Roberta et Ken Williams sont de retour après 25 ans avec ‘Colossal Cave 3D Adventure’

Roberta et Ken Williams sont de retour. Après 25 ans d’absence de l’industrie du jeu vidéo, les légendaires fondateurs de Sierra On-Line travaillent sur un nouveau projet avec une touche ancienne – ils reconstruisent le jeu classique basé sur du texte Aventure dans une grotte colossale comme une expérience 3D avec un composant VR.

C’est peut-être un vieux projet avec une nouvelle tournure, mais peu importe, Aventure 3D dans la grotte colossale est une réinvention complète du titre original et il devrait sortir cet automne pour les casques PC et Quest 2 VR. Non seulement cette nouvelle interprétation ajoutera des graphismes à l’aventure textuelle, mais ce sera en 3D à la première personne, avec des détails remplis par les esprits qui nous ont amenés Quête du roi et Fantasmagorie.

À la manière traditionnelle de Williams, Ken est responsable du code en tant qu’ingénieur en chef, tandis que Roberta est directrice créative, construisant le récit et travaillant sur tous les aspects du projet. Il y a 16 personnes dans leur équipe chez Cygnus Entertainment et ils ont tous travaillé ensemble à distance pendant la pandémie de COVID-19.

« Nous avons eu nos moments de stress », a déclaré Roberta. «Il y a eu des moments où Ken et moi nous sommes dit, que faisons-nous? Pourquoi avons-nous fait cela ? Et d’autres moments sont vraiment exaltants et excitants. J’ai beaucoup appris, Ken a beaucoup appris. Nous avons une très bonne équipe et je suis tellement excité de les avoir rencontrés – pas en personne – mais ils sont très expérimentés dans les graphismes et la programmation 3D.

Ce dernier élément est particulièrement important, étant donné que le développement 3D est une nouvelle arène pour Roberta et Ken, qui sont surtout connus pour les aventures narratives des années 80 et 90 et les titres vidéo en plein écran. Cela fait un quart de siècle qu’ils ne sont pas entrés dans le monde du développement de jeux, et ils se lancent directement dans la réalité virtuelle et Unity, une plate-forme de développement 3D.

De son propre aveu, Roberta n’a même pas joué à des jeux depuis 25 ans. Elle et Ken ont gardé un œil sur l’industrie, mais surtout, ils ont été vérifiés.

« C’était comme si nous y réfléchissions trop, nous pourrions être ramenés à l’intérieur », a déclaré Roberta.

Au lieu de regarder des écrans d’ordinateur et de rêver de mondes numériques, Roberta et Ken ont passé 15 ans à parcourir la planète sur un bateau de 60 pieds. Ils débarquaient où ils voulaient et passaient quelques mois, six mois, au même endroit avant de remonter sur le chalutier et de naviguer vers un nouvel endroit. Ken a écrit quatre livres sur leurs voyages pendant cette période, plus un autre sur Sierra On-Line; Roberta a écrit un roman historique sur la Grande Famine en Irlande.

« Qui ne s’est pas aussi bien vendu que son livre », dit Roberta en riant. « Mais de toute façon, après cela, nous cherchions quelque chose à faire et j’ai remarqué que Ken faisait beaucoup de tutoriels YouTube sur une sorte de moteur 3D, une sorte de langage de programmation 3D. »

Elle n’y pensait pas beaucoup au début. Ken a décrit une idée de jeu avec laquelle il jouait, où les joueurs apprendraient la programmation au fur et à mesure, créant des expériences simples au sein de son écosystème numérique. Un peu comme Robloxmais en mettant davantage l’accent sur l’apprentissage de compétences en programmation dans le monde réel.

« Il me disait cela et il avait des idées sur la façon de le faire et de le rendre amusant », a déclaré Roberta. « Et j’ai dit, eh bien, volonté c’est amusant ? »

Ken lui a assuré que ce serait le cas, mais elle n’était pas convaincue. Cette nuit-là, alors qu’elle était au lit, ruminant l’idée ennuyeuse de son mari, Aventure dans une grotte colossale sauté dans sa tête.

« Je me souviens d’être allongé là et d’avoir pensé, pourquoi a-t-il fait ça? » dit-elle. « Vous savez, c’est comme, est-ce un signe? » Le matin, Roberta a apporté sa révélation de fin de soirée à Ken.

« Je n’avais pas vraiment envie de revenir dans l’industrie, mais j’ai soudainement ressenti ce besoin, presque un peu comme quand je me suis assis et que j’ai fait Maison Mystère« , a déclaré Roberta. « Et je ne sais pas pourquoi, et je lui en ai parlé et j’ai vu ses yeux s’illuminer. »

Maison Mystère était le premier jeu de Sierra On-Line et quand il a atterri en 1980, c’était la toute première aventure graphique. Roberta a cartographié Maison Mystère dans une frénésie tranquille après avoir joué l’original Aventure dans une grotte colossale, un jeu de texte uniquement, à la fin des années 1970 – en tant que lectrice avide, elle a été inspirée par son interactivité et son poids narratif, et son imagination s’est mise au travail. Elle a acquis une feuille de papier géante dans une papeterie locale et a commencé à dessiner des pièces, à les relier et à trouver des moyens créatifs de se déplacer d’un endroit à un autre. Cela a fini par être l’organigramme pour Maison Mystèreet Ken, un programmeur passionné, l’a amené à la vie numérique.

« Grotte colossale est le jeu qui a lancé Sierra On-Line », a déclaré Roberta. « Cela a lancé ma carrière. »

Aventure dans une grotte colossale les créateurs Don Woods et Will Crowther n’ont jamais protégé leur travail, ce qui signifie que n’importe qui peut faire ce qu’il veut avec la propriété intellectuelle, y compris les Williams. Pourtant, ils ont téléphoné à Woods lui-même pour demander la permission, et le développeur d’origine avait une demande : n’essayez jamais de le protéger par des droits d’auteur. Gardez la franchise Colossal Cave ouverte, sans propriétaire et gratuite pour que tout le monde puisse jouer avec.

Roberta et Ken ont accepté et ils se sont mis au travail. En juin 2021, ils ont révélé qu’un nouveau jeu secret était en développement dans leur studio, Cygnus Entertainment. Aventure 3D dans la grotte colossale devrait sortir cet automne, prêt à captiver l’imagination d’une nouvelle génération de joueurs.