Greig a quitté le match en favorisant son épaule gauche après avoir encaissé un coup sûr du défenseur suisse Vincent Despont en fin de première période
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Le Canada est à deux victoires du titre de champion du monde junior 2022, mais devra probablement les mériter sans le centre Ridly Greig.
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L’espoir de premier tour des Sénateurs d’Ottawa a semblé se blesser à l’épaule lors de la victoire de 6-3 en quart de finale contre la Suisse à Rogers Place mercredi.
Greig a quitté le match en favorisant son épaule gauche, après avoir encaissé un coup sûr le long de la bande du défenseur suisse Vincent Despont en fin de première période.
Greig n’a pas participé à l’entraînement jeudi, et l’entraîneur-chef du Canada, Dave Cameron, a été timide quant au statut de l’attaquant pour la demi-finale contre la Tchéquie à Rogers Place vendredi.
« Je n’ai rien d’autre que le fait qu’il n’est pas là », a déclaré Cameron. « Évidemment, il est surveillé mais personne ne m’a rien dit. J’attendrai de savoir et ensuite je prendrai ma décision (sur l’alignement).
Greig, 20 ans, a inscrit trois buts et récolté six points en cinq matchs avec le Canada lors du tournoi. Il était au centre du troisième trio entre Joshua Roy et William Dufour.
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« Il a probablement été notre joueur le plus régulier depuis le début du tournoi », a déclaré Cameron. « Il a joué dans toutes les situations.
Greig a été sélectionné par les Sénateurs au 28e rang au total lors du repêchage 2020 de la LNH. Il a inscrit 26 buts et récolté 63 points en 39 matchs avec les Wheat Kings de Brandon la saison dernière et a terminé l’année avec la filiale des Sénateurs dans la LAH à Belleville. Il doit participer au camp d’entraînement des Sénateurs en septembre avec une chance de percer la jeune formation.
« Ça n’avait pas l’air génial, je l’ai vu tout de suite », a déclaré le capitaine canadien Mason McTavish à propos du jeu lorsque Greig s’est blessé. « C’est chiant pour lui. Il a tellement donné pour cette équipe. Je ne sais pas s’il est encore dedans ou dehors, mais ça craint. Tu détestes voir ça.
La blessure de Greig accentue les risques associés au fait de jouer aux championnats du monde juniors en août avant les camps d’entraînement de la LNH.
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Plusieurs joueurs qui figuraient sur la liste canadienne en décembre avant l’annulation du tournoi en raison d’une épidémie de COVID-19, ont décidé de renoncer au tournoi reporté cet été afin de ne pas perturber les préparatifs de la saison à venir.
« Je ne sais pas quel est son statut en ce moment, mais j’espère qu’il pourra faire partie de l’alignement, il est une grande clé pour nous », a déclaré l’attaquant canadien Tyson Foerster. « Mais s’il ne l’est pas, nous avons d’autres gars qui peuvent, espérons-le, intervenir et remplir son rôle. »
L’attaquant Riley Kidney, 19 ans, un choix de deuxième ronde des Canadiens de Montréal l’an dernier, fera partie de l’alignement à la place de Greig.
Kidney a récolté 30 buts et 100 points pour le Titan d’Acadie-Bathurst dans la LHJMQ. Il n’a disputé qu’un seul match pour le Canada jusqu’à présent dans le tournoi, mais Cameron est convaincu que le produit d’Enfield, en Nouvelle-Écosse, sera capable de gérer la pression d’une demi-finale.
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« Comme je le dis aux joueurs, ils n’ont pas gagné de voyage ici ; ils ne sont pas venus à Edmonton parce que nous avons tiré des noms d’un chapeau », a déclaré Cameron. « Ils sont ici parce que ce sont de très bons joueurs, et il fait partie de cette catégorie jusqu’à ce que vous mettiez un gars dans une situation, vous n’êtes pas sûr de ce qu’il va faire, donc c’est une opportunité. »
Le Canada a parcouru le tournoi jusqu’à présent et affronte un adversaire en Tchéquie qu’il a déjà battu — 5-1 en ronde préliminaire.
La Tchéquie a terminé quatrième du groupe A, mais a réussi une énorme surprise contre les États-Unis lors de leur quart de finale mercredi soir avec une victoire 4-2.
Avant de battre les États-Unis, la Tchéquie avait perdu son dernier match préliminaire contre la Lettonie, qui a réussi un dérapage de 0-27 en phase de groupes avec la victoire.
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« Juste voir comment la Tchéquie est revenue après avoir abandonné ce premier but ; ils en ont marqué trois, puis ils ont arrêté les choses », a déclaré Foerster. « C’était un match fou et j’ai hâte d’être en demi-finale.
« La clé de chaque match n’est pas de prendre du retard, c’est une équipe qui peut vraiment la fermer défensivement si elle prend l’avantage. Nous devons vraiment maintenir la pression sur eux.
Les Canadiens n’ont pas encore tiré de l’arrière dans le tournoi et ont dominé leurs adversaires 33-10 à leurs cinq premiers matchs. Certes, ils ont été bâclés lors de la victoire contre la Suisse et cherchent à nettoyer les choses pour le match contre la Tchéquie.
Dylan Garland effectuera son quatrième départ consécutif devant le filet pour le Canada.
McTavish est actuellement en tête du tournoi avec sept buts et 14 points.
« Ils (la République tchèque) forment une excellente équipe, ils travaillent très dur, ils obstruent le milieu », a déclaré McTavish. « C’est difficile d’aller à l’intérieur, dans les zones difficiles pour marquer. Nous allons devoir nous concentrer sur cela. »
Si le Canada parvient à battre à nouveau la Tchéquie, il affrontera la Suède ou la Finlande en finale. Les deux rivaux scandinaves s’affrontent lors de la deuxième demi-finale à Rogers Place.
« Nous savons que les Tchèques sont une bonne équipe, ils ont très bien joué pour battre les États-Unis », a déclaré l’attaquant canadien Kent Johnson.
« Il y a quelques choses que nous pouvons retirer en les jouant la première fois, mais la plupart du temps, c’est une réinitialisation complète. Je sais que personne ne prend personne d’autre à la légère en quarts ou en demi-finale, car nous savons tous que tout peut arriver en un match.
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Sur Twitter: @DerekVanDiest