Vendredi, Roblox a présenté une vision de l’avenir de sa plate-forme de jeu social très fréquentée, introduisant progressivement sa communauté dans une nouvelle ère qui ne ressemblera peut-être pas toujours à ce qui s’est passé auparavant.
Lors de RDC, son événement annuel pour les développeurs, la société a mis en avant de nouvelles fonctionnalités conçues pour améliorer la plate-forme, en mettant l’accent sur l’expansion de la plate-forme pour offrir des expériences plus sophistiquées aux groupes d’âge au-delà de la foule des 13 ans et moins qui a longtemps été son pain et son beurre. Désormais, Roblox mettra en œuvre des directives d’âge pour établir des lignes claires entre le contenu qui convient à tous les utilisateurs, ceux de neuf ans ou plus ou uniquement ceux de plus de 13 ans.
Certaines nouvelles expériences, comme les panneaux publicitaires vidéo interactifs et les portails qui transportent l’utilisateur dans une expérience de marque, seront limitées au groupe d’âge le plus âgé. D’autres nouvelles fonctionnalités, comme le chat vocal basé sur la proximité, sont également fermées aux enfants de moins de 13 ans pour des raisons de sécurité. La société a précédemment annoncé un système de vérification de l’âge qui rendrait possibles des expériences destinées à un public plus âgé. La société affirme que les expériences conçues pour les utilisateurs de plus de 13 ans pourraient inclure une violence modérée et du sang réaliste, tandis que les jeux destinés aux utilisateurs plus jeunes sont limités à une violence «légère».
Lors de son dernier appel aux résultats, la société a révélé que les personnes âgées de 17 à 24 ans constituent la tranche de son public actuel qui connaît la croissance la plus rapide, un fait qui ne manquera pas de choquer quiconque a plongé un orteil dans son interminable portail couleur bonbon de jeux simples. et des espaces de rencontre virtuels.
Roblox a augmenté le nombre d’utilisateurs actifs quotidiens d’environ 10 millions au cours de la dernière année, de sorte que l’expérience de base fonctionne clairement pour beaucoup de gens, même si son attrait et son esthétique sont largement incompréhensibles pour la plupart des adultes. Cette croissance modeste pourrait ne pas être suffisante pour une entreprise déterminée à dépasser son image et à attirer une population plus âgée.
Pour élargir la plate-forme ainsi que sa base d’utilisateurs, sa communauté de développeurs et, de plus en plus, les marques intéressées à s’y installer, Roblox souhaite approfondir ses expériences à tous les niveaux. Alors que Roblox offre une ampleur écrasante, il n’est pas exactement connu pour sa profondeur. Mais en superposant les améliorations apportées aux avatars, au chat et même à son moteur physique, Roblox prévoit d’évoluer. La plupart des choses sur la plate-forme ont toujours l’air d’une certaine manière pour le moment, mais de plus en plus l’ancien se mélangera au nouveau – et les avatars trapus ressemblant à des Lego se mélangeront aussi avec leurs frères aux membres longs.
Crédits image : Roblox
L’année dernière, la société a annoncé qu’elle réviserait ses graphismes simplistes avec de nouvelles textures dans le jeu, pousserait vers le réalisme avec des avatars aux proportions normales portant des vêtements virtuels plus réalistes, déploierait des améliorations à sa boîte à outils pour les créateurs amateurs et les développeurs de jeux professionnels, bricoler avec le chat vocal et l’audio réaliste dans le jeu et introduire un système de vérification de l’âge qui l’aiderait à éloigner certaines fonctionnalités avancées à venir de son groupe de base de jeunes utilisateurs.
En 2020, Roblox a acheté Loom.ai, une startup qui a créé des avatars numériques réalistes avec des animations faciales. Maintenant, il expérimente la capture vidéo pour permettre des animations faciales et même de tout le corps, ce qui ressemble à un réalisme exagéré pour l’instant, mais pourrait un jour devenir plus courant au-delà des visages de licorne et de requin animés d’iMessage.
« C’est très cool parce que maintenant vous commencez à ajouter des choses, l’animation et la communication faciales rendent la communication immersive 3D 10 fois plus réaliste qu’elle ne l’était auparavant », a déclaré Manuel Bronstein, directeur des produits Roblox, à TechCrunch.
Les créateurs pourraient capturer des danses de type Fortnite à l’avenir, en les vendant via l’économie du jeu. « L’explosion de l’expression de soi sera énorme », a déclaré Bronstein.
Se déplacer dans Roblox
Crédits image : Roblox
Au fur et à mesure que Roblox approfondit ses graphismes, ses jeux et ses outils, il s’efforce également de créer une profondeur plus littérale dans la plate-forme elle-même avec des tunnels qui transportent les utilisateurs d’une expérience à une autre. Les annonceurs peuvent d’abord jouer avec le jouet grâce à des « publicités immersives » – des portails dans le jeu que les utilisateurs peuvent parcourir pour se téléporter dans des expériences de marque. Roblox introduit également des panneaux d’affichage publicitaires qui affichent des vidéos lorsqu’ils interagissent avec.
Finalement, la même conception de portail pourrait s’étendre vers l’extérieur, transformant Roblox d’une expérience 2D avec un menu d’application plat de style mobile en un espace 3D plus immersif. Au lieu de sélectionner le petit carré sur l’écran qui représente le jeu dans lequel vous souhaitez entrer, vous pouvez simplement traverser le bon portail à partir d’un espace central.
« Aujourd’hui, lorsque vous êtes à l’intérieur d’une expérience, vous devez quitter l’expérience pour passer à une autre expérience », a déclaré Bronstein à TechCrunch. « Et je pense que les portails seront un moyen, en tant qu’application, de faire cette navigation sans quitter l’expérience.
«Nous avons des idées intéressantes qui, encore une fois, sont plus à l’avenir, que vous ayez votre propre portail personnel, que lorsque vous les ouvrez, vous puissiez peut-être voir vos expériences préférées et y accéder. Pour que nous puissions le rendre plus continu, sans avoir à nous interrompre pour passer d’une expérience à l’autre. Mais, je pense que pour nous, ce sera notre première itération.
Ce genre de chose est déjà largement utilisé dans les expériences VR et d’autres proto-métaverses comme Epic Games a frappé Fortnite et Core, une autre plate-forme de création de jeux fonctionnant sur le moteur Unreal d’Epic qui démarre les joueurs dans un hall central plein de portails vers le contenu UGC.
Découverte et communauté
Parce que Roblox repose entièrement sur le contenu généré par les utilisateurs, il est également aux prises avec certains des mêmes problèmes que d’autres plateformes sociales ont trébuché ces dernières années. Du côté des développeurs/créateurs, cela signifie permettre aux utilisateurs de découvrir plus facilement les expériences Roblox hors des sentiers battus, au-delà des jeux à succès qui accumulent des milliards de visites.
Bronstein a déclaré à TechCrunch que cela implique « d’énormes investissements » dans la recherche et la découverte, dont certains sont déjà en cours. « Si vous êtes un nouveau créateur ou si vous avez une nouvelle expérience, comment le nouveau contenu est-il découvert ? » dit Bronstein. « Comment trouvez-vous vos 10 premiers utilisateurs, 100 utilisateurs, 1 000 utilisateurs ? … Nous allons mettre beaucoup plus d’emphase pour nous assurer que le nouveau contenu a une toute première chance d’être découvert.
Selon Bronstein, ces améliorations ne seront pas visibles immédiatement et ne constituent pas une seule solution miracle, mais la société accordera la priorité aux modifications de son algorithme pour améliorer l’expérience de découverte. « Il s’agit d’une collection d’ajustements et de réglages de l’algorithme », a déclaré Bronstein. « Mais c’est quelque chose dont il est très important que notre communauté entende parler. »
Roblox prévoit également de créer plus d’expériences en dehors de son… expériences. La société propose des fonctions de groupe de base qui permettent aux utilisateurs de suivre leurs développeurs préférés, mais ces fonctionnalités sont assez superficielles pour le moment. Avec l’acquisition par Roblox du concurrent de Discord Guilded il y a un an, la société prévoit de superposer davantage de services de création de communauté que ses utilisateurs trouvent actuellement ailleurs sur des services comme Twitter et Discord. Bronstein pense que de nombreux développeurs Roblox préféreraient disposer de ces outils en interne et beaucoup plus près de l’endroit où se trouve le contenu lui-même.
« L’une des choses que nous avons apprises de nos développeurs, c’est qu’ils veulent toujours pouvoir s’engager avec leur communauté, ils veulent créer des communautés autour de leur contenu afin que lorsqu’ils organisent un événement, lorsqu’ils ont une mise à jour, lorsqu’ils ils ont une nouvelle expérience, ils peuvent communiquer », a déclaré Bronstein. « Ce que nous voulons faire, c’est commencer à rapprocher une grande partie de cette fonctionnalité… nous allons donc commencer à créer ces communautés à l’intérieur de Roblox. »
Comme tous les autres changements apportés à la plate-forme, les utilisateurs remarqueront ces nouvelles fonctionnalités communautaires intégrées lentement au fil du temps – pas toutes en même temps. Roblox peut sembler et ressentir la même chose pour le moment, mais beaucoup de changements se profilent à l’horizon, se rapprochant.