Le dernier des nombreux départs de Riot Games par rapport aux MOBA est un jeu de combat qu’ils appellent Project L. Au cours du week-end, Riot Games a publié une vidéo donnant un nouveau regard sur le jeu et expliquant comment ils prévoient de le rendre accessible à un public plus large. en simplifiant les contrôles. Ils n’ont toujours pas annoncé de date de sortie, mais cela semble prometteur.
Les quelques aperçus que nous avons eus du projet L auparavant ressemblaient à Street Fighter V. Il mettait l’accent sur le contrôle de l’espacement au sol, et la plupart des attaques spéciales que nous avons vues étaient conçues pour interrompre les joueurs alors qu’ils approchaient. Il s’agit d’un style de jeu très punitif pour les nouveaux arrivants, car il n’a que très peu de commentaires sur la raison exacte pour laquelle vous avez été touché. On ne sait pas exactement comment s’améliorer à chaque défaite.
Cependant, le projet L semble complètement différent maintenant. Il semble beaucoup plus rapide et est devenu ce que Riot appelle « un combattant basé sur l’assistance ». Similaire à Marvel Vs. Capcom ou Skullgirls, vous sélectionnez une équipe de deux personnages et combattez en n’en contrôlant qu’un seul à la fois. Vous pouvez également changer de personnage au milieu du combo, ainsi que faire appel à votre partenaire pour des attaques d’assistance pendant le jeu.
Dans la nouvelle vidéo, le producteur exécutif Tom Cannon parle de l’accent mis par le jeu sur l’accessibilité : « Il ne s’agit pas de créer un jeu où les nouveaux joueurs ont la chance d’être des pros, il s’agit de débloquer le plaisir à tous les niveaux de compétence. » Ils ont opté pour une approche « facile à apprendre, difficile à maîtriser » en simplifiant les entrées requises pour les mouvements. Aucune profondeur n’a été supprimée, seules les entrées elles-mêmes ont été rationalisées.
De plus, l’engagement pris par Riot Games pour annuler le netcode devrait réduire le décalage sur des distances plus larges que le netcode basé sur le délai. Cela signifie que tous les joueurs auront accès à un pool plus large à partir duquel faire des matchs, ce qui aide particulièrement les nouveaux joueurs qui essaient de trouver des adversaires de compétence égale en ligne.
Habituellement, le saut de difficulté entre certains rangs est stupéfiant dans les jeux de combat, mais une plus grande sélection de joueurs contre lesquels se battre aidera à faciliter cette transition. Et s’il y a quelqu’un qui sait comment initier les nouveaux joueurs aux jeux de combat, ce sera bien les co-fondateurs d’EVO.
Quant à la date de sortie du jeu, Tom Cannon explique dans un article de blog qu’il ne s’agit que d’une « tranche verticale » pour donner une idée du jeu terminé et qu’ils « ont encore beaucoup de travail devant nous ». Il dit ne pas s’y attendre en 2021 ou 2022.
Le projet L me rappelle Rising Thunder, le jeu de combat sur lequel les Cannons et leur équipe travaillaient avant que Riot n’achète le studio. Comme le projet L, il visait à abaisser la barrière d’entrée sans sacrifier la profondeur. L’achat de Riot a mis fin au développement de Rising Thunder, mais l’équipe a ensuite publié gratuitement sa version interne finale.
Alors que la difficulté mécanique peut avoir sa propre satisfaction (qui n’aime pas appuyer sur des boutons ?), il est difficile d’ignorer à quel point c’est un obstacle pour les nouveaux joueurs. J’ai joué à des tonnes de jeux de combat et, d’après mon expérience, la principale raison pour laquelle ils disparaissent est le manque de nouveaux joueurs entrant dans la communauté. Lorsque de nouveaux joueurs rejoignent, tout le monde gagne.
Je veux que tous ceux qui veulent apprécier ces jeux puissent le faire. Il y a une raison pour laquelle je joue toujours à Divekick plutôt qu’à d’autres jeux de combat. C’est le dépassement de soi de votre adversaire qui attire pas mal de joueurs dans le genre. Si Riot a trouvé un moyen de mettre ce type de satisfaction derrière des entrées simplifiées, ils viennent de résoudre un problème de plusieurs décennies.