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LAS VEGAS – Robbie Knievel, un cascadeur américain qui a établi des records avec des sauts de moto casse-cou en suivant les traces de pneus de son père en quête de sensations fortes – notamment au Caesars Palace de Las Vegas en 1989 et dans un gouffre du Grand Canyon une décennie plus tard – est décédé au Nevada , dit son frère. Il avait 60 ans.
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Robbie Knievel est décédé vendredi matin dans un hospice de Reno après avoir lutté contre un cancer du pancréas, a déclaré Kelly Knievel.
« Les casse-cou ne vivent pas une vie facile », a déclaré Kelly Knievel à l’Associated Press. « C’était un grand casse-cou. Les gens ne comprennent pas vraiment à quel point c’est effrayant ce que mon frère a fait.
Enfant, Robbie Knievel a commencé sur son vélo pour imiter son célèbre père, Evel Knievel, décédé en 2007 à Clearwater, en Floride.
Mais là où Evel Knievel a failli mourir de blessures lorsqu’il a écrasé sa Harley-Davidson lors d’un saut par-dessus les fontaines du Caesars Palace à Las Vegas en 1967, Robbie a terminé le saut en 1989 à l’aide d’une Honda spécialement conçue.
Robbie Knievel a également fait des sauts sur le Strip de Las Vegas qui ont fait la une des journaux par-dessus une rangée de limousines en 1998 à l’hôtel Tropicana; entre deux bâtiments au Jockey Club en 1999 ; et un saut du Nouvel An au milieu des feux d’artifice devant une attraction volcanique au Mirage le 31 décembre 2008.
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Après un atterrissage forcé pour effectuer un saut à moto au-dessus d’un gouffre de 220 pieds (61 mètres) dans une réserve indienne à l’extérieur du parc national du Grand Canyon en 1999, Robbie Knievel a noté que son père avait toujours voulu sauter le site naturel spectaculaire en Arizona, mais jamais fait. Robbie Knievel s’est cassé la jambe dans son accident.
Evel Knievel a plutôt tenté de survoler un gouffre d’un mile de large dans le Snake River Canyon dans l’Idaho en septembre 1974. Son vélo propulsé par fusée s’est écrasé dans le canyon pendant que son parachute de secours se déployait.
Le frère de Robbie Knievel a rappelé d’autres cascades, dont un saut en 2004 par-dessus une rangée d’avions militaires sur le pont du porte-avions USS Intrepid, un musée à New York.
Robbie Knievel, qui s’est présenté comme « Kaptain Robbie Knievel », a établi plusieurs records de cascades, mais a également échoué à plusieurs reprises. En 1992, à 29 ans, il a été blessé lorsqu’il a percuté le 22e des 25 camionnettes alignées sur une portée de 180 pieds (55 mètres) à Cerritos, en Californie.
« Les blessures lui ont fait beaucoup de mal », a déclaré Kelly Knievel vendredi.
Kelly Knievel vit à Las Vegas. Il a dit que son frère était mort avec trois filles à ses côtés : Krysten Knievel Hansson de Chicago, Karmen Knievel de Missoula, Montana, et Maria Collins de Waldport, Oregon.
Les services n’étaient pas prévus dans l’immédiat, mais Kelly Knievel a déclaré que son frère serait enterré avec d’autres membres de la famille à Butte, dans le Montana.