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HAMILTON — La même formule qui a fonctionné pour le Toronto Rock en saison régulière a maintenant amené l’équipe un peu plus loin dans les séries éliminatoires de la Ligue nationale de crosse.
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Une performance de 45 arrêts de Nick Rose et un effort bien mesuré à l’arrière de Toronto ont permis de garantir une explosion offensive précoce dans une victoire de 9-6 contre les Knighthawks de Rochester lors de leur match quart de finale de la Ligue nationale de crosse au FirstOntario Centre.
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« Nous jouions pour nous réunir pendant une autre semaine », a déclaré l’entraîneur-chef du Rock, Matt Sawyer. « Et c’était notre intention ici. »
À plusieurs reprises, Rose a effectué une séquence d’arrêts qui ont empêché les Knighthawks de réaliser une course soutenue après que le Rock ait pris une avance de 4-0 moins de quatre minutes après le début du match de quart de finale à élimination simple.
« Nous nous sommes nourris de Rosey toute la saison », a déclaré le défenseur Brad Kri. « Nous lui donnons clairement les clichés qu’il souhaite voir. Mais il a également réalisé des arrêts qu’il n’avait pas à faire non plus.
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The Rock a joué avec la bonne intensité des séries éliminatoires des deux côtés, bloquant plusieurs tirs à l’arrière et créant plusieurs revirements du côté offensif.
« C’est de cela que sont faites les équipes de championnat », a déclaré Kri. « C’est ce que nous essayons d’imiter. »
« Certains d’entre nous ont fait partie d’équipes de championnat et c’est ce qu’il faudra. »
Challen Rogers, qui a récemment eu le don de marquer des buts en début de match, a inscrit les deux premiers, bien que le deuxième soit contre un défenseur des Knighthawks. Chris Boushy et Corey Small ont également marqué au cours de cette période. Tom Schreiber a marqué à la fin du premier quart alors que le Rock prenait une avance de 5-1.
Les Knighthawks ont réduit l’écart à 5-3 au deuxième quart, mais Tom Schreiber du Rock a marqué avec 20 secondes à jouer alors que le Rock était en désavantage numérique.
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« Un objectif énorme pour nous », a déclaré Sawyer. « Dites-moi un autre joueur qui change de main et tire un coup comme celui du haut. »
« Il est unique en son genre. »
The Rock a prolongé l’avance au troisième quart grâce aux buts de Mark Matthews et Chris Boushy. Dans la dernière période, Connor Fields a marqué sur une échappée de transition, mais Dan Craig a répondu sur un but au milieu de la période. Ryan Smith, qui avait marqué un but plus tôt, a marqué deux fois de plus pour les Knighthawks dans la dernière minute, mais d’autres arrêts importants de Rose ont empêché le match de devenir trop tendu.
Curtis Knight et Kyle Waters ont également marqué pour Rochester, qui a gagné deux fois le week-end dernier pour se faufiler en séries éliminatoires. Ryan Hartley a gardé les Knighthawks dans le match avec 40 arrêts.
The Rock a appris plus tard dans la soirée que ses adversaires au deuxième tour seront encore une fois les Buffalo Bandits. Les champions en titre avaient besoin d’un but de Josh Byrne en prolongation pour vaincre le Georgia Swarm 10-9. La série débutera vendredi soir à Hamilton.
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