La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Shearer, Eleanor. Rivière Chante-moi à la maison. Pingouin Random House LLC, 2023.
Le roman d’Eleanor Shearer Rivière Chante-moi à la maison est écrit du point de vue de la troisième personne. Tout au long du roman, ce narrateur à la troisième personne habite la conscience de la protagoniste Rachel. Ce faisant, le narrateur est en mesure de donner au lecteur accès aux pensées privées et aux sentiments intimes de Rachel. S’étendant sur 12 mois et sur trois nations insulaires différentes, le roman suit une trajectoire principalement linéaire et est écrit au passé.
Dans « Barbade, août 1834 », Rachel a fui sa captivité dans la plantation Providence où elle avait été réduite en esclavage pendant de nombreuses années. Cependant, en courant à travers la forêt, Rachel ne se sentait pas libre.
La veille, le maître de Rachel avait dit aux esclaves que le roi avait décrété la libération de tous les esclaves. Cependant, ils continueraient à travailler comme ses apprentis pendant les six années suivantes. Cette nuit-là, Rachel réalisa que ses oppresseurs blancs ne l’émanciperaient jamais vraiment. Elle a donc décidé de se présenter.
Rachel a rencontré une femme nommée Mama B. Mama B a immédiatement compris que Rachel était une fugueuse et lui a proposé un abri. Puis, lorsque Rachel a révélé qu’elle était à la recherche de ses cinq enfants disparus, Mama B s’est portée volontaire pour l’aider. Après avoir appris que la fille de Rachel, Mary Grace, se trouvait peut-être dans la ville voisine de Bridgetown, les femmes se sont mises à sa recherche.
Alors qu’elle était sur le point de perdre espoir, Rachel a trouvé Mary Grace qui travaillait dans un magasin de vêtements local. Les propriétaires, M. et Mme Armstrong, ont également invité Rachel à travailler et à vivre avec eux. Pendant un certain temps, Rachel s’est sentie satisfaite de cette vie. Cependant, après que M. Armstrong a découvert que les autres enfants de Rachel n’étaient plus à la Barbade, Rachel a su qu’il était temps de poursuivre son voyage.
Peu de temps après, Rachel et Mary Grace embarquèrent sur un navire à destination de la Guyane britannique. À bord, ils rencontrèrent un homme nommé Personne. Se sentant attachée à lui et désireuse de l’aider, Rachel l’a invité à se joindre à elle et à Mary Grace dans leur mission.
Dans « Guyane britannique, janvier 1835 », Rachel, Mary Grace et Nobody ont trouvé un logement et du travail dans une taverne locale. Au cours de leur séjour à Georgetown, Rachel a remarqué qu’une intimité se formait entre Personne et sa fille.
Pendant ce temps, Rachel poursuivait sa recherche de ses fils. Elle a finalement trouvé la plantation où Micah était censé être réduit en esclavage. Un homme nommé Orion l’informa bientôt que Micah avait été tué pour avoir mené une révolte. Cependant, Orion avait entendu des rumeurs selon lesquelles Thomas Augustus, son autre fils, s’était échappé. Il lui a suggéré de remonter la rivière pour le retrouver.
Rachel, Nobody et Mary Grace ont remonté la rivière à la recherche de Thomas Augustus. Ils ont finalement trouvé le village de fuite dans lequel il avait élu domicile. Même si Rachel était heureuse de retrouver son fils, elle réalisait à quel point la souffrance de Thomas l’avait endurci. Thomas a essayé d’expliquer que ressasser le passé lui causait trop de douleur.
Rachel voulait aussi appeler le village sa maison. Cependant, comme elle n’avait pas encore retrouvé ses autres filles, Cherry Jane et Mercy, elle ne pouvait pas rester. Après le mariage de Nobody et Mary Grace, les trois compagnons partirent pour Trinidad où, selon la rumeur, les autres filles vivaient.
Dans « Trinidad, août 1835 », Rachel, Nobody et Mary Grace trouvèrent un logement à Port of Spain. Après plusieurs jours de recherche de Cherry Jane, Rachel l’a aperçue à travers une fenêtre. Ils se sont ensuite retrouvés au bord de l’eau. Cherry Jane a révélé qu’elle avait changé son histoire pour se protéger. Elle a accepté de rendre visite à Rachel et Mary Grace à leur auberge, mais ne les accompagnerait pas dans leur voyage. Lors de la visite, elle a dit à Rachel ce qu’elle savait de Mercy.
Rachel et ses compagnons se dirigèrent vers Persévérance, la plantation où Mercy était censée être encore asservie. Ils ont accepté de travailler comme apprentis des maîtres afin de retrouver Mercy. Peu de temps après l’avoir retrouvée, le groupe a planifié leur évasion. L’exploit était particulièrement difficile pour Mercy, dans la mesure où elle était enceinte et pleurait toujours la mort récente de son amant.
Peu de temps après s’être échappée de la plantation, Mercy a commencé à accoucher. Avec l’aide de sa mère et de sa sœur, elle a donné naissance à un petit garçon en bonne santé. Elle l’a nommé Micah. Sentant l’approche du maître et des contremaîtres, la petite famille descendit la rivière pour se mettre en sécurité.