Ride the Wind: L’histoire de Cynthia Ann Parker et les derniers jours des Comanche Résumé et description du guide d’étude

Ride the Wind de Lucia St. Clair Robson est une fiction historique bien documentée sur la vie de Cynthia Ann Parker. Le roman s’ouvre sur un raid comanche sur le fort au Texas où vit la famille Parker, et Cynthia est capturée à l’âge de neuf ans. Son frère est également fait prisonnier, tout comme son cousin, le bébé de son cousin et sa tante. Ils sont tout au bord de la friche à l’ouest des Brazos au nord-est d’Austin, au Texas. La situation entre les Blancs et les Comanches devient tendue avec la fin de la guerre du Mexique, l’afflux de l’homme blanc, le mouvement vers l’ouest et le rétrécissement des terrains de chasse et de camping amérindiens. Les Comanches vivent en nomades, installant un campement, chassant et cueillant, puis se déplaçant quelques semaines plus tard vers un nouveau campement. De cette façon, les gens honorent la Terre Mère en ne la surpâturant pas et en ne lui plantant pas de bâtons comme le font les cultures agricoles. C’est un peuple libre, généralement aimant et pacifique, jusqu’à ce qu’il ait besoin de quelque chose. C’est alors que les raids commencent. Wanderer participe au raid sur Parker’s Fort plus par accident que par intention, mais il se souvient de sa promesse à Sunrise et Takes Down The Lodge de leur trouver une fille de remplacement. Quand il voit Cynthia Ann Parker, il se rend compte qu’elle doit devenir cette fille pour eux et détermine finalement qu’elle deviendra un jour sa femme.

L’histoire avance avec la famille adoptive de Cynthia Ann qui la chérit comme l’une des leurs. Le raid sur le fort de sa famille la laisse tremblante et effrayée pendant très longtemps, car la sauvagerie de l’attaque était terrifiante. Les Indiens prennent ce qu’ils veulent, que ce soit des biens, du sexe ou des personnes à utiliser comme esclaves ou à adopter dans la tribu. La cousine de Cynthia Ann, Rachel, est utilisée comme esclave et agressée sexuellement tout au long de sa captivité. Cynthia Ann, ou Naduah, est la fille bien-aimée d’une famille gentille et proche. Au fil du temps, Naduah devient pleinement membre du Peuple, oubliant sa langue et son passé. Elle en vient à aimer sa nouvelle mère, son père et sa grand-mère aussi profondément et intensément qu’elle aurait pu aimer quelqu’un dans le passé. Au début, les conditions sales et les déplacements constants dérangent Naduah, mais bientôt elle en vient à comprendre la philosophie du Peuple et apprend à aimer la liberté qui s’offre à elle dans sa nouvelle vie.

Au fil du temps, l’homme blanc empiète davantage sur les terrains de chasse Comanche et il devient de plus en plus difficile pour le peuple de continuer son mode de vie. Ils avaient l’habitude de suivre les troupeaux de buffles pour leur subsistance à partir des animaux. Lorsque les Comanches tuent des buffles, ils utilisent chaque morceau de l’animal pour leur subsistance. La viande pour la nourriture, les peaux pour les vêtements et l’abri, les tendons pour les arcs et le matériel de reliure, les os pour la nutrition et les outils, et les sabots pour la colle. Rien dans l’animal ne se perd. L’homme blanc a des idées différentes. Les peaux de bisons sont très précieuses dans l’Est, et les chasseurs de bisons sortent, tuent des centaines et des centaines de bisons, ne prenant que leurs peaux et laissant les carcasses pourrissantes joncher les plaines. Cela éloigne le buffle des terrains de chasse normaux et les Comanche doivent soit voyager plus loin pour trouver du gibier, soit se tourner vers des raids afin de compléter leurs besoins en nourriture et en approvisionnement. Naduah fait partie de la tribu et voit comment cela affecte son peuple. L’homme blanc apporte aussi la maladie. Une bande de Comanches est entièrement décimée par une infection à la variole. Tout le monde dans le village meurt.

Naduah et Wanderer sont à la fin du grand et puissant mode de vie des Comanches. Leurs enfants mourront de maladie ou finiront dans une réserve. Naduah porte trois enfants avec Wanderer, Quanah le fils aîné destiné à devenir important en raison de sa capacité à travailler avec l’homme blanc. Pecan, le fils cadet, et Flower, leur plus jeune, une fille, meurent tous deux dans l’enfance. Wanderer meurt au combat. Naduah est reprise en 1860 et rendue à sa famille blanche qui la garde enfermée dans une pièce sans fenêtre d’une cabane à cause de ses tentatives répétées de fuite. Elle ne revient jamais au mode de vie blanc et meurt en captivité blanche.