RIP (encore) : les Google Glass ne seront plus vendues

Cette semaine, Google a annoncé qu’il avait cessé de vendre Google Glass Enterprise Edition, marquant une autre fin de vie pour le produit Glass qui devait à l’origine lancer une révolution de la réalité augmentée.

Lancé pour la première fois à un public limité en 2013, Glass était censé être une nouvelle plate-forme informatique révolutionnaire. Le casque offrait aux utilisateurs un affichage tête haute et une caméra intégrée, leur permettant de voir une petite quantité d’informations et de capturer des images de leur environnement.

Alors que certains passionnés de technologie l’ont adopté, il a également été largement moqué pour son apparence geek, ses fonctionnalités limitées et son rôle potentiel dans la violation de la vie privée des personnes autour de l’utilisateur. La critique était si féroce que le terme « Glasshole » était parfois utilisé pour décrire les personnes qui le portaient.

La version initiale, qui avait des ambitions de consommation grand public, a été abandonnée en 2015. Deux ans plus tard, Google a annoncé Google Glass Enterprise Edition avec une ambition réduite de vendre l’appareil pour des utilisations restreintes dans des secteurs comme la médecine et la construction. Une version mise à jour appelée Google Glass Enterprise Edition 2 a été annoncée en 2019, et c’est celle qui a été abandonnée cette semaine.

Les ventes ont cessé le 15 mars et le support se termine le 15 septembre, indique Google. Aucune autre mise à jour logicielle n’est prévue, mais la date de fin de support est la date limite après laquelle Google ne remplacera plus les appareils endommagés. Les casques en verre à l’état sauvage fonctionneront toujours après le 15 septembre, si les entreprises prévoient de continuer à les utiliser.

Google n’a annoncé aucun plan pour relancer la marque Google Glass après cela, mais la société est connue pour travailler sur d’autres types de lunettes AR pour une éventuelle sortie future.

Google a acquis le fabricant de lunettes intelligentes North en 2020, et il travaille depuis sur un portable AR portant le nom de code interne Project Iris, qui, dans des rapports de l’année dernière, ressemblait à des lunettes de ski.

Les concurrents Apple et Meta ont également travaillé sur des lunettes AR en vue d’une sortie grand public dans le futur, mais les limitations de la technologie optique et de la batterie font qu’il est probable qu’elles soient encore loin d’être adoptées par le marché de masse.

Néanmoins, quelques casques VR actuels et à venir (y compris potentiellement le casque Apple dont on parle depuis longtemps et qui est censé être enfin lancé cette année) ont des caméras et des capacités de relais qui peuvent activer certaines fonctionnalités de type AR.

Tout cela pour dire que la réalité augmentée est encore loin d’être un produit de consommation omniprésent. Mais compte tenu de cette deuxième fin de vie de Google Glass et des récents licenciements de Microsoft dans sa division de réalité mixte, même l’adoption par les entreprises n’évolue pas à un rythme que certains dans l’industrie espéraient ou prédisaient, du moins pas encore.

Image de l’annonce par Google