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BELLEVILLE — Le tir de Nick Robertson lui donne une sacrée chance de faire partie de l’alignement de la soirée d’ouverture des Maple Leafs.
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L’ailier de 21 ans a marqué quelques beautés vendredi soir, aidant les Leafs à battre les Sénateurs d’Ottawa 6-3 lors d’un match pré-saison au CAA Arena.
« J’ai l’impression que nous attendions qu’il ait un impact offensif dans le match à ce niveau », a déclaré l’entraîneur des Leafs Sheldon Keefe. « Et quand je dis ce niveau, ce n’est pas encore tout à fait la LNH ici, le hockey sera plus difficile qu’il ne l’est cette semaine, mais c’est bien de le voir faire sa marque.
« Ce que vous recherchez pour un gars comme lui, c’est s’il sera capable d’avoir un impact offensif. C’est ce qu’il fait, c’est ce qu’il fait de mieux. Vous voulez le voir se convertir à un niveau supérieur et je pense que nous commençons à le voir. Les matchs deviendront plus difficiles, mais je peux le voir s’améliorer et sa confiance grandir de jour en jour.
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Robertson a ouvert le pointage en première période, remontant pour contrôler la rondelle avant de la tirer devant le gardien des Sénateurs Anton Forsberg. Dans le troisième, Robertson en a eu assez sur un tir de la fente pour tromper le gardien de but lors d’un avantage numérique des Leafs. Toujours en troisième, un tir de Robertson de la pointe a produit un rebond, que Denis Malgin a mis dans le filet d’Ottawa.
« Je pense que vous pouvez voir que je bouge davantage mes pieds, essayant d’être plus trompeur », a déclaré Robertson. « C’est la principale confiance que j’obtiens. Ce qui change, c’est que j’utilise beaucoup plus mes pieds. J’ai mes pieds et je peux tirer. Si le tir ne fonctionne pas, je dois bouger mes pieds.
Le tir fonctionne, d’accord. Robertson a également marqué contre Montréal mercredi.
Ilya Samsonov a été assez vif en réalisant 27 arrêts sur la distance, mais voulait un but de dernière minute d’Angus Crookshank.
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Victor Mete, Nicolas Aube-Kubel et Justin Holl, dans un filet vide, ont également marqué pour les Leafs.
Les Leafs auront congé samedi avant de reprendre l’entraînement dimanche. Keefe n’avait pas prévu de faire de réductions avant cette date.
SIMMONDS FAIT UN PAS
Wayne Simmonds a constaté que le travail qu’il a effectué pendant la saison morte a apporté les avantages qu’il attendait.
« Je me sens un peu plus pop dans ma foulée », a déclaré Simmonds. « C’est ce que j’avais prévu de faire dès le début de l’été et cela semble avoir porté ses fruits.
« Développer de la force, obtenir plus de puissance dans le bas de mon corps, travailler sur mes premières foulées, être capable d’atteindre les rondelles plus rapidement, mieux protéger – c’était en grande partie ce sur quoi je me concentrais au gymnase. »
Simmonds, âgé de 34 ans, et qui n’a jamais pris son travail dans la LNH pour acquis, savait qu’il devrait trouver un autre équipement après avoir été incohérent en 2021-22. Entamant la deuxième et dernière année d’un contrat d’une valeur annuelle moyenne de 900 000 $ US, Simmonds, qui compte 1 019 matchs à son palmarès dans la LNH et n’a jamais disputé un match dans la Ligue américaine de hockey, savait qu’il n’y aurait aucune garantie de travail avec les Feuilles. C’est un groupe profond qui reste en compétition pour un poste de quatrième ligne.
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« Je suis là depuis assez longtemps », a déclaré Simmonds. « Je sais que si je viens ici et que je fais ce que j’ai à faire, ça devrait aller. Mais en même temps, vous voulez mettre les autres gars à l’aise. Vous voulez les aider. Vous voulez aussi aider leur jeu à se construire. Cela fait partie du fait d’être un leader et d’être dans la ligue depuis si longtemps. Cela vient naturellement avec.
« Nous nous poussons tous les uns les autres. Nous faisons tous partie de l’organisation des Maple Leafs de Toronto. Nous essayons tous de nous améliorer. Notre objectif principal est de gagner une Coupe Stanley, donc plus il y a de compétition interne, mieux c’est pour tout le monde. »
Vendredi soir, Simmonds a fait sa marque. Son coup sûr, avec son coéquipier Logan Shaw, sur Rourke Chartier, a aidé à mener au but Mete.
Plus tard, Simmonds a renversé le défenseur des Sénateurs Thomas Chabot, puis a combattu Austin Watson, prenant le dessus alors que les deux dégringolaient sur la glace.
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PAS DE PRÉOCCUPATION DE CONTRAT
Que Zach Aston-Reese n’ait pas de contrat avec les Leafs à court d’argent n’est pas une préoccupation pour l’attaquant industrieux.
« Ils vont comprendre », a déclaré Aston-Reese, faisant référence aux Leafs et à son agent, Michael Curran. « Quoi qu’il en soit, des chiffres ou ce genre de choses, je vais juste faire mon travail et j’espère que tout ira bien. »
Rien n’a été promis à Aston-Reese lorsqu’il a été invité à camper pour un essai professionnel.
Non seulement le joueur de 28 ans a fait preuve de diligence dans sa quête d’un contrat, mais l’effet de retombée à l’attaquant avec des blessures au capitaine John Tavares et Pierre Engvall a donné à Aston-Reese un regard plus long sur la troisième ligne avec le centre David Kampf. . Vendredi soir, Aube-Kubel était sur le côté droit.
« Je m’attendais à apporter une position de joueur solide », a déclaré Aston-Reese. « Je pense que j’ai fait mon travail jusqu’à présent. Il y a beaucoup plus à prouver. À mesure que nous nous rapprochons de la saison (régulière), il y aura des tests plus importants. »
Avec la signature du défenseur Rasmus Sandin, les Leafs ont environ 2,9 millions de dollars de plus que le plafond salarial, donc certaines manœuvres devront être faites pour faire signer Aston-Reese.
twitter.com/koshtorontosun