Riders to the Sea est considéré comme la plus grande pièce de John Millington Synge et est probablement basé sur la deuxième visite qu’il a effectuée dans les îles d’Aran. Situé dans un cottage sur Inishmaan qui est l’île centrale du groupe Aran, l’histoire suit Maurya et ses filles alors qu’elles découvrent que la mer leur a pris encore plus.
Ayant déjà perdu quatre fils, un mari et un beau-père aux périls de la mer, Maurya est naturellement dépourvue lorsque le fils considéré comme son préféré, Michael, semble perdu en mer. Pendant neuf jours, elle pleure, cherchant la mer pour son corps, mais au moment où Bartley est également prise par la mer, Maurya est presque engourdie par le chagrin de la perte qu’elle a dû supporter et continue de supporter.
Bartley est perdu lorsque le poney qu’il conduit à la foire de Galway le jette dans la mer agitée, il ayant décidé de partir malgré les affirmations de Maurya selon lesquelles elle se retrouvera sans un seul fils pour être l’homme de la maison. Maurya accepte la perte finale avec élégance, observant que finalement la mer ne peut plus lui prendre. Elle asperge d’eau bénite le corps de Bartley et les vêtements de Michael, qui sont tout ce qu’elle a de lui, puis reconnaît la vérité qu’aucun homme ne peut vivre éternellement, et à la fin nous n’avons d’autre choix que d’être satisfaits.