Rise of Anowen par Renee Peters – Critique de Gordon A. Long

La terre sainte de l’Angleterre n’était pas un endroit où l’on pouvait s’attendre à rencontrer des damnés. Pourtant, sous les yeux de pierre invisibles des saints et des rois, une assemblée d’immortels maudits se rassembla pour exprimer leurs griefs.

Lian Redmond n’était pas parmi les plus âgés qui sont arrivés à la cathédrale, même s’il portait déjà une odeur de vieillesse et de parchemin dans le sang. C’était un trait partagé par tous les anciens de son espèce ; tout comme ils partageaient les pouvoirs hérités de leurs ancêtres Fae.

Plus de quatre cents ans après le début de sa seconde vie surdouée, Lian était pleinement au pouvoir de sa lignée. C’était sa capacité à lire les pensées les plus intimes de ceux qui l’entouraient – ​​une intrusion importune parfois – qui venait de moins en moins souvent avec les siècles.

Il n’a pas été aussi chanceux ce soir.

Sous les chuchotements et les rires silencieux de ceux qui avaient le privilège d’être membres d’une véritable Maison reconnue de la mer Égée, il pouvait entendre leurs pensées les plus insidieuses, comme des serpents se faufilant dans les hautes herbes.

Fermant les yeux contre eux, il posa une main sur son front. Il n’appartenait pas ici aux Maisons établies qui composaient l’Assemblée des Anciens. Ni les autres Immortels libres qui s’étaient entassés sur les bancs. Ces réunions visaient à apaiser les Libres, plus qu’à rectifier leurs inquiétudes.

« Doucement, frère. » Le murmure silencieux de l’homme à ses côtés était presque sec, malgré son avertissement. Lian sentit le regard qui se posa sur lui. « Ou tu feras tomber le vitrail sur leurs têtes. »

« J’aurais au moins plus de contrôle sur cette, répondit Lian dans un murmure. La lecture des pensées n’était pas la limite du pouvoir de son esprit.

Il changea d’endroit où il se tenait pour croiser soigneusement ses mains devant lui. Parmi les mortels, il était, à toutes fins utiles, un noble. Lui et son frère s’habillaient comme ils le faisaient : de fins pourpoints de satin et de courtes capes dont les doublures étaient assorties aux palettes bleu roi et bordeaux. Pour les Anglais, il était le comte de Rosse et son frère, le comte de Castille.

Et pourtant, il n’était pas noble ici.

Lian se tourna pour jeter un coup d’œil à son frère ; aussi sombre qu’il était doré. Telle était la nature de la souche née en Castille, bien avant la seconde vie de Dorian. Leur fraternité était comptée non pas dans les liens mortels mais dans le cadeau immortel que Lian avait accordé.

« Lian Redmond », bourdonna une voix, emportant les murs de pierre jusqu’à l’endroit où se tenaient les frères. Comme dans un écho, le murmure des pensées s’éleva à nouveau pour tourbillonner dans la tête de l’Immortel.

— Bonne chance, proposa Dorian. C’était trop plat pour avoir été authentique.

Lian se tourna pour marcher dans l’allée, poursuivi par le rappel de ce qu’il était ne pas des regards et des esprits qui le considéraient.

Supervisant les débats depuis la façade de la cathédrale, le Conseil royal a observé les chiffres rassemblés avec apathie. Quatre des membres du Conseil, Jaime, Adaeze, Synne et Iona, étaient les enfants survivants et les héritiers de la mère immortelle – l’impératrice mère – qui avait fait aux îles britanniques le cadeau de sa malédiction il y a tant de siècles. Déjà anciens, malgré la beauté juvénile de leurs traits, ils étaient assis aussi immobiles que les saints de pierre autour d’eux dans des sièges tirés devant l’autel. Un frère, trois sœurs ; les enfants qui avaient survécu à une trahison. Niché dans le siège entre eux se trouvait le souverain des immortels égéens, Silvanus; le fils du traître.

Le sang de leur frère, le sang de son père.

Derrière eux étaient assis les chefs des Maisons et de leurs Conseils, des Anciens qui occupaient les chaises tapissées de velours du grenier en retrait comme les pigeons qui affluaient dans les contreforts à l’extérieur. Les bijoux de chevalière qui marquaient leurs stations clignotaient et scintillaient – ​​des étoiles rouge sang à la lueur des bougies. Leurs murmures étaient silencieux ; un battement d’ailes d’oiseaux se répercutant sur les murs de pierre et se répercutant sur les vitraux avant de venir se poser sur l’autel et les anciens en tête de la nef.

« Votre Majesté. Vos altesses, commença Lian, respectueusement comme il se doit ; Pourtant, il sentit un léger pincement dans sa poitrine alors qu’il s’inclinait devant l’autel.

« Redmond », a répondu Jaime depuis sa chaise. Il avait la peau olive et les cheveux noirs, un Espagnol autrefois, bien que l’accent ait longtemps été chassé de sa voix.

Lian n’était pas un noble, pas un vrai Arch Lord, mais il n’était pas inconnu. Sa famille n’appartenait à aucune Maison, mais ils avaient une richesse et un nombre pour rivaliser avec la plupart des covens établis.

« Je viens devant l’Assemblée des Sages et le Conseil Royal pour aborder les troubles de la paix entre les Immortels Libres et les Maisons égéennes, » commença le blond en se redressant. « Ma famille veille au respect des territoires des Maisons et laisse une large place à leurs limites. Pourtant, maintes et maintes fois, les débutants des maisons égéennes quittent leur territoire pour rejoindre les terrains de chasse des immortels libres. Mes enfants se sont fait voler des repas lors de leurs chasses, et des altercations d’ailleurs. Lors de l’engagement le plus récent, l’une de mes reines a été blessée, tout comme une autre pour sa défense.

Le sang de la reine emmêlait ses cheveux dorés et tachait sa robe…

Les doigts de Lian fléchirent avec le souvenir, comme ils l’avaient fait cette nuit-là.

Elle s’appuya sur le soutien de sa sœur, plus sanglante qu’elle, bien que les blessures aient déjà guéri.

« Je me tenais seulement entre eux », avait dit sa sœur en croisant les yeux de Lian. « Je n’ai pas levé la main sur l’homme. »

Elle ne pouvait pas. Leur famille n’était pas à l’abri de la colère des Maisons.

Lian sentit à nouveau monter des pensées qui n’étaient pas les siennes, murmurées comme à travers l’eau, et il s’appuya contre elles tout en continuant. «Je n’apporte pas de grief ou de désir de nommer la Chambre dont le jeune a profité de sa sécurité dans les pactes pour blesser la mienne. Mon seul désir en me présentant devant le Conseil est l’espoir que la paix puisse être maintenue. Si les limites des Maisons sont clairement définies à la fois pour leur propre progéniture et pour les Immortels libres, j’espère que de nouveaux engagements pourront être évités.

« Les limites sont établies à notre guise, Redmond. » Le regard inhabituel aux yeux violets de la plus grande des deux héritières blondes, Synne, se posa sur Lian, et il pouvait sentir l’indifférence ennuyée qui accompagnait ses paroles. « Ils ne sont limités ni par les besoins ni par les désirs des Libérer. « 

Le lien de Synne et le deuxième des héritiers blonds s’agitèrent. Iona, aux yeux verts brillants et au visage de chérubin, se pencha en avant et plaqua ses doigts contre la rondeur de sa joue. « Penses-tu que les seigneurs et les reines de nos Maisons sont des esclaves ou des serviteurs autrement, Libre ? »

Un doux gloussement d’amusement fit bruisser les pigeons sur leur perchoir.

« En supposant que ce soit bien au-dessus de ma position, ma dame Iona », répondit Lian d’un ton égal en s’inclinant. « Sinon, j’aurais pu supposer que la clarté concernant les limites n’était pas tout ce qui manquait aux jeunes qui cherchent des engagements continus avec mes fils et mes filles. »

— C’est du culot pour un voyou, Redmond, murmura Jaime. « Vous perdrez rapidement votre public pour cela. »

« C’est la confiance de l’ignorance qui parle, nous aurons la bonté de supposer. Ce n’est pas comme si le voyou comprenait le cours des choses. On peut lui pardonner beaucoup pour un joli visage et une poche profonde. Un fantôme d’amusement colorait les tons enfumés d’Adaeze, la fille mauresque à la peau sombre de l’Impératrice Mère. « Vous pouvez être assuré que si une Maison cherchait plus qu’un repas des mains de vos sauvageons, la clarté ne manquerait pas à ce sujet. »

« Qu’il demande pardon au Conseil royal pour son ignorance s’il veut le recevoir », offrit Silvanus d’une voix glaciale. Lui seul était d’apparence plus âgée, paré de robes noires avec des accents dorés qui semblaient alourdir sa silhouette maigre. « Faites votre offre pour cela, Redmond. Ce sera le plus sensé des mots que vous avez prononcés aujourd’hui.

Le regard de Lian parcourut le Conseil Royal dans une étude lente. Il savait qu’il n’avait jamais eu de public ici. Pas vraiment. Le Libre, le coquins, n’avait pas de voix ici, mais mieux vaut pas de voix que pas de cœur.

Le sang de son père.

L’Immortel baissa la tête. « Je m’excuse pour mes propos et pour toute offense que j’ai pu causer au Conseil et à l’Assemblée. »

Jaime ne se redressa que brièvement avant d’agiter un battement dédaigneux de sa main. « Le Conseil a pris note de vos excuses. Asseyez-vous, Redmond.

Il n’y avait pas grand-chose d’autre que Lian Redmond ne pouvait faire que ce que le Seigneur avait proposé.