Rien que le résumé de la vérité et la description du guide d’étude

Au début du livre, Philip Malloy est obsédé par le fait de réussir dans l’équipe d’athlétisme de son école. Il veut impressionner son père et aussi améliorer ses chances d’aller à l’université. Il aime la plupart de ses cours, les mathématiques par-dessus tout, mais méprise le cours d’anglais de Miss Narwin. Phil ne voit pas l’intérêt de lire le livre classique, The Call of the Wild, et se heurte à Miss Narwin à chaque étape du chemin. Après une réponse sarcastique à un examen, Phil reçoit un « D » comme note d’anglais – une note qui l’empêche d’essayer pour l’équipe d’athlétisme. Phil blâme immédiatement Mlle Narwin pour sa malchance et est en colère lorsqu’il apprend qu’elle sera également son professeur principal pour le trimestre de printemps.

Mlle Narwin fait face à ses propres défis au début de l’histoire. Alors qu’elle essaie désespérément de comprendre l’enseignement contemporain, elle déplore le fait que ses élèves n’apprécient pas, ou même ne se soucient pas, de la littérature comme les élèves du passé l’ont fait. Elle demande un financement au district scolaire pour suivre un cours d’été afin d’améliorer son interaction avec les élèves. Lorsqu’elle se voit refuser le financement, Mlle Narwin se décourage et se met en colère contre le manque d’intérêt dont fait preuve l’administration. Bien que Phil Malloy ne prenne pas son cours au sérieux, Mlle Narwin pense que Phil a du potentiel et espère qu’elle pourra percer son mur dur et l’aider à réussir.

Les annonces du matin sont toujours diffusées via les haut-parleurs muraux pendant la classe principale à Harrison High School. Le premier jour où Phil est dans la chambre de Mlle Narwin, il fredonne en écoutant l’hymne national par l’interphone. Mlle Narwin lui demande d’arrêter. Phil pense que son action n’est pas grave, mais Mlle Narwin cite une note de service de l’école demandant aux élèves de se tenir dans un silence respectueux pendant l’hymne national comme raison pour lui demander de se taire. La première fois, Phil s’arrête à contrecœur. Après avoir raconté l’incident à ses parents et après avoir été informé par son père qu’il devrait défendre ses droits, Phil continue de fredonner l’hymne national dans la classe principale. Mlle Narwin l’a jeté dehors une fois. Lorsqu’elle l’expulse une deuxième fois, le directeur adjoint menace Phil de suspension. Lorsque Phil refuse de s’excuser auprès de Mlle Narwin, il est suspendu pour avoir été envoyé au bureau du directeur deux fois dans la même semaine pour la même infraction. Mlle Narwin n’est pas d’accord avec la suspension de Phil, mais le directeur adjoint insiste sur le fait qu' »une règle est une règle ».

La mère de Phil est bouleversée qu’il ait agi et ait été suspendu, mais le père de Phil blâme Mlle Narwin et est indigné que son fils ait été suspendu pour être patriote. Phil et son père Ben vont raconter l’histoire à leur voisin. Ted Griffen, qui avait l’habitude de chasser Phil de sa pelouse, se présente à la commission scolaire et Ben pense qu’il devrait savoir ce qui est arrivé à Phil. Un journaliste est chez Ted en train de faire une interview pour les élections du conseil scolaire et elle finit par interviewer Phil et Ben Malloy au sujet de sa suspension. Elle écrit un article pour le journal local présentant une vision unilatérale de la suspension de Phil et dépeint également l’incident comme une question d’étouffement de la liberté patriotique, pas une question de discipline. Les habitants du canton de Harrison sont indignés, alimentés par Ted Griffen qui fait le tour en utilisant l’incident comme levier pour gagner sa campagne électorale au conseil scolaire.

Un service de presse national reprend l’histoire locale et la condense en un seul paragraphe, déclarant Phil suspendu pour être patriotique et rejetant la faute uniquement sur Mlle Narwin. Les journaux du pays commencent à appeler Harrison High School et des télégrammes et des lettres commencent à arriver, demandant la démission de Mlle Narwin. Le conseil scolaire et l’administration, sous pression à cause des élections budgétaires à venir, commencent à déformer la vérité sur l’incident et la politique de l’école pour sauver la face. En conséquence, Mlle Narwin devient le bouc émissaire et est invitée à prendre un congé. Phil est submergé par toute l’attention qu’il reçoit à la suite de la couverture nationale et devient stressé par les taquineries et la désapprobation de ses pairs. Lorsque Phil se rend compte qu’il ne pourra pas améliorer sa note dans la classe de Miss Narwin ou rejoindre l’équipe d’athlétisme, il dit à ses parents qu’il veut changer d’école.

À la fin du livre, Mlle Narwin prend la décision de démissionner, le budget du district scolaire est rejeté et Ted Griffen est élu au conseil scolaire. Phil quitte Harrison High School pour fréquenter la Washington Academy, une école privée sans équipe d’athlétisme. Dans les dernières lignes du livre, Phil admet qu’il ne connaît même pas les paroles de l’hymne national.