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Les joueurs de hockey le disent tout le temps.
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Ils prennent la saison un jour à la fois, sans regarder trop loin devant, ce genre de chose.
Pour le défenseur des Maple Leafs Morgan Rielly, il y a un peu plus de substance derrière cette façon de penser.
Lorsque les Leafs entreront sur la glace le 12 octobre pour le match d’ouverture de la saison régulière 2022-23 à Montréal contre les Canadiens, non seulement Rielly entamera sa 10e saison avec Toronto, le contrat de huit ans de 60 millions de dollars américains qu’il a signé la dernière fois Octobre va commencer.
« Vous voulez tenir votre part du marché (tout au long du contrat), mais en même temps, je suis juste inquiet pour cette saison », a déclaré Rielly au Soleil de Toronto. « Il n’y a aucune garantie que vous serez ici après huit ans. Il n’y a aucune garantie que vous serez là après quatre heures.
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« C’est réconfortant, mais en même temps, vous et moi savons que les choses peuvent changer du jour au lendemain. Cela ne sert à rien de tenir quoi que ce soit pour acquis. »
Le 29e anniversaire de Rielly arrivera en mars, et le natif de West Vancouver a reconnu qu’il avait un peu de mal à croire qu’il approche d’une décennie dans la LNH après que les Leafs l’ont sélectionné cinquième au total lors du repêchage de 2012. Le joueur actuel des Leafs le plus ancien a été durable, jouant dans les 82 matchs en trois saisons et évitant généralement les blessures graves.
« Je le pense de la meilleure façon – j’ai l’impression que je ne fais que commencer », a déclaré Rielly. «Quand je suis arrivé, nous avions des gars qui en étaient à leur neuvième, 10e, 11e saison et je me souviens qu’ils parlaient de leur âge et de la difficulté.
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« J’ai toujours l’impression que c’est notre premier jour et c’est excitant et je me sens en bonne santé et jeune. C’est un super sentiment d’avoir.
Oui, l’échec à passer le premier tour des séries éliminatoires de la Coupe Stanley est certainement une chose à Toronto, mais Rielly regarde autour de lui dans le vestiaire des Leafs et se retrouve à continuer à s’émerveiller devant le talent dont le club se vante. Le potentiel de succès est clair, même si les Leafs auront besoin d’années de rebond de la part des nouveaux gardiens Matt Murray et Ilya Samsonov pour le concrétiser.
Auston Matthews, Mitch Marner et William Nylander sont à un point où leurs meilleurs jours dans la LNH sont devant eux, et cela compte tenu de ce que chacun a accompli.
« Notre équipe est dans une position où chaque jour au travail est amusant », a déclaré Rielly. « Il y a beaucoup de gars dans notre groupe qui se sentent comme ça, et c’est une bonne approche. C’est stimulant et agréable.
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Rielly a disputé 654 matchs en carrière, affrontant le trophée Norris en 2018-2019 lorsqu’il a établi des sommets en carrière avec 20 buts et 72 points. Il a connu sa deuxième meilleure saison offensive il y a un an, établissant un sommet en carrière avec 58 passes et terminant avec 68 points.
Il ne fait aucun doute, compte tenu de son QI au hockey et de son patinage sublime, que la piste de Rielly dans la LNH reste longue. Si Rielly reste avec les Leafs pendant toute la durée de son contrat de huit ans, il aura de bonnes chances de devenir le leader de la franchise pour les matchs joués. Maintenant, c’est George Armstrong, qui a disputé 1 188 matchs avec les Leafs. Rielly est 16e dans l’histoire de l’équipe.
Encore une fois, cependant, il s’agit du processus quotidien.
« Plus vous le faites longtemps, plus votre perspective change et vous commencez à apprécier différentes parties du travail », a déclaré Rielly. « Après avoir fait mon contrat avec Lou (Lamoriello, le directeur général des Leafs à l’époque en 2016), pendant six ans, je me suis dit : ‘Mon Dieu, si je fais six ans, je serai surpris.’
« Et puis vous arrivez au bout de six ans, et ça passe en un clin d’œil. C’est ce que je ressens avec huit ans à l’horizon. En même temps, vous voulez apprécier chaque jour car une fois que c’est fini, c’est fini.
« Je pense que j’ai beaucoup appris et je pense que j’ai mûri. Dans le grand schéma des choses, c’est toujours la chose la plus agréable que je fasse de toute ma vie.