaise iQPS dans le cadre d’une mission dédiée.
Un arc électrique inattendu … Electron est cloué au sol depuis un échec de lancement le 19 septembre, lorsque le moteur du deuxième étage a semblé s’arrêter quelques instants après l’allumage. L’entreprise a déjà reçu l’autorisation de la Federal Aviation Administration pour reprendre les lancements. Lors d’une conférence téléphonique pour discuter des résultats financiers de l’entreprise pour le troisième trimestre, Peter Beck, directeur général de Rocket Lab, a déclaré que la panne s’était produite rapidement, avec seulement 1,6 seconde de données entre la première indication d’un problème avec le véhicule et la perte de télémétrie. « Cela allait toujours être une question très complexe à résoudre », a-t-il déclaré. (soumis par Ken the Bin)
Ursa Major cible le marché des moteurs-fusées à poudre. Le PDG Joe Laurienti a déclaré que l’entreprise voyait une opportunité d’utiliser l’impression 3D pour perturber une industrie limitée par des processus obsolètes, rapporte Space News. La production de moteurs-fusées à poudre aux États-Unis est « en proie à une chaîne d’approvisionnement brisée et à une base industrielle trop étendue », a déclaré Laurienti. « La plupart des gens ne prêtaient pas vraiment attention à la base industrielle jusqu’à l’invasion de l’Ukraine par la Russie. »
Demande croissante de missiles en Ukraine … Alors que les gros moteurs de fusée à poudre sont utilisés par les grands lanceurs tels que le Space Launch System de la NASA et le Vulcan de United Launch Alliance, ils sont plus largement utilisés dans les systèmes d’armes militaires comme les missiles et les roquettes. Northrop Grumman et Aerojet Rocketdyne de L3Harris sont les principaux fournisseurs de moteurs de fusée à poudre du pays. Le conflit en Ukraine a révélé les fissures de la base industrielle américaine, qui a du mal à répondre à la demande croissante de munitions critiques comme les systèmes de missiles Javelin et Stinger, qui dépendent de moteurs-fusées à poudre. (soumis par Ken the Bin)
SaxaVord doit de l’argent aux entrepreneurs. Un port spatial en construction sur les îles Shetland, au nord du continent écossais, connaît des difficultés financières, rapporte European Spaceflight. Shetland Space Center Limited doit environ 1 million de livres à DITT Construction, basée aux Shetland, pour le développement du port spatial. La société ne dispose actuellement pas des fonds nécessaires pour payer le montant après qu’une facilité de crédit de 139 millions de livres sterling promise par le PDG Frank Strang en mai ne se soit pas concrétisée. La construction du port spatial SaxaVord a commencé fin mars 2022. À son apogée, plus de 60 personnes travaillaient sur place pour construire une infrastructure clé qui permettrait à l’installation de prendre en charge les lancements de petites fusées depuis les côtes écossaises.
Une société de lancement continue, une autre se retire … En janvier 2023, l’usine allemande de fusées d’Augsburg a annoncé avoir obtenu les droits exclusifs sur la seule rampe de lancement achevée. Alors que les tests de l’étape principale de RFA ONE devraient commencer sur le site début 2024, cela semble être l’un des éléments de SaxaVord qui a été achevé dans les délais. Dans une nouvelle peut-être connexe, une autre startup de lancement allemande, HyImpulse Technologies, a déclaré qu’elle effectuerait le premier vol de son lanceur suborbital SR75 depuis la Southern Launch Koonibba Test Range en Australie au lieu du SaxaVord annoncé précédemment. (soumis par Ken the Bin et EllPeaTea)
Une startup espagnole progresse sur le moteur méthalox. Pangea Aerospace, basée à Barcelone récemment annoncé un test réussi de la chambre de combustion de son moteur aérospike ARCOS. « Nous avons également pu valider les techniques de fabrication avancées et les matériaux utilisés, qui représentent des technologies de rupture pour l’industrie aérospatiale », a indiqué l’entreprise. Pangea affirme qu’il s’agit du premier moteur aérospike développé utilisant du méthane liquide comme propulseur.
Un pas vers la réutilisation totale … Le moteur ARCOS est conçu pour avoir une poussée de 300 kN, soit environ un tiers de celle d’un moteur de fusée Merlin 1D. Il est destiné à voler à la fois sur le premier étage et sur l’étage supérieur d’un lanceur réutilisable. La technologie de l’entreprise n’est pas au niveau de maturité de Stoke Space, mais elle semble être la première startup basée en Europe à tenter de construire une fusée entièrement réutilisable. (soumis par Leika)