Roam, une startup de véhicules électriques basée au Kenya, a levé 24 millions de dollars dans le cadre d’un cycle de série A, dont un engagement de dette allant jusqu’à 10 millions de dollars auprès de la Société américaine de financement du développement international (DFC), pour accroître la production de motos et de bus électriques.
Equator, un fonds de capital-risque de technologie climatique axé sur l’Afrique, a dirigé le cycle, auquel ont également participé plusieurs investisseurs, dont At One Ventures, TES Ventures, Renew Capital, The World We Want et One Small Planet.
Cet investissement intervient alors que Roam redouble d’efforts pour assembler son modèle de bus Move, lancé l’année dernière, quelques mois après que l’entreprise ait mis en place une nouvelle et plus grande usine d’assemblage de motos.
« L’objectif cette année est d’augmenter et d’obtenir une stabilité en termes de production pour répondre à la demande », a déclaré Albin Wilson, directeur des produits et de la stratégie de Roam. « Nous voulons atteindre un taux de production de 1 000 motos par mois, car nous pensons que c’est là que nous pourrons commencer à remplir le marché avec la quantité appropriée de motos. »
Une station d’échange de batterie Roam. Crédits images: Itinérance
Roam a construit une solution hybride pour sa clientèle moto, lui permettant de recharger les batteries à domicile ou dans ses stations d’échange.
Auparavant, Roam avait déclaré pouvoir assembler 40 bus Move par mois à pleine capacité de production. Les bus de 42 places, d’une autonomie de 200 kilomètres, sont assemblés au Kenya à partir de pièces provenant de Chine et sont destinés aux écoles et au secteur des transports publics. Roam affirme que les bus sont construits pour s’adapter à l’utilisation et aux conditions locales, grâce à des caractéristiques telles qu’une garde au sol élevée.
L’entreprise cherche également à investir dans la recherche et l’outillage, dans le cadre de son plan visant à approfondir l’intégration verticale de ses produits.
« Nous nous efforçons de posséder de plus en plus de modèles au lieu d’acheter des composants disponibles dans le commerce. À l’heure actuelle, nous achetons 275 composants, ce qui signifie que nous pouvons réellement réduire les marges de nos fournisseurs et qu’à long terme, nous pouvons fournir un produit rentable au marché », a déclaré Wilson.
Roam, fondée par Wilson, Filip Lövström et Mikael Gånge, est présente dans le secteur de la mobilité électrique au Kenya depuis 2017. Avant de se tourner vers l’assemblage en 2021, grâce à un important soutien de capital-risque, elle s’est spécialisée dans les conversions de véhicules électriques.
La startup prévoit d’augmenter sa production alors que la campagne en faveur de l’adoption des véhicules électriques en Afrique se poursuit malgré un certain nombre de défis qui freinent la transition des combustibles fossiles, notamment la faiblesse des réseaux électriques, l’insuffisance des infrastructures de recharge et les coûts d’acquisition élevés des véhicules électriques.
Malgré les revers, les startups de véhicules électriques en Afrique sont à l’origine de cette transition progressive. BasiGo, par exemple, a également été à l’avant-garde de l’introduction de bus de transport de masse électriques commerciaux dans la capitale du Kenya, Nairobi, aidant ainsi certains opérateurs à faire la transition vers des modes de transport plus respectueux de l’environnement.
Ampersand, basée au Rwanda, est l’autre société qui dessert le marché en pleine croissance des véhicules électriques, en particulier au Rwanda et au Kenya. La société a levé 19,5 millions de dollars en fonds propres à la fin de l’année dernière pour doubler sa production de batteries de motos électriques et étendre son réseau de stations d’échange dans les deux pays d’Afrique de l’Est.
Au service du marché des véhicules électriques figurent Kiri EV, Arc Ride, eBee, Ampersand, Spiro, Kofa, Ecobodaa et Stimaboda, des startups à l’origine des nouvelles marques de motos électriques et du réseau croissant d’échange de batteries sur les marchés clés d’Afrique. Ces entreprises continuent de susciter l’intérêt des investisseurs, car le secteur climatique africain suscite un intérêt soutenu des investisseurs.