Riot Games va retarder l’ouverture de sa boutique nord-américaine League of Legends série d’été esports pendant deux semaines après les joueurs professionnels voté « massivement » pour sortir. Le débrayage annoncé signifiait que les joueurs ne participeraient pas au tournoi si Riot Games ne répondait pas aux inquiétudes de la League Championship Series Player’s Association (LCSPA) concernant l’avenir du LCS et de la Ligue nord-américaine amateur Challengers. Si les deux groupes ne parviennent pas à un accord dans deux semaines, Riot Games a annoncé qu’il annulerait la saison estivale. Si la saison estivale est annulée, une équipe nord-américaine ne participera pas au Championnat du monde de League of Legends 2023.
La LCSPA représente les intérêts de tous les nord-américains League of Legends professionnels et est dirigé par un conseil exécutif de cinq joueurs. Il comprend également plusieurs représentants de joueurs et un conseil consultatif dirigé par le directeur exécutif et ancien cadre d’Evil Geniuses Phil Aram. Le LCSPA a été fondé en 2017 par League of Legends l’éditeur Riot Games, et il s’est séparé de la société en 2020 – une séparation prévue depuis la création initiale de l’organisation. (Le LCSPA dispose toujours d’un pool d’argent provenant de l’investissement initial de Riot Games.) Ligue les joueurs ont annoncé leur intention de sortir et de refuser de participer à la prochaine saison estivale des LCS – appelée la division estivale – après que Riot Games a annoncé une nouvelle direction pour le développement de deuxième niveau en Amérique du Nord League of Legends ligue, la NACL.
Plus tôt en mai, Riot Games a annoncé qu’il supprimait un mandat qui obligeait les équipes LCS à financer une équipe NACL en plus de sa liste LCS. Riot Games a déclaré qu’il avait été invité à le faire par la propriété des équipes; chaque équipe a payé 10 millions de dollars pour une place en LCS lors de la franchise de la ligue en 2018, passant d’un système de promotion / relégation à 10 partenaires permanents dans la ligue. La société a présenté la suppression du mandat de la NACL comme un moyen pour les équipes de « débloquer plus de flexibilité opérationnelle et financière » et de « soutenir le succès continu et à long terme des équipes et de l’écosystème d’esports professionnels en Amérique du Nord ». Peu de temps après l’annonce, des équipes comme Cloud9, 100Thieves, TSM et Immortals ont abandonné leurs listes de développement. (TSM, pour sa part, cherche vendre entièrement son slot LCS et déménager dans une autre région. Cela vient juste après CLG a vendu son créneau à NRG que les deux sociétés fusionnent.)
Le LCSPA l’a appelé une « décision sans précédent de détruire la NACL », laissant « jusqu’à 70 joueurs, entraîneurs et managers » sans emploi. Si Riot Games allait s’en tenir à cette décision sans la contribution des joueurs, les joueurs allaient sortir.
Le groupe a également allégué que l’annonce de Riot Games était en « contradiction directe » avec ce qu’il avait dit à la LCSPA plus tôt dans l’année – que la NACL ne serait pas modifiée en 2023. La LCSPA recherche Riot Games pour soutenir la NACL comme un moyen de garder l’Amérique du Nord League of Legends scène esports saine dans son ensemble, et pour s’assurer que les joueurs peuvent gagner leur vie tout en participant à la ligue. Il a cité des ligues de deuxième niveau en Corée du Sud, en Europe (qui s’est récemment étendue avec succès aux ligues régionales de deuxième niveau) et en Chine comme exemples de succès et de prospérité. League of Legends communautés.
Le League of Legends La communauté des fans était furieuse de la décision – avec une colère pointée à la fois contre les équipes et contre Riot Games. La LCSPA a présenté ses demandes sur Twitter à la suite de la décision, à la recherche d’un processus de promotion et de relégation entre les ligues professionnelles et amateurs, d’un pool de revenus financé par Riot Games pour payer les salaires des équipes NACL, d’un accord permettant aux équipes LCS de s’associer aux équipes NACL pour partage des coûts, garantissant des contrats LCS d’un an pour les joueurs qui remportent les finales d’été LCS, et un accord selon lequel les joueurs NACL des équipes abandonnées pourraient conserver leur place dans la ligue s’ils voulaient concourir ensemble.
Dans les coulisses, Riot Games aurait abandonné une exigence de classement qui obligeait les joueurs professionnels à maintenir un certain rang dans Ligue pour concourir dans le jeu professionnel, selon l’initié de l’esport Travis Gafford. La suppression de ce mandat aurait permis aux participants de jouer à distance et à n’importe quel rang, une décision qui, selon certains, aurait permis aux équipes d’aligner des joueurs «scab» – des personnes à remplacer pour les joueurs en grève. Le LCSPA a demandé aux joueurs amateurs et collégiaux de décliner ces demandes et d’être « solidaires » avec les joueurs des LCS. Plusieurs radiodiffuseurs ont également exprimé leur soutien au débrayage et au report de la saison, notant qu’ils étaient pas intéressé en participant à une émission de briseurs de grève. Mardi soir, Riot a annoncé qu’il retarderait plutôt la saison et l’annulerait potentiellement si aucun accord n’était trouvé.
Mondial de Riot Games League of Legends Le chef de l’esport, Naz Aletaha, a répondu aux demandes dans un message publié sur le site Web de l’entreprise mardi. Aletaha a rejeté la majorité des demandes, mais a déclaré que la société investirait 300 000 $ dans un paiement unique à Rally Cry, l’organisateur du tournoi NACL. L’argent servira à « soutenir les équipes de la NACL lors de la transition vers la nouvelle structure ». Aletaha a également déclaré que la société autorisait déjà le partage des coûts entre les équipes LCS et NACL. Il a affirmé que Riot Games soutient un » pipeline de développement robuste et florissant » avec ses scènes amateurs et collégiales. « [We] savons que nous devons faire plus pour nourrir ces communautés et combler le fossé entre elles et la scène professionnelle », a écrit Aletaha.
Lorsqu’elle a été contactée pour commenter, la société a refusé de commenter davantage le dossier.
L’association des joueurs suivi via Twitter mardi soir confirmant qu’il a rencontré Riot Games et demandant des réunions quotidiennes « pour parvenir à une résolution ».
« Ce soir, une chose est clairement de retour : les joueurs sont les LCS », le LCSPA a écrit sur Twitter. « Sans joueurs, il n’y a pas de ligue et il n’y a pas d’esport. Dès le premier jour, l’exclusion du processus décisionnel a poussé les joueurs du LCSPA à voter pour se retirer. L’avenir de la NACL et des LCS est trop grand pour être décidé du jour au lendemain et sans la considération des joueurs.
Alors que les joueurs et Riot Games s’affrontent, la croissance anticipée de l’industrie de l’esport stagne, selon le New York Times. Vous pouvez le voir dans le nombre d’équipes qui ont licencié des travailleurs et coupé des joueurs. Même dans les régions qui sont vantées pour leur succès dans ce domaine, les équipes d’esports ont du mal : Arnold Hur, PDG de l’équipe coréenne d’esports Gen.G, a déclaré sur Twitter mardi que Gen.G, bien qu’il soit l’une des principales sources de revenus de parrainage, « n’a jamais réalisé de profit ».
« Nous avons continué à investir dans la scène de l’esport mais les conditions macro continuent de se détériorer », a-t-il déclaré. « Un nouveau modèle d’entreprise est nécessaire. »