En tant que clients, VIP Les invités et les médias se sont rassemblés jeudi au Rivian South Coast Theatre à Laguna Beach – l’océan Pacifique s’écrasant sur la plage à quelques centaines de mètres seulement – un mélange d’espoir et d’excitation se répercutait dans l’arène. L’occasion était le dévoilement du Rivian R2, un SUV tout électrique plus petit et plus abordable, et un véhicule essentiel pour les nouveaux venus en matière de véhicules électriques dans l’espoir de montrer au monde qu’il est là pour rester.
Les premiers partisans de Rivian, ses amis et la jeune famille du fondateur RJ Scaringe ont rempli les sièges du théâtre rénové. L’air était rempli de conversations sur leurs véhicules Rivian, d’exclamations et de félicitations, d’accolades et de poignées de main, et de discussions sur leurs espoirs pour la R2.
Lorsque le Rivian R2 est arrivé, il n’est pas venu seul. Scaringe a eu deux « moments de dernière chose », montrant deux autres véhicules électriques sous la plate-forme R3 de nouvelle génération, ainsi que des mises à jour sur la production et des conseils sur les accessoires « d’aventure » qui correspondront à la marque de style de vie actif pour laquelle Rivian est devenu célèbre. .
Le R2, un SUV intermédiaire entièrement électrique à deux rangées et cinq places qui aura plus de 300 miles d’autonomie et un prix de base de 45 000 $, était l’événement principal. Le rappel était le plus petit R3 et le R3x performance, un véhicule électrique compact de style berline avec une ambiance sportive.
Un geste de 2,25 milliards de dollars
Le fondateur et PDG de Rivian, RJ Scaringe, parle du R3, une révélation surprise jeudi 7 mars. Crédits images : Kirsten Korosec
La R2, que les clients peuvent réserver à partir d’aujourd’hui, sera disponible en plusieurs groupes motopropulseurs, un moteur simple, un moteur double et une version à trois moteurs. Certains des plus grands applaudissements ont eu lieu lorsque Scaringe a annoncé que la société augmentait la production du R2 jusqu’au premier semestre 2026.
Derrière cette annonce se trouvait une surprise de plusieurs milliards de dollars. Scaringe a déclaré que la R2 serait produite dans l’usine du constructeur automobile de Normal, dans l’Illinois – un changement par rapport au plan initial de l’entreprise de produire la R2 dans une usine de 5 milliards de dollars près d’Atlanta, en Géorgie, qui est actuellement en construction. Ce changement permettra à l’entreprise d’économiser 2,25 milliards de dollars.
Aujourd’hui, Rivian produit quatre véhicules dans son unique usine de Normal : ses deux véhicules grand public, le camion R1T et le SUV R1S, et deux versions de son fourgon commercial.
John Krafcik, ancien PDG de Waymo et membre du conseil d’administration de Rivian, a déclaré à TechCrunch en marge que le déménagement vers l’usine normale était la grande histoire aujourd’hui – une histoire qui donnerait au constructeur automobile la possibilité d’économiser de l’argent et de mettre les véhicules entre les mains des clients plus tôt.
Dans un dossier réglementaire suite à la révélation, la société a déclaré au-delà « Réduisant considérablement le montant du capital nécessaire pour commercialiser R2, la société estime que cette approche réduit considérablement les risques liés au lancement et à la rampe associée ; exploite efficacement ses équipes de fabrication et d’exploitation existantes ; et étend la capacité totale du site à 215 000 unités par an.
Sur scène, Scaringe a quand même fait un clin d’œil à l’usine de Géorgie, notant qu’elle était importante pour la stratégie d’expansion de l’entreprise. production de R2 et R3. Cependant, on ne sait pas quand cette usine de Géorgie sera de nouveau opérationnelle. La société a déclaré dans le dossier que « le moment de la reprise de la construction devrait être plus tardif afin de concentrer ses équipes sur le lancement rentable de R2 à Normal, dans l’Illinois ».
De la poignée de main à l’étreinte
Crédits images : Kirsten Korosec
Scaringe a qualifié les premiers véhicules électriques de l’entreprise, les R1S et R1T, de poignée de main de l’entreprise avec le monde. Le R2 et le R3, qui ont fait vibrer la foule – leurs huées et leurs hurlements résonnant dans la salle – ont été clairement conçus comme une étreinte totale.
Rayonnant sur scène alors qu’il attendait le déploiement du R3, Scaringe semblait déterminé à envoyer un message : Rivian est arrivé.
Le véhicule entièrement électrique est encore à deux ans de la production. Et lorsqu’elle émergera, la R2 sera confrontée à un marché des véhicules électriques évolué avec plus de choix et d’acteurs, dont beaucoup devraient appartenir à la même catégorie, plus abordable. Scaringe et l’équipe de conception se sont penchés sur le style et les accessoires de la R2, les marques de fabrique de ses R1S et R1T.
Rivian promet que la R2 sera quelque chose de complètement différent. Ce ne sera pas seulement un coût inférieur, ce qui le rendra plus accessible à une clientèle plus large et produit en volume. Le R2 reflétera également la maturité de la fabrication – un véhicule chargé d’efficacité qui mènera enfin Rivian sur la voie de la rentabilité.
Le concepteur en chef de Rivian, Jeff Hammond, décrit les détails du R2. Crédits images : Kirsten Korosec
Rivian perd de l’argent sur chaque R1S et R1T qu’il fabrique, à hauteur de 43 372 $ par unité livrée au quatrième trimestre 2023, selon les documents réglementaires. Trouver des gains d’efficacité pour réduire les coûts de fabrication ainsi que de meilleures relations avec les fournisseurs est donc essentiel à l’objectif de Rivian de gagner de l’argent sur chaque véhicule vendu.
Scaringe a souligné comment l’entreprise a travaillé sur des changements visant à réduire les coûts tout en préservant, voire en améliorant, les véhicules R1.
L’entreprise se concentre sur l’intégration verticale de l’électronique, le développement de sa plate-forme logicielle et le conditionnement de la batterie et d’autres composants pour améliorer la fabricabilité. Le R2 est également doté de capteurs – 11 caméras et cinq radars – et d’un système de calcul plus robuste pour prendre en charge ce que Scaringe a décrit comme un niveau élevé de « conduite autonome ». Il a ensuite ajouté que cette fonctionnalité, qui serait activée sur l’autoroute, permettrait aux conducteurs de ne plus avoir les mains sur le volant et de quitter la route des yeux.