Ridley Scott a révélé dans un récent profil du New Yorker qu’il était en train de monter les 90 minutes de séquences qu’il a pu capturer pour « Gladiator 2 » avant que les grèves d’Hollywood n’arrêtent la production. Scott tournait la suite tant attendue de « Gladiator » au Maroc lorsque le tournage s’est arrêté indéfiniment. Il ne pourra pas reprendre la production tant que la grève de la SAG-AFTRA ne sera pas résolue.
Comme le rapporte The New Yorker : « Alors que la SAG-AFTRA et les studios étaient de nouveau en négociations, il se préparait à reprendre ‘Gladiator 2’, avec Paul Mescal, au moment où la grève serait résolue. « Je pourrais tirer lundi », a-t-il déclaré. (Les discussions ont échoué une semaine plus tard.) Entre-temps, il avait peaufiné les 90 minutes dont il disposait, y compris une scène dans laquelle le héros combat une meute de babouins ; il avait été hanté, dit-il, par une vidéo de babouins attaquant des touristes à Johannesburg : « Les babouins sont carnivores. Pouvez-vous vous suspendre à ce toit pendant deux heures par votre jambe gauche ? Non! Un babouin le peut.
Russell Crowe a affronté Joaquin Phoenix dans le film original de Scott, « Gladiator », qui a rapporté la somme énorme de 503 millions de dollars dans le monde en 2000 et a remporté l’Oscar du meilleur film, mais la star de « Gladiator 2 », Paul Mescal, affrontera apparemment un meute de babouins. En quoi est-ce pour faire monter les enjeux ? Mescal est rejoint dans la suite par Denzel Washington, Connie Nielsen, Derek Jacobi, Djimon Hounsou, Joseph Quinn, Fred Hechinger et Pedro Pascal.
« Gladiator 2 » se déroule des années après les événements de l’original et suit un adulte Lucius (Mescal), le neveu de Commodus (Phoenix). Compte tenu du saut dans le temps, la star originale Crowe n’est pas impliquée dans la suite. Crowe a remporté l’Oscar du meilleur acteur grâce à « Gladiator ». Il a répété à plusieurs reprises que ni Scott ni aucune personne impliquée dans « Gladiator 2 » ne l’avait contacté puisque la suite n’avait rien à voir avec le personnage qu’il jouait dans l’original. Au Festival du film de Karlovy en juillet, Crowe a même exhorté la presse à cesser de lui poser des questions sur la suite de « Gladiator ».
« Ils devraient me payer pour le nombre de questions qu’on me pose sur un film dans lequel je ne suis même pas », a déclaré Crowe. « Cela n’a rien à voir avec moi. Dans ce monde, je suis mort. Six pieds sous terre. Mais j’avoue une certaine teinte de jalousie, car cela me rappelle quand j’étais plus jeune et ce que cela signifiait pour moi, dans ma vie.
Mescal avait précédemment déclaré à Esquire UK qu’il ne « saurait pas de quoi nous parlerions » concernant les discussions avec Crowe. Il a ajouté: « J’adorerais entendre ses histoires pendant le tournage, mais le personnage est totalement séparé. »
Paramount Pictures devrait sortir « Gladiator 2 » en salles le 22 novembre 2024, bien qu’un retard puisse survenir en fonction de l’issue de la grève SAG-AFTRA.