John Edward Szeles, le magicien et humoriste mieux connu sous son nom de scène, The Amazing Johnathan, est décédé. Sa mort, confirmé par sa femme, sa collègue interprète Anastasia Synnétait le résultat d’une maladie cardiaque critique, un diagnostic avec lequel il luttait depuis 2007. Il avait 63 ans.
« La dernière chose que je lui ai dite était: » Je t’aime, chérie, je serai avec toi quand tu te lèveras de ta sieste « », a déclaré Synn vers minuit mardi soir. « Nous lui donnions à manger des oranges et des fraises. Il était si paisible. Il a dit, ‘Yay!’ Il avait le regard le plus pur et le plus doux sur son visage.
La magie de Szeles n’était pas pour les âmes sensibles. Un mélange de comédie effrontée et agressive et d’illusions subversives, le sac de trucs de The Amazing Johnathan a séduit les touristes de Vegas et les amateurs de magie. Son travail était tumultueux, violent et frénétique. Avec une précision de mitrailleuse, il a débité des morceaux, des astuces et des blagues qui ont laissé des scènes couvertes de fausses parties du corps et des spectateurs en points de suture.
Né à Detroit, Michigan, le 9 septembre 1958, il était le plus jeune de trois enfants. Sa famille a déménagé à Fraser, MI, où il a fréquenté une école privée chrétienne, où il était, selon son siteun « étudiant en dessous de la moyenne ».
Son chemin du vieux Johnathan à l’incroyable a commencé en 1973 lorsqu’il est entré dans un magasin de magie local. Là-bas, le propriétaire a entraîné l’adolescent avant sa grande pause : l’anniversaire d’un garçon du quartier. Le set s’est terminé avec le jeune Szeles enfermé dans le coffre d’une voiture et un chœur de huées. Il a gagné 4 $.
Trois ans plus tard, il se produit dans les rues de San Francisco, où il se lie d’amitié avec un autre magicien amateur et futur Étoile de la Cour de la nuit Harry Anderson. La paire était à la pointe entre la magie et la comédie, et alors qu’Anderson faisait son ascension, l’incroyable Johnathan aussi.
Dans les années 1980, il a visité des collèges et des clubs de comédie, s’imposant comme l’un des actes les plus originaux de la magie. Bientôt, il ferait ses débuts à la télévision, apparaissant sur HBO, David Letterman, et Le spectacle bizarre d’Al, où il a reçu son seul crédit d’acteur en tant qu ‘«oncle Jonathan».
Au cours des 20 années suivantes, Szeles a flirté avec la télévision en tant qu’hôte et attraction vedette. Il a dirigé le jeu télévisé de variété syndiqué de Merv Griffin, Chahut pendant une saison, mais est parti en raison d’un différend contractuel, a déclaré Szeles. Cependant, c’était une apparition en 1996 sur Comedy Central’s Lézards de salon qui a contribué à faire de lui un nom familier.
Tout au long des années 2000, The Amazing Johnathan s’est installé à Las Vegas, vendant des chambres sur tout le Strip. « Pendant deux ans, j’ai fait 500 places par soir. Chaque nuit, nous nous sommes vendus, puis pendant les 13 années suivantes, j’ai passé un bon moment », a-t-il déclaré lors d’une conférence à Las Vegas en 2014. « Le meilleur moment de toute ma vie a été ici, et j’ai gagné des millions de dollars. J’ai deux belles maisons, et tout s’est effondré quand on m’a dit qu’il me restait un an à vivre.
En 2007, les médecins ont diagnostiqué chez Szeles une cardiomyopathie, une maladie cardiaque dégénérative qui affecte les tissus entourant le cœur. Cette nouvelle a fait disparaître le magicien des scènes pendant cinq ans.
Les années 2010 ont vu The Amazing Johnathan tenter de relancer sa carrière. Il a fait une dernière résidence d’un an à Las Vegas avant de visiter des clubs de comédie. Néanmoins, son état s’est aggravé.
Le spectacle scénique imprévisible de The Amazing Johnathan et son penchant pour les illusions sur et hors scène amènent beaucoup à remettre en question son diagnostic. Comme Andy Kaufman avant lui, certains se sont demandé si sa maladie n’était pas une ruse élaborée qui conduirait à une révélation finale.
En 2019 L’incroyable documentaire de Johnathan, réalisateur et ami Ben Berman a tenté de découvrir la vérité sur l’état de Szeles, éliminant des couches d’artifice pour révéler encore plus de questions. Szeles, pour sa part, est franc avec Berman à propos de ses problèmes de drogue (il passe une grande partie du film à fumer de la méthamphétamine et à inciter Berman à fumer de la méthamphétamine avec lui) et à sa maladie cardiaque.
Malheureusement, la grande révélation était que Johnathan disait la vérité. Après des années de questions et d’enquêtes, il est décédé dans sa maison de Las Vegas avec sa femme à ses côtés.
« Ne vous sentez pas désolé pour moi parce que j’ai eu la meilleure et la plus incroyable vie que vous puissiez avoir », a-t-il déclaré au public en 2014. « J’ai vraiment. Tout ce que j’ai toujours voulu, je l’ai eu. Il y a beaucoup à dire sur le culte du diable.