Un de Les dirigeants les plus en vue de l’industrie de l’esport font l’objet d’une enquête pour faute professionnelle. Les employés actuels et anciens et les professionnels de l’esport ont accusé le fondateur et PDG de Team SoloMid, Andy Dinh, de les avoir verbalement maltraités et intimidés, ont indiqué des sources à WIRED. Riot Games, qui exploite le League of Legends Championship Series dans lequel TSM participe, a lancé une enquête à la fin de l’année dernière sur le comportement de Dinh. TSM a également confirmé avoir lancé sa propre enquête à peu près au même moment.
« Nous sommes au courant des allégations concernant le PDG/propriétaire de TSM », a déclaré Riot Games à WIRED par e-mail. « En tant qu’opérateur de la ligue, nous avons engagé le cabinet d’avocats O’Melveny & Myers LLP pour mener une enquête indépendante sur les allégations d’inconduite portées contre le chef de cette équipe, conformément au processus standard de la ligue. » Riot et Dinh ont refusé de commenter des allégations spécifiques, citant le processus d’enquête en cours.
Dinh, 29 ans, dirige l’organisation d’esports depuis 2009 et est connu dans la communauté esports par son pseudonyme de jeu « Reginald ». En 2020, Forbes a nommé TSM la société d’esports la plus précieuse, avec une valorisation estimée à 410 millions de dollars. L’année dernière, l’organisation a changé son nom officiel en TSM FTX après avoir conclu un accord de droits de dénomination de 210 millions de dollars avec un échange de crypto-monnaie de Hong Kong. TSM gère des équipes d’esports et a des contrats avec des joueurs et des streamers couvrant Fortnite, valeureux, Apex Légendes, Super Smash Bros., et d’autres jeux de premier plan, s’élevant à des millions d’abonnés sur les réseaux sociaux. Surtout, TSM est devenu synonyme de compétitivité League of Legends, le plus grand titre d’esports de tous les temps, attirant un fervent fandom international.
L’entreprise, basée dans le sud de la Californie, compte 51 employés à temps plein. Plusieurs de ces employés ont déclaré à WIRED qu’ils étaient attirés par TSM en raison de son statut élevé dans le monde de l’esport et de leur fandom personnel. Beaucoup sont devenus désenchantés par les prétendus « abus mentaux » de Dinh, selon les mots d’un employé actuel. Tous ont requis l’anonymat par crainte de répercussions sur leur carrière dans le monde insulaire et soudé de l’esport. « L’industrie de l’esport est vraiment jeune et toxique », déclare l’un d’eux. « Vos relations aboutissent à des emplois plus qu’autre chose. » Deux sources affirment que les liens étroits de Dinh avec d’autres propriétaires et professionnels d’équipes d’esports ont dissuadé les employés ou les joueurs actuels et anciens de poursuivre leur responsabilité.
« C’est comme un tyran qui s’en tire en étant une mauvaise personne parce qu’il est puissant, parce que les gens ont peur de lui tenir tête », en haut League of Legends joueur et ancien coéquipier de TSM Yiliang « Peter » Peng, connu sous le nom de Doublelift, a déclaré publiquement lors d’un livestream en novembre dernier. « J’en ai marre de quelqu’un qui n’est fondamentalement qu’un tyran qui s’en tire parce qu’il est dans l’intérêt de tout le monde de ne pas se mettre en travers de son chemin. »
Quatre personnes qui ont travaillé avec TSM ont déclaré à WIRED que l’organisation d’esports est dominée par une culture de la peur. Dès 2013, disent-ils, Dinh était connu pour abuser verbalement et crier sur les joueurs et les employés. Il a qualifié les employés de « stupides » ou « sans valeur », selon deux sources. Deux sources ont rappelé que Dinh avait appelé les employés après les heures de travail pour leur crier dessus. Trois employés actuels ou anciens de TSM disent que, parfois, Dinh ridiculisait les employés pendant des heures. Ses tirades étaient souvent motivées par des erreurs mineures. D’autres fois, il a crié après des employés devant des collègues rassemblés dans le cadre d’une « exposition », dit un employé actuel, dont Dinh semblait être fier. Un ancien employé se souvient avoir entendu Dinh dire qu’il voulait « faire un exemple » de une personne qu’il a réprimandée publiquement.