Au lendemain de La claque des Oscars de Will Smith, diverses célébrités ont pesé sur la question. Certains ont réprimandé Smith pour ses actions à l’antenne, tandis que d’autres ont critiqué Chris Rock, le destinataire du coup au visage, pour la blague qu’il a faite à propos de Jada Pinkett Smith. L’acteur et comédien Ricky Gervais, qui a animé sa juste part de remises de prix dans le passé, est l’une des dernières stars à entrer dans la discussion. La star a été spécifiquement honnête à propos de la blague de Rock et a donné son avis sur l’état d’esprit de Smith pendant l’altercation.
Ricky Gervais n’a jamais été du genre à mâcher ses mots, comme le savent probablement ceux qui ont vu ses spectacles de stand-up et ses monologues de récompenses. Compte tenu de son statut de comique énervé et d’hôte cinq fois des Golden Globes, ce n’était qu’une question de temps avant qu’il ne soit interrogé sur l’incident de Will Smith. En donnant son grain de sel, Gervais a déclaré qu’il ne considérait pas la blague de Chris Rock comme une « insulte » et ne croyait pas que le comédien essayait d’humilier Jada Pinkett Smith :
Il n’y avait rien de méchant là-dedans, il n’y avait rien de peu flatteur là-dedans. C’était vraiment apprivoisé. On pourrait dire ça à un enfant lors d’un barbecue. … Il n’y avait rien pour l’embarrasser.
Chris Rock est apparu aux Oscars pour remettre le prix du meilleur long métrage documentaire. Pendant son set, il a plaisanté en disant qu’il avait hâte de voir Jada Pinkett Smith dans le GI Jane suite, après quoi Will Smith est monté sur scène et a giflé. Lors de son interview sur le Sam Harris’ Donner du sens podcast, Ricky Gervais a réitéré sa conviction que la blague était inoffensive tout en notant que Smith a d’abord ri du jeu de mots:
Dans la froide lumière du jour, cette plaisanterie, il n’y avait pas lieu de s’indigner. Et, Will Smith a ri, il a ri… elle a roulé des yeux, et il a évidemment pensé qu’il devait faire quelque chose.
Le co-créateur de Le bureau s’est retrouvé des deux côtés de ce genre de situation. Lors de ses précédents concerts aux Golden Globes, il a fait un certain nombre de blagues énervées qui n’ont pas plu à certains. Lorsque faire face au contrecoup en 2016, le comique a expliqué qu’il était « choqué » que les gens pensent que ce qu’il a dit était « choquant ». Bien qu’il y ait eu une blague qu’il a regretté plus tardla star a été catégorique sur ne pas s’excuser pour ses jeux de mots controversés. A l’inverse, il a également été moqué aux Globes et à un moment donné, a déclaré en plaisantant qu’il chahuterait les hôtes lorsque les one-liners le visaient.
Ricky Gervais n’est pas le seul ancien animateur de remise de prix à s’exprimer sur la situation de Will Smith, en tant que comédien et neuf fois animateur des Oscars Billy Crystal a pesé sur la gifle. La star a déclaré qu’il pensait que Chris Rock s’était bien comporté dans les circonstances, bien que Crystal ait pensé que « ce n’était pas une bonne blague ». Le vétérinaire hollywoodien de 74 ans a également rappelé qu’il était également préoccupé par «l’état mental» de Smith lorsque la gifle s’est déroulée.
Il est probable que les stars continueront de peser sur la gifle des Oscars au fil du temps. Reste à savoir s’ils seront d’accord avec des célébrités comme Ricky Gervais ou s’ils auront un point de vue différent.