Riley Keough est dans le métier depuis plus d’une décennie. À seulement 32 ans, la petite-fille d’Elvis Presley s’est fait un nom en tant qu’interprète avec une grande variété, connue pour « Mad Max: Fury Road », « Magic Mike », « Zola » et « The Girlfriend Experience » de Steven Soderbergh, » qui lui a valu une nomination aux Golden Globes. Mais avant de devenir actrice, Keough a toujours voulu être réalisatrice.
Keough est maintenant au Festival de Cannes, où le premier film qu’elle a réalisé, « War Pony » – l’histoire indigène de passage à l’âge adulte qu’elle a co-réalisé avec sa partenaire productrice Gina Gammell – fait sa première mondiale.
Keough et Gammell ont rejoint Variété et Kering à Cannes pour une conversation Women in Motion dans laquelle Keough dit qu’elle a crié quand elle a découvert que « War Pony » avait été sélectionné pour le concours Un Certain Regard à Cannes.
« Cannes le valide », ajoute Gammell, qui fait ses débuts en tant que réalisatrice aux côtés de Keough. « ‘Oh, Cannes pense que ça va ?’ Nous pouvons donc continuer », dit-elle.
Keough et Gammell se sont rencontrés il y a des années et sont devenus rapidement amis. Ils ont commencé à écrire ensemble comme passe-temps, mais en 2017, ils ont formé leur propre société de production, Felix Culpa. « War Pony » est le premier projet qu’ils ont mené à bien, mais ils n’ont jamais eu de grand plan. En fait, le projet est né d’une rencontre fortuite sur le tournage de « American Honey », où Keough a rencontré des joueurs de deux jours.
« Il y avait deux acteurs embauchés localement pour faire une scène avec moi, et la scène a été repoussée après le déjeuner, donc nous avons fini par avoir environ six heures », explique Keough. « C’était juste une de ces amitiés où vous vous rencontrez, et instantanément, vous ne pouvez pas vous arrêter de parler. » Ces deux acteurs étaient Sioux Bob et Bill Reddy, qui ont grandi dans la réserve de Pine Ridge, dans le Dakota du Sud, et ont co-écrit le scénario de « War Pony ». Les producteurs incluent Willi White et le Sdt Cante Win Poor Bear.
Tous dans la vingtaine à l’époque, Keough, Sioux Bob, Reddy et Gammell sont devenus des amis proches et ont commencé à réfléchir à l’idée de créer un projet sur les deux autochtones qui grandissaient dans la réserve. « Tout a commencé avec des notes dans notre téléphone », explique Keough. « Nous n’avions pas vraiment d’objectif. … Nous ne pensions certainement pas venir à Cannes. C’était comme une chose amusante que nous faisions tous ensemble. Et puis c’est devenu un film. »
Raconter l’histoire de manière authentique était primordial pour Keough et Gammell. « C’était un projet très personnel pour les garçons », dit Keough, expliquant que les premiers réalisateurs ont collaboré sur chaque détail avec White and Poor Bear, de l’écriture au ton en passant par la sensation et les angles de caméra, « alors que notre regard n’est pas vraiment présent », explique-t-elle.
« Cela évoluait constamment », explique Gammell, ajoutant que la « mission » commune était de « collaborer de manière responsable et consciente ».
D’autres cinéastes sont allés dans la réserve dans le passé, apportant essentiellement des caméras et commençant à tourner. Pour Keough et Gammell, c’était le contraire de leur expérience. « Je pense que c’est typique du cinéma », commence Keough. « Raconter des histoires en tant que cinéastes, aller dans les communautés et dire : « Où est l’histoire ici ? et faire votre film. Elle poursuit: « Ce n’est pas comme ça que ça a commencé. » Parce que le groupe a naturellement eu l’idée en tant qu’amis; le projet s’est involontairement épanoui pendant sept ans grâce à des relations de confiance et une profonde compréhension des nuances.
« Vous ne pouvez pas faire quelque chose comme ça sans défis », déclare Keough. «Nous essayions simplement de diriger avec notre cœur et d’être aussi attentifs et responsables à chaque instant que possible, et nous avons réussi. Je suis fier de ce que tout le monde a pu faire. C’était beau. » Gammell ajoute : « Nous sommes vraiment comme une grande famille maintenant. Nous avons de très, très grandes et profondes amitiés – non seulement les acteurs et les collaborateurs, mais aussi leurs familles. »
Keough et Gammell sont des réalisatrices pour la première fois, et elles sont deux des rares cinéastes féminines à Cannes, où la compétition principale du festival ne compte que trois films dirigés par des femmes.
« Je suis curieuse de savoir combien de femmes étaient en mesure de se soumettre à Cannes. Combien de femmes ont obtenu le financement dont elles avaient besoin ? » dit Keough. «D’après notre propre expérience, c’était très difficile, surtout quand on le compare à nos amis masculins… nous savons que de nombreux cinéastes masculins débutants gagnent beaucoup plus d’argent que les cinéastes débutantes que nous connaissons. Il y a donc une très profonde méfiance à l’égard des femmes qui dirigent… Je pense que c’est très fondamental… les femmes ont besoin d’opportunités.
Même avec ses racines hollywoodiennes, Keough dit qu’il est difficile pour une femme de réaliser un projet. « Si j’ai des problèmes, qu’est-ce que cela signifie pour quelqu’un qui n’est pas actrice, qui n’a pas les relations que j’ai? » suggère Keough, impressionnant de conscience de soi.
Elle note que son homonyme l’a aidée à retrouver un agent dans la journée et lui a donné plus de ressources que d’autres essayant de percer dans le divertissement, mais « en fin de compte, vous devez entrer et jouer ». Alors qu’elle est «très reconnaissante des merveilleux avantages que j’ai pu obtenir», lorsqu’elle a commencé, Keough avait l’impression qu’elle devait faire ses preuves.
« J’aurais pu projeter, mais j’avais l’impression de dire » Oh, d’accord, voyons ce que vous pouvez faire « , comme du népotisme », se souvient Keough de ses débuts dans les auditions. « Je suis vraiment sensible, donc ça m’a rendu très nerveux. … ‘Ooh, dois-je y aller ? Désolé d’être ici. C’était mon interprétation de ce que ça faisait… J’avais l’impression qu’il y avait une pression.
Aujourd’hui, ce n’est pas le cas. Keough aime jouer le rôle d’actrice, ce qui la tient très occupée, mais elle envisage également de continuer à tracer sa propre voie en tant que cinéaste – ce qui a toujours été son objectif. « Ce que je voulais faire, c’était écrire et réaliser. Petite, je faisais des petits films avec mes amis. Je n’y jouerais jamais », dit Keough. « Jouer était quelque chose que je voulais faire, mais c’est venu plus tard … c’était mon désir initial, réaliser et écrire. »
Keough et Gammell travaillent actuellement sur un autre projet, qu’ils ne révéleront pas, à part Gammell taquinant qu’il s’agit de « la consommation, la cupidité, l’Amérique, la luxure, le sexe ».
« Je ne veux pas en vendre trop », ajoute Keough, « mais c’est très shakespearien. »
Regardez la conversation complète de Keough et Gammell ici :