Le constructeur automobile électrique en démarrage Rivian fait face à un recours collectif potentiel suite à sa décision d’augmenter les prix de son pick-up R1T et de son SUV R1S plus tôt ce mois-ci de 17 et 20%, respectivement. Alors que Rivian est finalement revenu sur la décision des détenteurs de réservations après un tollé généralisé, cela n’est pas venu sans nuire au cours de l’action de la société, d’où une nouvelle action en justice des investisseurs demandant des dommages et intérêts.
Protocole rapporte qu’une action en justice déposée lundi devant un tribunal de district américain de Californie allègue que Rivian a violé les lois fédérales sur les valeurs mobilières en omettant de divulguer que le R1T et le R1S étaient tellement sous-évalués qu’il n’aurait d’autre choix que d’augmenter les prix après son introduction en bourse. Par la suite, cela aurait pu poser un risque pour la réputation de l’entreprise, ce qui signifie que le cours de ses actions aurait pu être artificiellement gonflé dès le premier jour, lorsque Rivian a vendu des millions d’actions aux investisseurs. Les plaignants demandent le statut de recours collectif avec leur cas.
Lorsque Rivian est devenu public en novembre 2021, il a fixé le prix de son introduction en bourse à 78 dollars par action, ce qui porte la société à plus de 66,5 milliards de dollars. Peu de temps après, l’action a grimpé à 129,95 $ par action, mais s’est rapidement retrouvée à retomber sur terre. Au 28 février, l’action était tombée à 67,56 dollars par action, soit plus de 48 % de moins que son sommet. Rivian a annoncé la hausse des prix de son modèle le lendemain, le 1er mars, ce qui a provoqué une nouvelle chute de 37% et conduit au dépôt de la plainte.
Le PDG de Rivian, RJ Scaringe, s’est par la suite excusé pour l’augmentation des prix dans un article de blog, déclarant : « Alors que nous travaillions à mettre à jour les prix pour refléter ces augmentations de coûts, nous avons décidé à tort d’appliquer ces modifications à toutes les livraisons futures, y compris les précommandes configurées préexistantes. Nous n’avons pas compris comment vous considériez votre configuration comme un prix verrouillé, et nous avons supposé à tort que la batterie annoncée à double moteur et standard fournirait des configurations qui offriraient des prix similaires à votre configuration d’origine. nous avons brisé votre confiance en Rivian. »
Ajouter de l’huile sur le feu est une action en justice de l’ancienne vice-présidente de Rivian, Laura Schwab, qui dit avoir été licenciée en raison de la « culture toxique des frères » de l’entreprise. Dans le procès – qui a été déposé avant l’introduction en bourse du constructeur automobile – Schwab a déclaré qu’elle avait averti d’autres grands patrons de Rivian, y compris le directeur de la croissance de Rivian, Jiten Behl, que ses véhicules étaient sous-évalués, et a élaboré des projections pour montrer que chaque vente d’un R1T et R1S entraîneraient une perte pour l’entreprise.
« À partir du printemps 2021, Mme Schwab a commencé à sonner l’alarme concernant les inquiétudes qu’elle avait concernant la capacité de Rivian à tenir ses promesses envers les investisseurs », lit-on dans le procès de Schwab contre son ancien employeur. « Étonnamment, M. Behl a rejeté ses préoccupations et a explicitement demandé à Mme Schwab de ne pas soulever ces questions devant [Rivian CEO RJ Scaringe]. »
Le procès de Schwab indique plus tard que Behl a convenu que les prix devraient être augmentés après l’introduction en bourse de Rivian. La société a également noté dans son dossier d’introduction en bourse que le succès de son activité dépendait « d’attirer et de fidéliser un grand nombre de clients », ce qui signifie qu’elle savait peut-être que l’augmentation des prix risquerait un exode de ses 71 000 précommandes d’alors.
Dans la communication originale sur le changement de prix, Behl a blâmé « la pression inflationniste, l’augmentation des coûts des composants et les pénuries et retards sans précédent de la chaîne d’approvisionnement et les retards pour les pièces » pour l’augmentation des prix; cependant, le procès des investisseurs contre la startup soutenue par Amazon estime que ce n’est pas le cas. La différence de prix drastique (qui a fait passer la configuration d’un acheteur de 78 000 $ à plus de 92 000 $) aurait été planifiée, une notion soutenue par la poursuite de Schwab.
Rivian a refusé de commenter le procès de Schwab lorsque Le lecteur contacté en novembre 2021, notant qu’il était entré dans une « période calme » avant son introduction en bourse. Il a également refusé de commenter la semaine dernière lorsque nous avons de nouveau demandé confirmation si la société prévoyait d’augmenter le prix de ses véhicules en dehors de l’inflation, ou si l’affirmation de Schwab selon laquelle la direction était au courant d’une augmentation de prix nécessaire avant son introduction en bourse était fondée.
Pour l’instant, cependant, Rivian a au moins acheté un certain rachat auprès de ses clients, car les utilisateurs du forum et les Redditors ont signalé avoir rétabli leurs réservations annulées.
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