Ridley Scott relance sa franchise « Gladiator » après 24 ans avec le prochain « Gladiator II », et il semble que ce soit la fin de son histoire épique. Dans une interview accordée au magazine français Premiere, le cinéaste nominé aux Oscars a confirmé qu’il travaillait déjà sur un troisième « Gladiator ».
« Je caresse déjà l’idée de Gladiator 3. Non, sérieusement ! J’ai allumé la mèche », a déclaré Scott. « La fin de Gladiator II rappelle « Le Parrain », avec Michael Corleone se retrouvant avec un travail qu’il ne voulait pas, et se demandant : « Maintenant, Père, que dois-je faire ? » Donc la suite [film] « Ce sera l’histoire d’un homme qui ne veut pas être là où il est. »
Dans Gladiator II, Paul Mescal incarne Lucius, un homme adulte, fils de Lucilla (Connie Nielsen) et neveu de Commodus, l’antagoniste du film original joué par Joaquin Phoenix. L’histoire reprend des années plus tard, alors que Lucius vit désormais en Numidie, une région d’Afrique du Nord où sa mère l’a envoyé alors qu’il était enfant, car elle se trouvait juste hors de portée de l’Empire romain. Les événements ramènent Lucius à Rome en tant que gladiateur, où il se fait de nouveaux ennemis et retrouve sa mère. Denzel Washington joue Macrin, un riche homme d’influence à Rome qui tient une écurie de gladiateurs pour le sport. Le casting comprend également Pedro Pascal et Joseph Quinn.
Comme c’est le cas pour toute franchise hollywoodienne, l’existence d’un troisième « Gladiator » dépendra entièrement du succès de « Gladiator II ». Le film a déjà reçu de nombreux éloges de la part de Scott lui-même, qui a déclaré au magazine Empire en août que la suite était « la meilleure chose que j’ai jamais faite ». Un des meilleures choses. J’en ai fait quelques bonnes.
Scott a également expliqué à Empire que « Gladiator II » commence par « probablement la plus grande séquence d’action que j’ai jamais faite. Probablement plus grande que tout ce qui se passe dans « Napoléon ». » Bien que le cinéaste n’ait pas partagé beaucoup de détails sur la séquence d’action d’ouverture de « Gladiator 2 », il a tout de même évoqué un moment où Lucius, joué par Mescal, fait face à un rhinocéros dans le Colisée.
« L’informatisation et l’intelligence artificielle, il faut les adopter », a déclaré Scott à propos de la création du rhinocéros généré par ordinateur pour la scène. « Je peux demander à un ordinateur de lire chaque molécule et chaque ride sur un rhinocéros, puis de le découper sur un épais morceau de plastique, exactement comme le corps d’un rhinocéros, qui est ensuite adapté à la forme d’un squelette. »
Il a ajouté : « J’ai un truc qui peut aller à 65 km/h, tourner sur place, remuer la tête et grogner. Un rhinocéros de deux tonnes avec un gars sur son dos ! Je veux dire, c’est très amusant. »
« Gladiator 2 » devrait sortir dans les salles le 22 novembre par Paramount.