Les avocats représentant la crypto-monnaie et l’application de négociation d’actions Robinhood ont affronté ceux du bureau du secrétaire du Commonwealth du Massachusetts sur la légalité d’une réglementation étatique qui pourrait affecter la façon dont l’entreprise se commercialise auprès d’investisseurs potentiels.
Le sous-secrétaire du Commonwealth du Massachusetts William Galvin, la division des valeurs mobilières du bureau a déposé une plainte contre Robinhood en décembre 2020, alléguant que la plate-forme ciblait illégalement des investisseurs inexpérimentés, affirmant que la pratique était en violation des normes d’obligation fiduciaire de l’État. Galvin aurait déclaré à l’époque que Robinhood se présentait comme « une sorte de jeu que vous pourriez gagner » et visait à révoquer la licence de courtier de la plateforme dans le Massachusetts.
Robinhood a fait valoir que l’organisme de réglementation des valeurs mobilières du Massachusetts avait outrepassé ses pouvoirs en tentant de faire appliquer les règles sur l’obligation fiduciaire. En mars 2022, un juge a largement rejeté la position du régulateur, laissant l’affaire en suspens dans l’attente de l’appel, avec des plaidoiries prévues pour mai.
Selon un rapport de Reuters, l’équipe juridique de Robinhood revenu au tribunal le 3 mai, affirmant que la loi du Massachusetts ne donnait pas à Galvin « le pouvoir de rendre contraire à l’éthique une conduite qui est éthique en vertu de la loi fédérale et étatique existante simplement en l’annonçant ». Les avocats du bureau d’État auraient réitéré les affirmations du régulateur selon lesquelles l’obligation fiduciaire visait à protéger les investisseurs des techniques que Robinhood aurait utilisées.
L’affaire faisait suite à une histoire tragique de juin 2020 dans laquelle un investisseur de Robinhood âgé de 20 ans engagé suicide après avoir vu un solde négatif de 730 000 $ sur son compte – apparemment une condition temporaire qui aurait pu se résoudre à temps. La plate-forme a également parfois été la cible d’utilisateurs de crypto sur les réseaux sociaux à la suite de pannes pendant les périodes de pointe, ce qui a entraîné plus d’un recours collectif.
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En avril, Robinhood a conclu un accord avec les autorités de réglementation des valeurs mobilières de l’Alabama, du Colorado, de la Californie, du Delaware, du New Jersey, du Dakota du Sud et du Texas, acceptant de payer plus de 10 millions de dollars de pénalités « pour des défaillances opérationnelles et techniques qui ont nui aux investisseurs de la rue principale ». La Financial Industry Regulatory Authority, une organisation privée aux États-Unis qui réglemente les courtiers et les bourses membres, a également infligé une amende d’environ 70 millions de dollars à l’entreprise en 2021 pour avoir causé « un préjudice généralisé et important » à des milliers d’utilisateurs.
Voler aux riches, donner aux… régulateurs ? Robinhood ($HOOD) a reçu une amende de 10 millions de dollars pour des pannes de système.https://t.co/FWL0VjYKD1
– Cointelegraph (@Cointelegraph) 6 avril 2023
En décembre 2022, Robinhood a signalé qu’il comptait environ 500 000 utilisateurs enregistrés dans le Massachusetts, avec des comptes totalisant plus de 1,6 milliard de dollars. Cointelegraph a contacté le bureau du régulateur du Massachusetts, mais un porte-parole n’a pas commenté la position du secrétaire.
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