Riot Games, le développeur de jeux vidéo derrière League of Legends, versera 100 millions de dollars pour régler un recours collectif pour discrimination fondée sur le sexe, a annoncé lundi la société. Le règlement correspond à 10 fois ce que la société avait initialement accepté de payer.
Riot a été initialement condamné en 2019 à verser 10 millions de dollars aux milliers de membres du groupe lorsque le ministère californien de l’Emploi et du Logement équitables (DFEH) est intervenu, aux côtés de la Division de l’application des normes du travail (DLSE), pour s’opposer au règlement. Les deux agences d’État ont plutôt fait valoir que Riot devrait payer jusqu’à 400 millions de dollars pour ses violations du droit du travail.
Le procès initial a été déposé en 2018 par d’anciens employés de Riot, Melanie McCracken et Jes Negrón, à la suite d’un rapport de Kotaku qui détaillait le sexisme généralisé et la discrimination fondée sur le genre au sein de l’entreprise.
La majorité du règlement – 80 millions de dollars – ira aux femmes qui travaillaient actuellement ou auparavant pour Riot depuis novembre 2014. Au moins 2 365 personnes sont éligibles pour recevoir une partie du règlement, a déclaré DFEH, y compris les travailleurs sous contrat. Le reste du règlement, 20 millions de dollars, sera payé sous forme d’honoraires d’avocat et de « dépenses diverses », a déclaré Riot.
« Dans la bataille pour l’égalité, annoncer sa vérité est la singularité qui change tout », a déclaré Gabriela Downie, ancienne artiste de Riot. « Il faut du courage pour faire passer un message fort sur l’oppression et la douleur, mais les bonnes personnes l’entendent et l’aideront. Je suis reconnaissante aux autres femmes Riot qui se sont levées à mes côtés et à tous les Rioters qui ont soutenu nos efforts pour parvenir à un salaire égal et un traitement équitable pour les femmes.
Parallèlement au versement de 100 millions de dollars, Riot a accepté des « changements systémiques substantiels », qui comprennent une « analyse de l’équité entre les sexes », effectuée par un expert indépendant, de la rémunération, des promotions et des affectations pendant trois ans. Riot a également accepté de créer un fonds de 6 millions de dollars pour chacune de ces trois années, pour un total de 18 millions de dollars, pour financer des initiatives de diversité et ajuster la rémunération en fonction de l’équité.
« Je suis si heureuse que nous ayons accompli ce premier pas vers la justice pour les femmes de Riot Games », a déclaré Negrón. « J’espère que cette affaire servira d’exemple pour d’autres studios et d’inspiration pour les femmes de l’industrie en général. Les femmes dans le jeu n’ont pas à subir l’iniquité et le harcèlement en silence – le changement est possible. »
Un représentant de Riot a déclaré dans un communiqué de presse qu’il espérait « donner l’exemple en apportant plus de responsabilité et d’égalité à l’industrie des jeux ». Voici la déclaration complète de Riot :
Il y a trois ans, Riot était au cœur de ce qui est devenu un compte dans notre industrie. Nous avons dû faire face au fait que malgré nos meilleures intentions, nous n’avions pas toujours été à la hauteur de nos valeurs. En tant qu’entreprise, nous étions à la croisée des chemins ; nous pouvions nier les défauts de notre culture, ou nous pouvions nous excuser, rectifier le tir et construire un meilleur Riot. Nous avons choisi cette dernière. Nous sommes extrêmement reconnaissants à chaque Rioter qui a travaillé pour créer une culture où l’inclusivité est la norme, où nous sommes profondément attachés à l’équité et à l’égalité, et où l’adoption de la diversité alimente la créativité et l’innovation.
Bien que nous soyons fiers du chemin parcouru depuis 2018, nous devons également assumer la responsabilité du passé. Nous espérons que ce règlement reconnaît correctement ceux qui ont eu des expériences négatives à Riot et démontre notre désir de montrer l’exemple en apportant plus de responsabilité et d’égalité à l’industrie des jeux.
Une deuxième action en justice pour discrimination fondée sur le sexe et licenciement abusif a été déposée en 2021 par l’ancienne assistante exécutive de Riot, Sharon O’Donnell. Dans ce document, O’Donnell a allégué que le PDG Nicolo Laurent l’avait licenciée après l’avoir signalé aux ressources humaines. Cette affaire est en cours, bien que Riot conteste l’allégation de licenciement abusif et ait depuis innocenté Laurent de tout acte répréhensible.
L’industrie des jeux vidéo est toujours en train de « compter » sur le sexisme et l’inconduite au travail. De grands studios comme Activision Blizzard, Ubisoft et Sony Interactive Entertainment ont tous été accusés de discrimination fondée sur le sexe et/ou la race. Activision Blizzard, pour sa part, a fait face à de multiples poursuites suite à sa propre enquête DFEH. Mais il n’y a pas que les plus gros joueurs de l’industrie ; petits studios, comme Rentrés chez eux développeur Fullbright et Saison développeur Scavengers Studio, ont également fait face à des accusations similaires.
Au milieu de ces allégations, la solidarité des travailleurs a connu une augmentation, sous la forme de débrayages, de grèves, de syndicalisation et d’autres actions.
« Au reste de notre industrie, continuez à vous exprimer et à faire pression pour la responsabilité », a déclaré l’employée de Riot, Gina Cruz Rivera, via une déclaration par l’intermédiaire d’avocats. « Votre voix compte et ensemble, nous pouvons rendre cette industrie plus sûre et plus inclusive pour tout le monde. »