Les Stampeders sont surclassés par les Elks partout sur le terrain, et la saison est en jeu si les améliorations ne se font pas rapidement
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Avant le match, c’était comme au bon vieux temps.
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Les parkings autour du stade McMahon étaient bondés de spectateurs qui suivaient le match. Les F-18 qui survolaient la ville étaient toujours aussi grisants. Il y avait 28 467 fans dans les tribunes.
C’était le classique de la fête du Travail. Rien ne peut le battre.
Malheureusement, une fois le jeu commencé, nous étions toujours en 2024.
Et les Stampeders de 2024 ne sont pas un retour aux grandes équipes des années 2010 ou 1990.
Non, cette équipe des Stampeders (4-7) a perdu quatre de ses cinq derniers matchs après avoir réalisé une performance complètement sans inspiration contre ses rivaux de l’Alberta et s’être inclinée 35-20.
Il faut noter que les Elks (4-8) sont la dernière équipe de la division Ouest de la LCF. Ils sont la seule équipe derrière les Stampeders au classement, mais c’est un peu trompeur.
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Les Elks sont en pleine forme. Ils ont remporté quatre de leurs cinq derniers matchs, leur seule défaite étant survenue contre les meilleurs de leur catégorie, les Alouettes de Montréal.
Appelons un chat un chat. Les Elks sont une meilleure équipe que les Stampeders et méritent pleinement leur victoire lors de la Classique de la fête du Travail. Ce n’était pas un outsider qui battait un favori. La meilleure équipe a gagné.
La vraie question est de savoir si l’on peut affirmer avec confiance que les Stamps sont meilleurs que n’importe qui dans la LCF en ce moment.
Vous diriez peut-être que les Tiger-Cats de Hamilton sont pires, mais au moins les derniers de la division Est ont remporté leur propre concours de la fête du Travail, en éliminant les Argonauts de Toronto plus tôt dans la journée.
Les Stamps, quant à eux, semblent régresser.
Le quart-arrière Jake Maier a semblé complètement désemparé lundi, lançant quatre interceptions. Aux yeux des non-initiés, ils semblaient tous en double couverture.
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Vous ne gagnerez jamais un match de football professionnel en perdant le ballon autant de fois. Les acclamations des fans des Stamps qui ont accueilli l’entrée en jeu du remplaçant Logan Bonner à une minute de la fin n’ont pas été une surprise.
Les fans de football de Calgary sont frustrés.
« Il n’y a aucun moyen de dire avec certitude qu’il y a eu quatre interceptions, vraiment pas », a déclaré Maier. « Et nous avons eu ce que nous méritions grâce à cela. »
L’incapacité continue de l’attaque à rester sur le terrain et à enchaîner quatre quarts-temps est une caractéristique, pas un bug, et la réalité est qu’elle remonte à 2023 et sans doute même à 2022.
Il n’y a pas que Maier, même si on peut se demander si un changement de quart-arrière est en vue. Il y a eu des erreurs mentales de la part des receveurs, notamment lors du deuxième jeu offensif du match pour les Stampeders, et l’équipe a couru pour un total de 18 verges.
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« Nous avons commis des erreurs mentales lors des deux premiers jeux offensifs et je ne comprends pas pourquoi. Nous avons tout analysé et ils savaient même comment prendre les décisions », a déclaré le directeur général et entraîneur-chef des Stampeders, Dave Dickenson. « C’est ahurissant pour moi et nous n’avons tout simplement pas joué assez fort. Ils nous ont surpassés physiquement et ont couru plus fort, et nos efforts ne sont tout simplement pas suffisants. Cela ne sera jamais suffisant. Nous devons faire le ménage et nous devrons probablement faire quelques changements. »
Les problèmes de cette équipe vont cependant bien au-delà du quart-arrière et de l’attaque.
La défense des Stamps concède plus de yards au sol par match que n’importe quelle autre équipe de la ligue.
Les Elks n’ont pas eu besoin de beaucoup courir avec le ballon lundi. Ils se sont contentés de lancer le ballon encore et encore. Et pourquoi ne l’auraient-ils pas fait ?
Le quart-arrière McLeod Bethel-Thompson a mis à mal les Stampeders à volonté, complétant 25 des 36 passes pour 486 yards et trois touchés.
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Les Stampeders ont joué leur rôle pour lui donner une bonne image. Ils ont mis le QB des Elks sous peu ou pas de pression pendant de longues périodes et leurs DB ont été battus à plusieurs reprises.
« C’est embarrassant », a déclaré Dickenson lorsqu’on lui a demandé comment son équipe avait été démantelée dans les airs. « C’est tout ce que je peux dire. C’est embarrassant. »
C’était embarrassant et les Stamps se retrouvent maintenant dans une situation où ils vont devoir se battre pour leur survie en séries éliminatoires jusqu’à la fin. Ils ont un match retour contre les Elks samedi et c’est un match qu’ils doivent absolument gagner.
Mais c’était aussi le cas lors de la Classique de la Fête du Travail, et ce sentiment d’urgence n’a pas fait ressortir le meilleur du groupe.
Jusqu’à présent, rien n’a fonctionné.
Et pour l’instant, on a l’impression que cette saison s’éloigne des Stampeders. Les séries éliminatoires sont toujours une possibilité, mais elles ne le seront pas si l’équipe ne trouve pas le moyen de faire mieux que ce qu’elle était lundi après-midi.
Si ce n’est pas le cas, il y aura sûrement des changements radicaux cette intersaison.
« Je suis très frustré », a déclaré le secondeur des Stamps, Cam Judge. « Il est encore temps de corriger la situation, bien sûr, donc je dois canaliser cette frustration de la bonne façon et essayer de m’en prendre aux gars autant que je peux. »
« Tu es à la maison en train de regarder des films ? Je ne sais pas. Est-ce que tu travailles sur les choses sur lesquelles tu dois travailler ? Je ne sais pas. Dans le football professionnel, il faut avoir la maturité nécessaire et j’espère que les gars le font. »
http://www.twitter.com/DannyAustin_9
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