Ride the Wind : L’histoire de Cynthia Ann Parker et les derniers jours des Comanche

Ride the Wind de Lucia St. Clair Robson est une fiction historique bien documentée sur la vie de Cynthia Ann Parker. Le roman s’ouvre sur un raid Comanche sur le Fort au Texas où vit la famille Parker, et Cynthia est capturée à l’âge de neuf ans. Son frère est également fait prisonnier, tout comme son cousin, le bébé de son cousin et sa tante. Ils se trouvent à l’extrême limite des friches à l’ouest des Brazos, au nord-est d’Austin, au Texas. La situation entre les Blancs et les Comanches devient tendue avec la fin de la guerre du Mexique, l’afflux de l’homme blanc, le mouvement vers l’ouest et la diminution des terrains de chasse et de camping des Amérindiens. Les Comanche vivent comme des nomades, installant un camp, chassant et cueillant, puis déménageant quelques semaines plus tard vers un nouveau camp. De cette façon, le peuple honore la Terre Mère en ne la surpâturant pas et en ne lui plantant pas de bâtons comme le font les cultures agricoles. C’est un peuple libre, généralement aimant et pacifique, jusqu’à ce qu’il ait besoin de quelque chose. C’est alors que commencent les raids. Wanderer participe au raid sur Parker’s Fort plus par accident que par intention, mais il se souvient de sa promesse à Sunrise et Takes Down The Lodge de leur trouver une fille de remplacement. Lorsqu’il voit Cynthia Ann Parker, il se rend compte qu’elle doit devenir cette fille pour eux et décide finalement qu’elle deviendra un jour sa femme.

L’histoire avance avec la famille adoptive de Cynthia Ann qui la chérit comme l’une des leurs. Le raid sur le fort de sa famille la laisse tremblante et craintive pendant très longtemps, tant la sauvagerie de l’attaque était terrifiante. Les Indiens prennent ce qu’ils veulent, qu’il s’agisse de biens, de sexe ou de personnes pour les utiliser comme esclaves ou les adopter dans la tribu. La cousine de Cynthia Ann, Rachel, est utilisée comme esclave et agressée sexuellement tout au long de sa captivité. Cynthia Ann, ou Naduah, est la fille bien-aimée d’une famille gentille et proche. Au fil du temps, Naduah devient pleinement membre du Peuple, oubliant sa langue et son passé. Elle en vient à aimer sa nouvelle mère, son père et sa grand-mère aussi profondément et intensément qu’elle aurait pu aimer quelqu’un dans le passé. Au début, les conditions sales et les déplacements constants dérangent Naduah, mais bientôt elle comprend la philosophie du peuple et apprend à aimer la liberté qui s’offre à elle dans sa nouvelle vie.

Au fil du temps, l’homme blanc empiète de plus en plus sur les terrains de chasse des Comanches et il devient de plus en plus difficile pour le peuple de poursuivre son mode de vie. Ils suivaient les troupeaux de buffles pour leur subsistance. Lorsque les Comanches tuent des buffles, ils utilisent chaque morceau de l’animal pour gagner leur vie. La viande pour la nourriture, les peaux pour les vêtements et l’abri, les tendons pour les arcs et les liants, les os pour la nutrition et les outils, et les sabots pour la colle. Rien chez l’animal n’est gaspillé. L’homme blanc a des idées différentes. Les peaux de buffles sont très précieuses dans l’Est, et les chasseurs de buffles sortent, tuent des centaines et des centaines de buffles, ne prenant que leur peau et laissant les carcasses en décomposition joncher les plaines. Cela éloigne les buffles des terrains de chasse normaux, et les Comanches doivent soit voyager plus loin pour trouver du gibier, soit se tourner vers des raids afin de compléter leurs besoins en nourriture et en approvisionnement. Naduah fait partie de la tribu et voit comment cela affecte son peuple. L’homme blanc apporte aussi la maladie. Un groupe de Comanches est entièrement décimé par une infection par la variole. Tout le monde dans le village meurt.

Naduah et Wanderer sont à la fin du grand et puissant mode de vie Comanche. Leurs enfants mourront de maladie ou se retrouveront dans une réserve. Naduah a trois enfants avec Wanderer, Quanah est le fils aîné destiné à devenir important en raison de sa capacité à travailler avec l’homme blanc. Pecan, le plus jeune fils, et Flower, leur plus jeune fille, meurent tous deux dans leur enfance. Le vagabond meurt au combat. Naduah est reprise en 1860 et rendue à sa famille blanche qui la garde enfermée dans une pièce sans fenêtre dans une cabane en raison de ses tentatives répétées de fuite. Elle ne revient jamais au mode de vie des Blancs et meurt en captivité blanche.