En 2016, Riverdale a été vendu au public alors qu’une Gossip Girl granuleuse rencontre Pretty Little Liars – une série d’action en direct mystère sombre et sexy centrée sur un groupe d’adolescents protagonistes et quelques adultes louches. Le casse-tête: il se déroule dans l’univers notoirement sain d’Archie Comics, connu pour sa série en cours où un adolescent roux populaire nommé Archie Andrews est dans un triangle amoureux intermittent avec ses deux meilleures amies Betty et Veronica, et un gars nommé Jughead est juste à côté portant une couronne et mangeant des hamburgers.
Bien que ce soit un concept étrange pour certains, la première saison de Riverdale a fonctionné, restant fidèle au monde d’Archie, incorporant des personnages comme la professeure de lycée Mme Grundy (bien qu’ils aient changé son apparence et l’ont rendue, euh, sexy) et le principal rival d’Archie. Reggie Manteau. L’émission a établi des comparaisons avec Twin Peaks pour son scénario principal initial qui présentait un meurtre choquant non résolu survenu dans une petite ville où les habitants sont convaincus que rien de mal ne se produit jamais (le fait que la star de Twin Peaks, Mädchen Amick, joue la mère de Betty aide un peu aussi ).
Mais même Twin Peaks a déraillé, laissant derrière lui ses racines granuleuses de feuilleton et plongeant dans les doppelgängers, les tulpas et les chronologies alternatives. Le fait est qu’en ce qui concerne le travail de David Lynch, nous nous attendons au chaos. Avec Riverdale, la descente d’un drame sérieux pour adolescents à un fantasme paranormal qui ramène les gens d’entre les morts, pousse les religieuses catholiques à se suicider en masse et donne à chaque personnage principal ses propres super pouvoirs, tout en semi – les voir souvent chanter et danser, c’était, euh, inattendu.
Mais c’est juste ça : Riverdale ne veut pas que vous ayez des attentes. Il se fiche des articles qui critiquent son dialogue campy (s’ouvre dans un nouvel onglet) ou le fait que ses propres acteurs ne semblent pas pouvoir discuter des arcs de l’histoire de leurs propres personnages sans rouler des yeux de dégoût. (s’ouvre dans un nouvel onglet)
Plus Riverdale devient critique, plus le spectacle se penche sur le chaos. Oh, vous n’avez pas aimé qu’Archie se retrouve dans un combat à la Fight Club dans le sous-sol d’une prison dans la saison 2 ? C’est très bien. Que diriez-vous de Cheryl Blossom l’attachant à un pieu en bois et découpant son cœur encore battant devant une foule de citadins en liesse lors d’un festival d’automne Midsommar-esque d’Ari Aster? Aussi très bien. Pas envie que les enfants fassent une production à la fois de Heathers et Carrie: The Musical où l’épisode présente plusieurs performances de numéros musicaux et ignore à peu près tout ce qu’ils ont construit tout au long de la saison? D’accord, et si nous vieillissions le casting d’environ dix ans et que les filles d’une trentaine d’années se lancent au hasard dans une chanson originale sur l’importance de faire correspondre la nourriture à la mode? Il n’y a pas de « quand ils vont bas, nous allons haut » dans l’univers de « Dark Archie ». Lorsque les critiques baissent, Riverdale va en enfer – littéralement.
En toute honnêteté, le matériel source – ces petites bandes dessinées de caisse qui ont Archie et co. sur le devant et une sorte de mots croisés sur le dos – ont toujours été camp. L’étrangeté remonte à un numéro de 1965 où Betty tente d’assassiner Archie en abattant un arbre, apparemment sans aucune raison. Puis il y a eu l’Agenda d’Archie en 1981, qui a été écrit avec l’intention de promouvoir le christianisme auprès des jeunes lecteurs, et qui impliquait que Betty ait non seulement une communication directe avec Dieu, mais littéralement « devienne stable » avec Jésus. En 1990, Jughead’s Diner l’a vu diriger un restaurant habité par des extraterrestres et des créatures surnaturelles. Cela a finalement conduit à une bande dessinée dérivée appelée Jughead’s Time Police. Et puis il y a eu les étranges retombées croisées comme Archie Meets The Punisher et Archie vs Predator, deux bandes dessinées très réelles.
Nous pouvons blâmer le tournant éventuel de Riverdale vers l’étrangeté sur nul autre que Sabrina Spellman, la mi-sorcière mi-mortelle préférée de tous qui vit à proximité de Greendale avec ses deux tantes mangeuses de bébés. La série Chilling Adventures of Sabrina, développée par le créateur de Riverdale, Roberto Aguirre-Sacasa, est arrivée sur Netflix en 2018 avec l’intention d’être une série complémentaire à Riverdale. Par coïncidence, Sabrina a commencé à être diffusée en même temps que la troisième saison de Riverdale, lorsque les choses sont devenues un peu plus sombres lors de la première et ont atteint 100 par l’épisode trois, et plus loin depuis.
Les fans et les observateurs de la haine sont d’accord: la saison 3 a été le tournant de Riverdale, celle qui a solidifié sa réputation de « cette » émission – celle qui est bizarre, mauvaise et mal écrite, mais qui reste en quelque sorte l’une des émissions Netflix les plus regardées de tous temps et a sauvé The CW, ce qui en fait à nouveau un réseau rentable après la fin de The Vampire Diaries.
La saison 3 nous a réintroduits dans The Farm, qui est rapidement passé d’une société étrange presque culte à une société à part entière de Jonestown où les religieuses qui dirigent l’asile des Sisters of Mercy se font prendre en train d’empoisonner leurs patients avec une drogue appelée «Fizzle Rocks». C’est aussi la saison où l’émission a commencé à « expérimenter » son format. Archie et ses amis commencent à jouer à un jeu de rôle fantastique sur table appelé Gryphons and Gargoyles, qu’ils finissent par utiliser comme dispositif d’intrigue autoréférentiel tout au long de la saison et, à la fin, le méchant du jeu The Gargoyle King devient un véritable monstre qu’ils doit vaincre. Il n’est pas surprenant que Stranger Things, inspiré de Dungeons & Dragons, à propos d’un groupe d’adolescents confrontés au surnaturel, ait établi des records de visionnage de Netflix à peu près au même moment.
Après avoir complètement abandonné le jeu de table, Riverdale s’est à nouveau inspiré de Stranger Things dans la saison 6 lorsque la série a présenté Rivervale, une « version opposée » (lire : version à l’envers) de Riverdale. Ensuite, la série a introduit des extraterrestres appelés The Moth Men (à ne pas confondre avec le cryptide de Virginie-Occidentale The Moth Man, mais similaire) et a introduit le soi-disant arc « Daredevil », dans lequel Jughead devient sourd après un accident et acquiert soudainement la capacité de lire dans les pensées. Pendant ce temps, Betty peut voir des auras, Cheryl est pyrokinétique et la bonne vieille Sabrina fait irruption en ville et transforme les filles en sorcières en plus de devenir des mutants de style X-Men.
Riverdale pourrait bien être le plus grand et le plus beau gâchis à la télévision en ce moment. Qui d’autre jette tout – pas n’importe quoi, tout – contre le mur et voit ce qui colle ? Et même si ça ne colle pas, les scénaristes ont tendance à y aller de toute façon. Riverdale ne se soucie pas du nombre de citations qui figurent dans votre liste des dix premiers grincer des dents ou si littéralement l’un de ses scénarios a un seul semblant de sens. Le spectacle est un agent du chaos, celui qui demande : « N’êtes-vous pas diverti ?