Roblox annonce une vague de nouveaux financements pour les développeurs qui créent des jeux de pointe sur la plate-forme. La société a présenté le Game Fund, une version à saveur Roblox d’un fonds de création, l’été dernier et il a été initialement lancé avec 25 millions de dollars réservés aux jeux à venir. Désormais, Roblox injectera 10 millions de dollars de plus dans une poignée de projets sélectionnés qui, selon lui, symboliseront en quoi consiste la plate-forme.
Cette somme d’argent est une goutte d’eau dans le seau pour une entreprise d’une valeur d’environ 25 milliards de dollars, mais l’investissement laisse entrevoir le type d’expériences que Roblox indiquera lorsqu’il voudra montrer ce que sa communauté et ses outils de développement rendent possible. Et bien qu’il n’y ait pas beaucoup de ces subventions aux développeurs accordées, chaque projet reçoit un minimum de 500 000 $ – assez pour financer des expériences sophistiquées sur une plate-forme surtout connue pour ses graphismes en blocs et simplistes. Certains jeux Roblox à succès sont créés par des utilisateurs individuels, mais beaucoup sont créés par des studios de jeux appropriés qui créent des expériences raffinées, et le gros budget par projet est censé refléter cela.
La société caractérise sa cohorte d’expériences Game Fund comme l’avenir de Roblox lui-même et sélectionne spécifiquement les développeurs qui repoussent les limites de ce qui est techniquement possible sur la plate-forme. Cela signifie qu’il faut sélectionner manuellement les créateurs de jeux avec « un palmarès de succès », a déclaré à TechCrunch le responsable de l’expansion communautaire de Roblox, Jad Boniface. Certains bénéficiaires du Game Fund construisent leur premier jeu Roblox, bien que dans ces cas, ils soient déjà connus pour créer des jeux sur d’autres plates-formes.
« Concevoir et construire une expérience haute fidélité avec une nouvelle technologie, une propriété intellectuelle bien connue et des scénarios riches prend beaucoup de temps et nécessite des équipes plus importantes, alors Game Fund est là pour donner aux créateurs participants le soutien financier et les conseils dont ils ont besoin pour réduire les risques de développement. », a déclaré Boniface à TechCrunch.
La nouvelle série de choix du Game Fund comprend Phaser Lock Interactive, créateur d’un jeu de chasse aux dinosaures appelé Primal Hunt, le fabricant de FPS Maximillian Studios, l’équipe derrière le jeu « d’horreur sociale » Secret Neighbor, les créateurs du jeu de combat musical Skullbeat et le studio derrière Fashion Klossette, une prochaine « expérience de mode nouvelle génération » de Karlie Kloss. Les jeux Game Fund (et l’expérience de la mode) commenceront à déployer des versions alpha et bêta dans les prochains mois.
« … Nous recherchons des projets avec un gameplay innovant, des conceptions visuelles ambitieuses et des idées créatives qui ne ressemblent à rien d’autre sur la plate-forme », a écrit Boniface dans un article de blog faisant la promotion de la mise à jour du Game Fund. « Les participants actuels du Game Fund nous ont séduits avec un gameplay multiplateforme convaincant, des mécanismes sociaux engageants, des avatars dynamiques dans le jeu et des modèles économiques créatifs. »
Au-delà du Game Fund, Roblox oriente également sa communauté de créateurs vers son programme d’accélération, qui distribue des récompenses de 13 000 $ à cinq développeurs de jeux à la fois, le Roblox Community Fund, qui verse des projets éducatifs et un hub de talents qui fonctionne comme une sorte de service de mise en relation uniquement pour sa communauté de développeurs. La plupart de cet ensemble de services d’assistance aux développeurs a été annoncé l’année dernière, ainsi que le Game Fund.
Les fonds des créateurs sont quelque peu standard – bien que controversés – parmi les plateformes sociales plus traditionnelles de nos jours, bien que Roblox ne soit pas exactement une application sociale normale. TikTok a annoncé son propre fonds pour les créateurs en 2020, mettant de côté 200 millions de dollars pour financer de nouveaux contenus, mais ces paiements évoluent en fonction du nombre de vues qu’un créateur est capable d’attirer. YouTube a créé son propre fonds de 100 millions de dollars pour Shorts, son produit vidéo court, tandis qu’Instagram a suscité l’intérêt pour son clone TikTok Reels en offrant des bonus en espèces allant jusqu’à 10 000 $ par vidéo (mais souvent beaucoup moins).
Contrairement à ces applications, Roblox est omniprésent chez les enfants de moins de 13 ans et offre une gamme infinie d ‘«expériences» générées par les utilisateurs – portails vers des lieux de rencontre virtuels, des jeux de pirates, des expériences d’achat de baskets de marque et tout le reste. L’analogue le plus proche de Roblox est probablement Epic Games, créateur de Fortnite et nouveau propriétaire de jeux multijoueurs en ligne comme Fall Guys et Rocket League. Comme Roblox, Fortnite est principalement une série de jeux immersifs basés sur des avatars accompagnés d’une économie de jeu en plein essor avec des objets virtuels.
Roblox et Fortnite offrent tous deux des outils de développement de jeux plug-and-play, mais sur Roblox, les mondes générés par les utilisateurs sont la norme, constituant toute l’expérience de « jouer » à Roblox. Les joueurs sautent simplement dans un catalogue en constante rotation de contenu généré par les utilisateurs et essaient quelque chose, rencontrant souvent des amis dans le processus.
Roblox considère son Game Fund comme un moyen de prendre en charge des jeux impressionnants et visuellement passionnants qui, pour la plupart, ne ressemblent pas ou ne fonctionnent même pas comme ce pour quoi la plate-forme est connue. Au lieu de financer l’expérience médiane que quelqu’un pourrait avoir sur Roblox maintenant, le pool de liquidités de 35 millions de dollars représente ce pour quoi Roblox veut être connu dans sa prochaine ère – et cela s’annonce très différent du dernier.