Robert Lyman : La « vérité sur le pétrole » est que le monde en utilise toujours plus

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Ce que les psychologues appellent la « vérité illusoire » est la tendance des gens à croire n’importe quoi, aussi faux soit-il, tant qu’ils l’entendent répété assez souvent. Les partisans de l’alarme climatique répètent sans cesse que le monde utilise de moins en moins de pétrole et que cette tendance est implacable et inévitable. Selon leur logique, réduire et finalement mettre fin à la production de pétrole ne fait que faciliter une tendance qui se produit de toute façon. Mais cette « vérité » est complètement illusoire.

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Le 2022 édition du BP Statistical Review of World Energy fournit des données sur la demande mondiale de pétrole brut. Selon la revue, entre 2002 et 2019, la demande mondiale totale a augmenté de 19,5 millions de barils par jour, passant de 78,3 millions à 97,7 millions. L’augmentation moyenne annuelle de 2009 à 2019 était de plus d’un million de barils par jour et par an. Il s’agit de la croissance absolue la plus rapide de la demande de pétrole sur une période comparable déjà.

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Comme le montre le graphique, l’effet économique de la pandémie mondiale à partir de 2020 a été important. La demande de pétrole a diminué cette année-là de neuf millions de barils par jour. Mais la reprise après l’effet de la pandémie a été presque aussi spectaculaire. Entre 2020 et 2021, la demande mondiale de pétrole a augmenté de 5,3 millions de barils par jour, de loin la plus forte hausse absolue sur un an jamais enregistrée.

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Les données pour 2022 ne sont pas encore disponibles, mais les rapports de l’Energy Information Administration des États-Unis indiquent que la demande mondiale de pétrole a repris sa tendance pré-pandémique de fortes augmentations annuelles. Ce n’est pas surprenant, compte tenu de l’expérience de 2009-2010. Comme le montre le graphique, la consommation a fortement chuté à la suite de la crise financière, mais après environ deux ans, elle a repris essentiellement le même chemin de croissance qu’auparavant.

Les alarmistes climatiques voudraient nous faire croire que le passé n’est pas un guide pour l’avenir à plus long terme, mais plutôt que les gouvernements peuvent utiliser des réglementations, des taxes et des subventions pour modifier complètement les tendances de consommation, se transformant en baisse. Eux et les organisations qui promeuvent leur cause se réjouissent de publier des scénarios du futur étiquetés « propres et durables ». Ils devraient plutôt être étiquetés « peu probable ou irréalisable ».

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Selon des projections indépendantes de l’OPEP et de l’Energy Information Administration des États-Unis, la demande de pétrole augmentera régulièrement jusqu’à la fin de leurs périodes de projection, qui s’étendent jusqu’en 2045 et au-delà.

Les augmentations à grande échelle de la demande de pétrole que ces projections impliquent devront être satisfaites par une nouvelle production. Il peut provenir de l’OPEP ou de l’extérieur de l’OPEP, y compris de l’Amérique du Nord. Les politiques qui limitent les investissements dans la production de pétrole peuvent rendre les approvisionnements disponibles plus chers et entraver le développement économique de certains pays, comme le Canada, mais elles n’arrêteront pas la demande mondiale de pétrole. Il est temps d’affronter la vérité illusoire sur le pétrole pour l’imposture qu’elle est.

Robert Lyman est un économiste de l’énergie à la retraite.