«Dazed and Confused» était le troisième long métrage du réalisateur Richard Linklater, codifiant les caractéristiques les plus courantes du cinéaste: la nostalgie, la conversation et l’intensité compliquée de l’enfance. Situé en 1976, « Confused » se déroule le dernier jour d’école à Lee High à Austin, TX. Les nouveaux étudiants de première année de l’école doivent passer la journée à éviter les rituels de bizutage cruels, tandis que les enfants plus âgés se contentent de la consommation de bière et de marijuana, car plusieurs d’entre eux doivent grandir et obtenir leur diplôme. Ironiquement, Linklater voulait que « Dazed » soit un film anti-nostalgie, montrant que 1976 était en proie à des désagréments et à des tortures entre étudiants ; ce n’était pas que du plaisir et des fêtes. Mais, selon ses mots, faire un film anti-nostalgie, c’est comme faire un film anti-guerre : en le représentant simplement à l’écran, il a l’air excitant indépendamment des commentaires.
Plusieurs jeunes stars chaudes des années 1990 ont fait leurs débuts ou ont accumulé des apparitions notables dans « Dazed and Confused », notamment Milla Jovovich, Parker Posey, Ben Affleck, Joey Lauren Adams, Anthony Rapp, Jason London et Adam Goldberg. Matthew McConaughey apparaît comme un adolescent trop grand qui traîne encore avec des adolescents bien au-delà du point où il est convenable.
Malgré son plan anti-nostalgie occasionnel, Linklater apporte encore souvent une sensibilité de « traîner » à nombre de ses films, et il y a un grand plaisir à avoir simplement à s’asseoir, à converser et à se souvenir des bons moments. C’est certainement la philosophie du dernier film de Linklater « Apollo 10 ½: A Space Age Childhood », actuellement disponible sur Netflix. Dans ce film, Linklater se souvient, de manière semi-autobiographique, d’avoir grandi juste à l’extérieur de Houston pendant la période précédant l’alunissage d’Apollo. Bien qu’il y ait une intrigue sur le protagoniste de 10 ans se rendant sur la lune en secret avant la mission Apollo 11 (!), La majeure partie du film est consacrée à la télévision qu’il a regardée, à la nourriture qu’il a mangée, aux endroits où il a joué, et les souvenirs généralement agréables qu’il avait quand il était enfant.
Dans une récente interview avec The Daily Beast, Linklater a parlé « Apollo », de sa philosophie des Oscars (ils devraient devenir plus hardcore), de ses souvenirs du Texas et de la révélation que « Dazed and Confused » ne lui rapportait pas un sou. Cela est venu après plusieurs histoires selon lesquelles l’expérience de Linklater faisant « Dazed » pour un studio « plus grand » n’était rien d’autre qu’un mal de tête lié au stress.