Contenu de l’article
Gary Bettman s’est présenté mardi devant une foule de médias debout dans les entrailles de la patinoire du centre-ville et s’est demandé de quoi il s’agissait.
Publicité 2
Contenu de l’article
Le commissaire de la LNH aurait tout aussi bien pu dire : Avancez, il n’y a rien à voir ici.
Contenu de l’article
« Je ne sais pas pourquoi les gens spéculent maintenant que nous ne serons pas là », a déclaré Bettman au début d’une période de questions et réponses de 15 minutes.
Sur le message qu’il était en ville pour transmettre : « Nous n’avons pas transmis de message aujourd’hui. »
Quant à ce dont il a parlé avec les gens d’affaires plus tôt dans la journée, cela pourrait tout aussi bien être le temps magnifique.
« Tout le monde semble partir du principe que nous sommes ici pour répondre à un besoin ou à une préoccupation particulière », a déclaré Bettman. « J’essaie d’accéder à autant de bâtiments dans toute la ligue au cours de chaque saison. Si vous vous souvenez bien, j’étais ici il y a un an pour la soirée du patrimoine philippin. Je suis ici pour visiter.
Bien sûr. Comme c’est idiot de notre part. Février à Winnipeg : la destination incontournable de tous.
Temps de voyage
Contenu de l’article
Publicité 3
Contenu de l’article
Le problème est que les jeux Jets ne sont plus des destinations incontournables.
Une moyenne de plus de 1 000 sièges vides l’année dernière est passée à plus de 2 000 cette saison.
Juste des détails, selon Bettman.
À un moment donné, son bras droit, Bill Daly, est intervenu.
« Il s’agit d’une équipe qui est largement considérée dans la ligue comme une franchise modèle », a déclaré le sous-commissaire. «Nous aurions aimé en avoir 32.»
Il suffit de regarder tous les bâtiments que True North Sports a construits au centre-ville, a souligné Bettman. Et les plans du côté nord de l’avenue Portage.
Les copropriétaires Mark Chipman et son partenaire milliardaire David Thomson ont dépensé des centaines de millions pour cet endroit.
« Quiconque suggère que le programme en faveur de l’appropriation ne se concentre pas uniquement sur Winnipeg est idiot », a déclaré le commissaire. « C’est pourquoi je suis en quelque sorte mystifié par la tension qui semble s’être développée ici. »
Publicité 4
Contenu de l’article
L’homme qui a créé la tension n’était bien sûr pas présent dans la pièce. Il y a trop de journalistes à son goût.
Après neuf minutes complètes de questions et réponses, il n’y avait pas eu une seule mention de la raison pour laquelle tant de personnes étaient présentes.
Quelqu’un a dû rappeler à Bettman les paroles de Chipman à la fin de la semaine dernière.
« La situation dans laquelle nous nous trouvons actuellement ne fonctionnera pas à long terme », a déclaré le président des Jets.
Chipman faisait référence à une base d’abonnements saisonniers qui s’érode comme une voie de circulation à Winnipeg au printemps. Au nombre de 13 000 en bonne santé depuis une décennie, quelque 3 500 ont disparu dans un nid-de-poule.
Et cette liste d’attente de 8 000 personnes ?
Évaporé.
« Cela ne fonctionnera pas sur le long terme. »
« Ce que je crois que Mark veut dire par là… il ne voulait pas simplement être membre de la LNH », a déclaré Bettman. « Il veut être compétitif chaque année et il aimerait ramener la Coupe Stanley à Winnipeg. Et donc si l’équipe veut avoir les ressources et la capacité de concourir au plus haut niveau et de dépenser autant qu’elle l’a fait, il est important que le bâtiment soit plein.
Publicité 5
Contenu de l’article
Ah donc c’est ce que Chipman voulait dire. Il arrêtera de dépenser jusqu’à la limite sur les salaires des joueurs si davantage de clochards n’occupent pas les sièges.
C’est très bon à savoir pour les fans : la volonté de faire ce qu’il faut pour gagner est directement liée au nombre de spectateurs.
Environ 30 minutes plus tard, Chipman a confirmé cela à un groupe de quelques centaines de partisans qui remplissaient à moitié une section pour une « discussion au coin du feu » avant que les Jets n’affrontent St. Louis – Chipman, Bettman et Daly assis au centre de la glace.
« Lorsque nous soulignons l’importance d’avoir une base d’abonnements très solide, ce n’est pas une question de viabilité », a déclaré Chipman à la foule. « C’est une question de notre santé à long terme et de notre capacité à être compétitive en tant qu’équipe de hockey. C’est vraiment ce que j’essaie de faire valoir. Il s’agit de santé à long terme.
Publicité 6
Contenu de l’article
C’était un patinage à reculons assez impressionnant à travers une zone d’émotion pas si neutre qu’il avait provoquée par ses récents commentaires.
« Parce que nous sommes de loin le plus petit marché et le plus petit bâtiment, nous comptons davantage sur le nombre de personnes qui viennent aux matchs », a poursuivi Chipman. « Mais cela demande beaucoup de travail. Il est beaucoup plus facile d’annoncer que nous avons acheté l’équipe et d’appuyer sur un bouton pour la mettre en vente, qu’elle ne l’est actuellement.
« C’est comme si c’était un à la fois, pour regagner la confiance des gens. »
Bien sûr, vous ne faites pas cela en rappelant aux gens pourquoi les Jets ont quitté la ville la première fois, comme l’organisation l’a fait lors de sa campagne promotionnelle du printemps dernier.
Et vous ne regagnerez pas la confiance en utilisant des mots qui menacent le même résultat si les personnes, particuliers ou entreprises, n’achètent pas davantage d’abonnements.
Publicité 7
Contenu de l’article
Ce n’est pas tout ce qu’il a appris.
Ils ont commis une erreur, a reconnu Chipman devant la foule, en étant si rigides dans leurs politiques pendant ces 10 années de capitulation garantie.
« Parce que nous avons protégé une liste d’attente pendant longtemps », a-t-il déclaré. « Nous l’avons géré d’une certaine manière pendant 10 ans et nous avons été trop lents pour répondre au besoin de plus de flexibilité, de plus de façons d’arriver à un match.
« J’aimerais pouvoir revenir sur les erreurs que nous avons commises à cet égard. »
Cela a changé ces dernières années, a-t-il ajouté, sous les applaudissements à plusieurs reprises.
Bien sûr, il prêchait à la chorale.
Le diable était dans tous ces détails : les sièges vides autour d’eux.
X : @friesensunmedia
Contenu de l’article