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Les Jets de Winnipeg seront privés de l’entraîneur-chef Rick Bowness pour une durée indéterminée alors que le joueur de 69 ans subit ce que l’équipe appelle une « intervention médicale mineure ».
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Le club a déclaré mardi que Bowness était revenu à Winnipeg pour l’intervention et qu’il reviendrait dans l’équipe une fois que son état s’améliorerait.
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« J’ai reçu un appel téléphonique il y a quelques nuits et ils savaient qu’il avait des problèmes, puis (lundi matin) il est parti et est allé à l’hôpital avec (le thérapeute du sport en chef Rob Milette) et y a passé presque toute la journée », » a déclaré mardi l’entraîneur associé Scott Arniel aux journalistes à New York. « Nous savions en quelque sorte que quelque chose allait se passer. Ils savent ce que c’est. Il rentre chez lui pour se faire soigner et il sera peut-être même de retour à la fin du voyage. Nous verrons comment les choses se passeront.
Arniel prendra les rênes par intérim, après l’avoir fait plus tôt cette saison lorsque Bowness a pris congé pour s’occuper de sa femme malade, qui avait subi une crise.
Temps de voyage
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Arniel a été derrière le banc pendant 13 matchs, menant l’équipe à une fiche de 9-2-2.
« Nous l’avons fait dans le passé en nous occupant simplement des affaires », a déclaré Arniel. « Ces gars ont fait un excellent travail en restant concentrés sur ce qu’ils ont à faire et en ne se souciant pas de ce qui se passe à l’extérieur de la patinoire. »
Les Jets, qui ont amorcé leur road trip de cinq matchs tout au long de la saison avec une victoire catégorique de 6-1 contre les Blue Jackets de Columbus dimanche, étaient à New York mardi pour affronter les meilleurs Rangers de la Métropole.
« Nous l’avons déjà vécu cette année, donc nous savons à quoi nous attendre, nous savons à quoi ressemble Arnie », a déclaré Scheifele. « Il a alors fait un travail fantastique. Et cela vient aussi de tout le monde. Tout le monde doit intervenir, tout comme lorsqu’un gars tombe, nous avons besoin de joueurs supplémentaires pour intervenir. Il faut juste que tout le monde se mobilise en son absence et que ça continue.
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Bowness a raté quatre matchs au début de la saison régulière 2022-23 en raison d’un combat brutal contre le COVID-19. Il ne reviendrait que pour s’asseoir quelques matchs supplémentaires en raison de vertiges consécutifs au virus.
« Avant tout, nous pensons à Rick et nous lui offrons notre soutien autant que possible », a déclaré le capitaine Adam Lowry. « C’est une nouvelle difficile chaque fois qu’on découvre qu’il y a des procédures médicales. Mais vous pensez à la liste des choses que cela pourrait être et je pense que nous sommes plutôt reconnaissants que ce ne soit qu’une procédure mineure et nous espérons le revoir sous peu une fois qu’il sera reposé et récupéré.
« Nous avons déjà réglé ce problème lorsque Rick était absent pendant une période prolongée avec (l’épouse de Rick) Judy. Il est important que la famille passe avant tout et nous savons que votre santé est si importante, une priorité majeure. Nous poursuivrons. Arnie et le reste de l’équipe d’entraîneurs ont fait un excellent travail en son absence en nous préparant et en s’assurant que nos détails étaient corrects. Le message reste le même.
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« C’est difficile de perdre le leader sur le banc et dans la salle et tout, mais nous avons un excellent personnel de soutien avec les entraîneurs et le groupe de leadership dans cette salle. »
Scheifele, quant à lui, a parlé de la dynamique familiale de l’équipe, qui a aidé l’équipe à surmonter l’absence antérieure de Bowness et d’autres incidents, notamment la mort d’Adam Johnson, qui a joué avec plusieurs Jets à l’université.
« C’est ce qui rassemble les équipes, c’est ça », a déclaré Scheifele. « Nous l’avons déjà vécu. Nous savons donc à quoi nous attendre. Nous nous concentrons uniquement sur le jeu et laissons Rick prendre soin de lui-même, prendre soin de son corps et retrouver sa santé. Tout ce que nous pouvons faire, c’est nous concentrer sur le jeu, jouer du bon hockey et lui permettre de ne pas trop stresser à notre sujet.
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X : @scottbilleck
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