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Redbox ferme ses portes après plus de deux décennies de location de DVD dans des milliers de kiosques à travers les États-Unis.
Le réseau de 24 000 kiosques de location de DVD de Redbox et ses services de streaming seront fermés après que sa société mère, Chicken Soup for the Soul Entertainment, a converti mercredi sa procédure de faillite en vertu du chapitre 11 en une procédure de liquidation en vertu du chapitre 7.
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Suite à la liquidation de ses actifs, tous les employés de Chicken Soup for the Soul Entertainment sont désormais au chômage et ne recevront ni indemnités de départ ni prestations complémentaires. Fin juin, l’entreprise indiquait qu’elle comptait 1 033 employés.
L’activité de Redbox était en déclin depuis plus d’une décennie avant que Chicken Soup for the Soul Entertainment ne l’achète en 2020. Son chiffre d’affaires a culminé en 2013 à 1,97 milliard de dollars, et la chaîne exploitait à une époque plus de 43 000 kiosques aux États-Unis et au Canada, remplis de films, d’émissions de télévision et de jeux.
Le 28 juin, CSSE a déposé une demande de réorganisation en vertu du chapitre 11, énumérant des dettes totales de 970 millions de dollars et des actifs consolidés de 414 millions de dollars au 31 mars 2024. Les créanciers comprenaient Universal Studios Home Entertainment, Sony Pictures Home Entertainment, Warner Bros. Home Entertainment, Paramount Pictures, Lionsgate, BBC Studios Americas, Walgreens, Walmart et Vizio.
Mercredi, le juge Thomas M. Horan du tribunal des faillites des États-Unis pour le district du Delaware, qui supervise le dossier de faillite de Chicken Soup for the Soul, a accepté la demande de la société de passer à une liquidation en vertu du chapitre 7.
« Il n’y a aucun moyen de continuer à payer les employés, de payer les factures », a déclaré Horan au Wall Street Journal. Il a ajouté qu’un syndic de faillite sera nommé pour enquêter sur le détournement éventuel des fonds détenus en fiducie pour les employés. « 1 000 personnes sont sur le point de perdre leur emploi et elles ne seront même pas payées pour le travail qu’elles ont effectué », a déclaré le juge.
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Chicken Soup for the Soul Entertainment n’avait pas payé ses employés et ses fournisseurs pendant au moins quatre semaines avant de déposer une demande de mise en faillite en vertu du Chapitre 11. Dans les documents judiciaires, HPS, le principal prêteur de la société, avait dénoncé une mauvaise gestion flagrante de la part de la société.
Bill Rouhana Jr., président et directeur général de Chicken Soup for the Soul Entertainment, a déclaré dans une déclaration soutenant la demande de mise en faillite que les difficultés financières de la société étaient en partie dues aux « refus » de ses prêteurs « de respecter leurs obligations, ce qui a entraîné des défauts de paiement et/ou des résiliations de contrats chez des fournisseurs de contenu et de services essentiels ». Bill Rouhana avait dissous unilatéralement le conseil d’administration de la société le 11 juin et il avait officiellement démissionné de son poste de directeur général le 24 juin.
Chicken Soup for the Soul Entertainment a finalisé l’acquisition de l’entreprise en difficulté Redbox en août 2020, dans le cadre d’un accord évalué à 370 millions de dollars. Avec cette acquisition, Chicken Soup for the Soul Entertainment a repris 359,9 millions de dollars de la dette de Redbox.
Dans sa déclaration, Rouhana a déclaré que la capacité de CSSE à assurer le service de la dette de Redbox était « basée sur un retour partiel aux niveaux d’avant COVID dans le nombre et la cadence des sorties en salles dont la société disposait pour son réseau de kiosques, ainsi que sur des synergies de coûts. Le rebond correspondant de la demande de location de kiosques physiques devrait revenir à environ un tiers des niveaux de 2019 ».
Chicken Soup for the Soul Entertainment, qui est cotée en bourse, est une filiale de Chicken Soup for the Soul LLC, qui publie la célèbre série de livres et produit des aliments pour animaux de compagnie sous la marque Chicken Soup for the Soul.
En plus de Redbox, Chicken Soup for the Soul Entertainment exploitait Crackle et d’autres services de streaming et produisait, acquérait et distribuait des films et des séries télévisées via ses filiales Screen Media et Chicken Soup for the Soul TV Group.