Richard Lewis, l’humoriste qui a également joué aux côtés de Larry David dans « Curb Your Enthusiasm », est décédé mardi soir à son domicile de Los Angeles des suites d’une crise cardiaque. Variété a confirmé. Il avait 76 ans.
Lewis a annoncé en avril dernier qu’il avait reçu un diagnostic de maladie de Parkinson et qu’il se retirait du stand-up. Il est récemment apparu dans la saison 12 de « Curb Your Enthusiasm », actuellement diffusée sur HBO.
En 2021, Lewis a annoncé qu’il n’apparaîtrait pas dans la saison 11 de « Curb » afin de se remettre de trois opérations chirurgicales. Il a surpris les téléspectateurs en revenant sur le plateau d’un épisode de la saison 11, en racontant Variété à l’époque, «Quand je suis entré et qu’ils ont applaudi, je me suis senti comme un million de dollars. Larry n’aime pas faire des câlins, et il m’a serré dans ses bras et m’a dit à quel point il était heureux après le tournage de notre scène.
Lewis, qui a joué une version semi-fictionnelle de lui-même tout au long des 24 années de « Curb Your Enthusiasm », était connu pour son style de comédie névrotique et autodérisoire. Après avoir fait ses débuts au cinéma dans « Diary of a Young Comic » en 1979, Lewis s’est fait connaître dans les années 1980 et 90 avec des apparitions dans « The Tonight Show » et « Late Show With David Letterman ». Il a présenté son personnage sombre mais brillamment animé dans sa comédie spéciale Showtime de 1985 « I’m in Pain », suivi des émissions spéciales de HBO « Je suis épuisé » (1988), « Je suis Doomed » (1990) et « Richard Lewis : La tournée de la misère magique » (1997).
En 1989, Lewis décroche un rôle principal dans la sitcom ABC « Anything but Love », dans laquelle il joue aux côtés de Jamie Lee Curtis dans le rôle de collègues d’un magazine de Chicago qui tombent amoureux et ne parviennent pas à maintenir une relation strictement professionnelle. La série a duré 56 épisodes sur quatre saisons avant de se terminer en 1992. Lewis a décroché d’autres rôles de sitcom des années 90 dans l’éphémère « Daddy Dearest » avec Don Rickles et « Hiller and Diller » avec Kevin Nealon.
Les rôles au cinéma de Lewis incluent la comédie de 1993 « Robin Hood: Men in Tights », le drame de 1995 « Leaving Las Vegas » et la comédie romantique de 1997 « Hugo Pool ». Dans « Drunks » – mettant en vedette un ensemble comprenant Faye Dunaway, George Martin, Parker Posey, Howard Rollins, Spalding Gray et Dianne Wiest – Lewis a joué un alcoolique et un toxicomane en difficulté.
Tout au long de sa carrière, le comédien a également parlé franchement de son propre combat contre la dépendance à la drogue et à l’alcool, faisant référence à son rétablissement et à ses luttes contre la dépression et l’anxiété dans sa comédie. Lewis, ancien consommateur de cocaïne et de crystal meth, a déclaré que sa décision de devenir sobre était en partie inspirée par la mort de John Candy en 1994.
En 2021, à son retour à « Curb Your Enthusiasm » après divers problèmes de santé, Lewis a déclaré Variété«J’ai consacré ma vie à la comédie et à ma sobriété depuis près de 27 ans. Je suis submergé de joie en ce moment. Je n’ai jamais appris à garder la joie dans ma tête pendant plus d’une minute, mais je bats aujourd’hui tous les records de ma vie.
Dans une déclaration partagée avec Variété Selon HBO, David a déclaré à propos de sa co-star et ami de longue date : « Richard et moi sommes nés à trois jours d’intervalle dans le même hôpital et pendant la majeure partie de ma vie, il a été comme un frère pour moi. Il avait cette rare combinaison d’être la personne la plus drôle et aussi la plus douce. Mais aujourd’hui, il m’a fait sangloter et je ne lui pardonnerai jamais.
HBO a ajouté dans un communiqué : « Nous avons le cœur brisé d’apprendre le décès de Richard Lewis. Son génie comique, son esprit et son talent étaient inégalés. Richard sera toujours un membre chéri des familles HBO et « Curb Your Enthusiasm ». Nos plus sincères condoléances vont à sa famille, à ses amis et à tous les fans qui ont pu compter sur Richard pour égayer leurs journées de rire.
Lewis laisse dans le deuil son épouse, Joyce Lapinsky.