En termes de qualité, Transformateurs a la moyenne au bâton la plus basse de toutes les franchises de films modernes, un record qui reste fermement intact grâce à Le soulèvement des bêtes. Là où les cinq (oui, cinq) entrées de Michael Bay dans la franchise sont toutes de la soupe visuelle éclaboussée sur l’écran, le dernier opus – dirigé par Credo II‘s Steven Caple Jr. – défie de la même manière l’incompréhensibilité, bien que pour des raisons légèrement différentes. Dans une certaine mesure, chaque plan est un peu plus soigneusement composé. Mais ils sont tous liés avec le tissu conjonctif visuel et narratif le plus dépouillé, ce qui donne un film déconcertant qui semble étrange non seulement pour un blockbuster moderne, mais pour un Transformateurs film aussi.
Basé sur la gamme de bandes dessinées, de jeux, de jouets et d’émissions de télévision Beast Wars, la septième entrée de la saga exhaustive commence par un long prologue sur un transformateur dévorant la planète, Unicron (Colman Domingo), forçant un certain nombre de transformateurs sur le thème des animaux. , les Maximals, hors de leur monde natal semblable à la Terre. Avant que leur planète ne soit détruite, un singe, un guépard et un faucon Transformer parviennent à voler le dernier d’une série d’artefacts liés au monde natal des Transformers, Cybertron.
Cette fois, elle s’appelle la « Trans Warp Key », bien que sa fonction soit similaire à celle d’au moins deux séries précédentes de McGuffins : elle ouvre un portail géant dans le ciel. Avant même le début de l’intrigue, cette supposée relance de la franchise est déjà en territoire bien connu, une tendance qui se poursuit pendant une bonne partie de ses 127 minutes.
C’est un conte aussi vieux que le temps : un personnage humain tombe sur un groupe de Transformers qui comprend Optimus Prime (Peter Cullen) et Bumblebee (sans voix encore une fois), et se retrouve entraîné dans leur bataille avec une faction maléfique, ce qui implique inévitablement une course pour un morceau de technologie Transformers qui a le pouvoir de détruire le monde.
Image : Images primordiales
L’année est 1994, signifiée en grande partie par de nombreuses références à Mario, Sonic the Hedgehog et plusieurs autres jeux vidéo spécifiques à l’époque, ainsi qu’un extrait du procès pour meurtre d’OJ Simpson en cours. Il y a aussi quelques bangers hip-hop sur la bande originale, gracieuseté de Notorious BIG et Wu-Tang Clan. S’il y a une chose que le film réussit le mieux lors de la mise en scène, c’est l’introduction sonore à Brooklyn au milieu des années 90, même si quelques-unes de ces pistes sont légèrement anachroniques, apparaissant quelques années avant leur sortie dans le monde réel.
Pourtant, la bande originale du film est dans le bon stade, ce qui en fait une introduction énergique à l’ancien expert en technologie militaire Noah Diaz (Hamiltonde Anthony Ramos), sa mère célibataire (Luna Lauren Vélez) et son jeune frère malade (Dean Scott Vazquez). Alors que les personnages eux-mêmes se sentent réels, de leur situation difficile dans la classe ouvrière à leurs plaisanteries interpersonnelles, peu de choses dans le monde qui les entoure se sentent spécifiques à une période qui remonte à près de 30 ans. (Je suis désolé, je le sens aussi.)
Les costumes et la conception de la production sont fades, sans inspiration et suffisamment contemporains pour que le film se sente accidentellement intemporel, bien que le but derrière sa mise en place dans les années 90 semble être logistique. En termes de franchise, Le soulèvement des bêtes est une suite de 2018 Bourdon, qui s’est déroulé en 1987 et dont le réalisateur Travis Knight s’est assuré qu’il s’agissait du seul film visuellement déchiffrable de cette série.
Les Autobots conservent toujours leurs conceptions chargées des films Bay, mais cette entrée continue de réécrire leur étrange continuité. (Hélas, nous devons une fois de plus nous contenter d’un monde dans lequel Harriet Tubman n’a jamais fait équipe avec des voitures transformatrices.) Mais Bourdon peut aussi bien ne pas exister dans cette continuité non plus, puisque les Transformers sont tous de retour à la case départ en haut de cette histoire, se cachant à la vue comme d’habitude, jusqu’à ce qu’ils soient découverts pour la première et en quelque sorte la septième fois.
Photo : Jonathan Wenk/Paramount Pictures
Cette fois-ci, le Bumblebee muet n’est pas le principal compagnon humain – c’est une Porsche bleu-gris bavarde nommée Mirage, que Noah vole pour payer les factures médicales de son frère. Mirage, contrairement à la plupart des anciens de Bay, a l’avantage d’avoir un visage humain reconnaissable, à la manière des dessins animés de Transformers, mais il a l’inconvénient d’être exprimé par Saturday Night Liveest Pete Davidson, qui est choisi principalement pour sa propension au snark détaché. Cela inclut qu’il prononce une ligne qui sonne terriblement proche de Star Wars : L’Ascension de Skywalker‘s tristement célèbre « Ils volent maintenant ?! » (Même s’il y a eu des Transformers volants depuis la première itération de la franchise dans les années 1980.) Les plaisanteries de Mirage atterrissent environ 10% du temps et sont atrocement juvéniles pour les 90 autres.
Il y a aussi une intrigue secondaire sur la stagiaire du musée Elena Wallace (Judas et le Messie noir‘s Dominique Fishback, qui mérite mieux) découvrant la moitié de la Trans Warp Key et commençant à suivre une piste de chapelure archéologique pour trouver l’autre moitié. Mais son enquête se résume à peu de choses : elle ne découvre pas elle-même son emplacement, car les Transformers qui arrivent la surprennent, armés de toutes les connaissances qui lui manquent, et l’emmènent à son emplacement au Pérou.
Et donc, avec ses pièces humaines en jeu – les scènes humaines ne sont pas vraiment le problème ici – Le soulèvement des bêtes s’engage dans la première de ses nombreuses batailles sur quelque chose de technologique, dans laquelle les Autobots sautent et attaquent les acolytes d’Unicron, qui ressemblent distinctement à Decepticon : gris et banals, comme les méchants précédents de la série.
Dans cette première grande scène d’action, qui se déroule en pleine nuit, quelque chose se casse fondamentalement dans ce film. Là où les films de Bay au moins – oh mon Dieu, oui, je suis sur le point de les considérer comme un exemple positif – ont craché un chaos contrôlé à travers le cadre, avec des éléments d’arrière-plan et de premier plan faisant allusion à un sentiment d’énormité difficile à saisir visuellement. , Le soulèvement des bêtes a une simplicité visuelle qui met à nu ses échecs d’imagination et d’art, d’une manière que Bay a toujours réussi à déguiser.
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Avec la caméra à une distance sûre et discrète, les coups de poing et les coups de mêlée atterrissent sans trop d’impact. Il y a peu de poids au CGI de ces machines soi-disant claquantes, et les plans successifs sont rarement liés les uns aux autres de manière significative. Rien ne tient ensemble. La direction et la géographie de l’écran semblent changer au hasard, alors même si les plans individuels peuvent être déchiffrables pour une fois, ils existent en dehors de l’espace et du temps, assemblés d’une manière qui semble encore plus kaléidoscopique que Bay n’a jamais réussi.
La seule chose que Bay a toujours assurée, même au milieu de son pandémonium visuel vertigineux, était un sens de l’échelle, à la fois à travers les yeux humains et à travers le contraste de taille entre les personnages de Transformer et les objets à échelle humaine. C’est gratter le fond du baril pour féliciter Bay pour cela spécifiquement, mais Le soulèvement des bêtes gère à peine autant. La taille relative des transformateurs (par rapport aux humains et entre eux) semble changer radicalement d’un plan à l’autre. Cela rend non seulement l’action difficile à suivre, mais lorsque certains personnages sont bloqués à différents points de profondeur, la combinaison de cette échelle changeante et d’un sens naïf de l’éclairage donne une constante « Géant Dom, minuscule Hobbs » (et vice versa) effet de cette scène de dialogue mise en scène de manière confuse dans Fast & Furious 6. Imaginez un film entier qui ressemble à ça, et vous avez une assez bonne idée de Le soulèvement des bêtes.
Mais qu’en est-il des Maximals, les vraies bêtes du titre ? Malheureusement, ils ne figurent pas autant dans ce film qu’Optimus, Bumblebee et l’équipe familière d’Autobot. Certes, ils jouent au moins plus d’un rôle que les Dinobots complètement gaspillés de Les Transformers: L’âge de L’extinctionet ils sont également impliqués dans ce qui pourrait être le seul véritable dilemme moral de la série à ce jour, impliquant des sacrifices pour le plus grand bien, même si le manque de poids physique entraîne souvent également un manque de poids émotionnel.
Comme Mirage, le leader ressemblant à un singe des Maximals, Optimus Primal (Ron Perlman), a l’avantage d’un visage qui peut réellement émouvoir, ce qui donne lieu à une poignée de scènes à la limite de l’engagement émotionnel, même si ses camarades – comme l’aviaire Airazor, ont exprimé par une Michelle Yeoh au son ennuyé – n’ont pas un tel luxe et ont peu de fonction ou de personnalité au-delà de la fourniture d’informations sur l’intrigue.
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S’il y a un roman d’action battu dans Le soulèvement des bêtesc’est la façon dont le scénario (attribué à une équipe de rédaction de cinq personnes, dont Obi Wan Kenobi showrunner Joby Harold) trouve une façon amusante pour les humains d’être activement impliqués dans les batailles de Transformer en tant que participants égaux, plutôt que des spectateurs ou des victimes qui courent en désordre. Même si les scènes en question sont ennuyeuses comme de la poussière et complètement déconnectées d’un plan à l’autre.
Le décor d’action culminant imite la bataille finale dans Avengers : Fin de partie. Mais plutôt que de mettre en place les démarches pour que le public se soucie des personnages, le film ne fait que singe les aspects de l’apogée de l’univers partagé de Marvel qui ne fonctionnent pas isolément: le cadre indescriptible et grand ouvert et la légion anonyme d’ennemis sans visage cela pourrait aussi bien être une mer de goop métallique. Les films Transformers en direct ont toujours été difficiles à regarder, mais avec Bay à la barre, ils se sentaient au moins comme le travail d’un fou dérangé autorisé à se déchaîner avec une caméra et un budget VFX pour le plaisir de l’expérimentation. (Il a fait beaucoup de bons films en dehors du bac à sable Transformers.)
Au lieu de cela, cette fois-ci, l’expérience semble être un studio testant les limites de ce qui est techniquement qualifié de film Transformers – ou de film en général. Transformers : le soulèvement des bêtes est malencontreusement bricolé à partir d’éléments CGI qui semblent avoir été créés par différents départements qui n’étaient pas autorisés à communiquer. Il y a même une poignée de plans dans lesquels Airazor est si mal rendu qu’elle apparaît presque en deux dimensions, comme si le craquement probablement imposé aux équipes VFX impuissantes du film se manifestait comme un appel à l’aide artistique.
Les voitures robots extraterrestres et leurs batailles spatiales sont des concepts avec un tel attrait de science-fiction de base qu’ils ont travaillé à plusieurs reprises au cours de décennies de bandes dessinées et de dessins animés. Et pourtant, il y a peu d’émerveillement enfantin dans les films d’action en direct de Transformers, qui bourrent souvent leurs cadres de conceptions visuellement oppressantes et horribles de choses qui devraient être simples et imaginatives. Pratiquement tous les Transformateurs les films ont l’impression d’essayer de vaincre leur public, mais cette fois, le film gagne.
Transformers : le soulèvement des bêtes sort en salles le 9 juin.