Oh oui – avant que Neo ne fasse sonner son horloge par l’agent Smith, Renie, !Xabbu, Orlando, Fredericks et tous les autres explorateurs d’Otherland découvrent qu’ils sont plus en danger qu’ils ne le pensent – s’ils meurent sur le réseau, alors ils mourir dans la vraie vie. Et, presque
Oh oui – avant que Neo ne fasse sonner son horloge par l’agent Smith, Renie, !Xabbu, Orlando, Fredericks et tous les autres explorateurs d’Otherland découvrent qu’ils sont plus en danger qu’ils ne le pensent – s’ils meurent sur le réseau, alors ils mourir dans la vraie vie. Et, presque dès le départ, les gens commencent à mourir. Qu’ils soient de minuscules biologistes vivant parmi les fourmis ou un joueur à vie en guerre contre les différentes factions d’un Oz tordu, ils meurent de manière désagréable et, finalement, réelle. Et c’est à nos héros non seulement d’éviter la mort eux-mêmes, mais aussi de comprendre ce qu’ils sont censés faire là-dedans.
L’une des choses que j’aime dans cette série, c’est que Tad Williams admet ouvertement avoir volé – euh, rendant hommage aux grands écrivains du passé. À la fin du premier livre, lorsque tous les personnages principaux ont été rassemblés et sont informés des grands dangers auxquels ils seront confrontés et de la façon dont ils font partie d’un plan pour vaincre la Fraternité du Graal et leur plan infâme, la plupart des gens il ne veut rien avoir à faire avec ça. C’est à Orlando Gardiner, notre jeune adolescent guerrier barbare-slash-progériaque de dire : « Hé, c’est le Conseil d’Elrond ! Nous avons une mission ici !
Malheureusement, alors que la Communauté de l’Anneau obtient une mission claire avant de quitter Fondcombe, les explorateurs de l’Autre Pays sont dispersés avant de savoir quoi faire, et leur objectif principal est de courir pour leur vie. Au fur et à mesure que ce livre progresse, ils commencent à en apprendre davantage sur le vaste réseau Otherland, quelle est sa nature et pourquoi il a été créé. Ils apprennent également qu’il est instable et peut-être un être vivant à part entière.
Presque aussitôt, le groupe se sépare. C’est, comme le savent tous les auteurs d’ensembles, le meilleur moyen de vraiment construire une histoire charnue, et cela fonctionne très bien ici. Malheureusement, bien qu’il y ait trois groupes, les personnages les plus forts et les plus intéressants sont placés dans deux d’entre eux. Orlando et Fredericks sont envoyés dans un monde plus étrange qu’aucun jeu en ligne ne les a jamais préparés ; Renie et !Xabbu se retrouvent dans une version horriblement tordue de Le magicien d’Oz, si Oz avait envahi le Kansas, pris le contrôle et déclenché un combat à trois entre l’Épouvantail, le Lion et le Tin Man.
Cela nous laisse avec le troisième et plus grand groupe étant un peu moins intéressant que les autres. Pas tout à fait, bien sûr – nous avons une femme aveugle qui peut sentir le flux d’informations de la simulation, une adolescente maniaque du net qui ne parle qu’en argot en ligne, un clown mort campy nommé Sweet William, une grand-mère chinoise et une femme allemande abrasive . Ce ne sont en aucun cas de mauvais personnages, et chacun est spécial en soi. C’est juste que la plupart d’entre eux ont été présentés plus tard dans le premier livre, et nous avons donc eu moins de temps pour les connaître. Mettre un personnage plus familier dans ce groupe aurait pu les rendre plus intéressants, ou les aurait peut-être éclipsés. Qui sait?
Une chose que le troisième groupe a, cependant, est un secret – l’un d’eux n’est pas qui il ou elle semble être. L’un d’eux a été coopté par l’assassin sociopathe, Dread. Le seul à avoir la liberté de se connecter et de se déconnecter à volonté, il a un pouvoir presque divin à portée de main. Et il compte bien l’utiliser.
Je peux imaginer que Tad Williams s’est beaucoup amusé à élaborer ces romans, principalement parce qu’il a créé un concept qui permettait une liberté incroyable dans la construction du monde. Après tout, sur une plate-forme VR super puissante, n’importe quelle simulation imaginable peut être créée. Qu’il s’agisse du pays mythique de Xanadu, d’une cuisine de dessins animés où les courses prennent vie la nuit, d’un monde où les gens volent comme des oiseaux, ou du pays légendaire d’Ithaque, les décors de ces livres ne se limitent qu’à ce que Williams peut penser. et travailler avec.
Ce qui est vraiment intéressant, c’est qu’il semble prendre un grand plaisir à nous rappeler qu’en fait nous sommes en train de lire une histoire – il va jusqu’à faire réfléchir un personnage sur ce qui est exactement type de caractère qu’il est. Les gens se rappellent qu’ils ne sont pas dans une histoire, même s’ils le sont, et en même temps reconnaissent que toute la structure de leur univers virtuel est calquée sur les règles de la fiction. C’est un type étrange de méta-fiction qui récompense le lecteur attentif.
Alors, alors que le livre touche à sa fin, nous avons de nouveaux fils à suivre. Les explorateurs de l’Autre pays commencent à trouver leur raison d’être et à se renseigner sur leur situation. Nous avons rencontré un type étrange de personnage qui existe dans de nombreux mondes à la fois – la belle femme ressemblant à un oiseau qui essaie d’aider Paul Jonas et Orlando Gardiner à trouver leur chemin ; les horribles Twins, dont le seul travail est de poursuivre Paul Jonas où qu’il aille. Ces personnes peuvent être trouvées à n’importe quel coin de rue, et le résultat de leur rencontre est toujours incertain.
Des enquêtes hors ligne et dans le monde réel sur les mystérieux comas qui affligent les enfants commencent à porter leurs fruits – un jeune avocat nommé Catur Ramsey essaie d’aider les parents d’Orlando et de Fredericks à découvrir ce qui est arrivé à leurs enfants, et la recherche le conduit à un étrange femme, Olga Pirofski, qui peut avoir un indice vital. Le père de Renie s’implique en effet avec des personnes très dangereuses. La police de Sydney se retrouve à travailler sur une affaire de meurtre vieille de cinq ans qui les mènera finalement à l’assassin/hacker malveillant Dread. Un groupe mystérieux appelé The Circle se fait connaître de quelques privilégiés et révèle sa mission : s’opposer aux seigneurs de l’Autre pays et à leur quête incessante de l’immortalité. Tout au long de cela, ces seigneurs de l’Autre pays luttent entre eux pour voir qui finira par le contrôler.
L’histoire devient plus étrange avec le récit, mais je peux vous garantir que vous serez bon et prêt à vous lancer directement dans le troisième livre…