En tant que cerveau derrière le film de Noël préféré de la plupart des gens, Richard Curtis est un homme occupé à cette période de l’année. Non seulement les textes de Love Actually commencent à retentir vers le 1er décembre pour le scénariste et réalisateur, mais il est difficile d’échapper à la dissection sans fin du classique durable qui démarre en ligne à mesure que les jours raccourcissent. Mais bien qu’il soit synonyme d’un pilier aussi festif – ainsi que de films comme Notting Hill et Quatre mariages et un enterrement – Curtis n’a pas été rebuté par les vacances.
Au lieu de cela, son nouveau film Genie, avec Melissa McCarthy et Paapa Essiedu, est une comédie de Noël. Écrit par Curtis, il réinvente son téléfilm de 1991 Bernard et le Génie pour un nouveau public, en mettant à jour le décor de New York et en changeant le scénario. Lorsque GamesRadar+ a eu la chance de parler récemment au cinéaste acclamé, notre vaste conversation a porté sur tout, de la raison pour laquelle il a décidé que c’était le bon moment pour le mettre à jour jusqu’à ce que les films de Noël les rendent toujours agréables. Et, bien sûr, nous avons également évoqué Love Actually puisque Curtis a expliqué pourquoi il « ne peut pas s’excuser suffisamment » pour une scène en particulier.
La conversation complète est ci-dessous, modifiée pour plus de longueur et de clarté.
GamesRadar+ : Ce film est une adaptation de votre précédent film, Bernard et le Génie, qu’est-ce qui vous a donné envie de le revisiter maintenant ?
Richard Curtis : Je voulais vraiment faire un film se déroulant à New York et je voulais vraiment faire un film avec des gens que j’aimais. En fait, si nous n’avions pas eu Sam [Boyd] pour le réaliser, j’aurais dit ‘Ne le faisons pas’, pareil pour Melissa [McCarthy]. Mais je pense que j’ai une sorte d’obsession à l’idée de l’importance des choses les plus simples au monde – c’était le message d’About Time. Il s’agit d’un film sur une personne en grande difficulté qui reçoit un magnifique feu d’artifice d’opportunités pour changer le monde et faire beaucoup de choses hilarantes et passionnantes. Mais en fin de compte, le mieux est de simplement dîner avec votre femme et votre enfant. J’aime juste cette idée de dire que, malgré toute la magie du monde, la priorité est quelque chose de terriblement simple. Voilà donc la nouvelle version de cette histoire : Noël, New York, Melissa, Sam, et la chose la plus simple que j’aie à dire.
Cela me rappelle quelque chose d’autre que vous avez dit à propos de la réalisation de ce film et d’autres films de Noël en général. Vous avez déjà mentionné que Noël est la période où nous pensons le plus à l’amour. Pensez-vous que c’est ce qui rend les films à cette période de l’année si durables auprès du public ?
Eh bien, je veux dire, le truc avec Love Actually, c’est que Noël est une très bonne date limite. Donc, si vous avez un problème en juin, vous pouvez le résoudre en juillet, en août ou en septembre, mais si vous avez un problème le premier décembre, vous pouvez avoir l’impression que vous devez le régler par le 25ème. Je pense que c’est un moment où l’on résume en quelque sorte, bien plus pour moi que le Nouvel An où l’on prend des résolutions du Nouvel An que l’on ne tient jamais. Mais à Noël, tu as envie de dire : « Qui m’aime ? Où suis-je? Quelles sont les personnes avec qui je souhaite passer le plus de temps ? Je pense donc qu’il y a quelque chose de définitif dans le fait que Noël soit une date.
Malheureusement, en ce moment, je pense que Noël est aussi le foyer de beaucoup de difficultés. Je pense qu’il y a 4 millions de personnes [the UK] qui vivent dans la pauvreté. Je pense donc que c’est une période assez difficile maintenant lorsque les gens réalisent à quel point ils ont peu d’argent. J’en parle un peu sur Comic Relief, mais je suis également heureux de vous proposer quelque chose de joyeux à Noël pour vous faire passer deux heures.
Je suis d’accord, et cela peut aussi être une période de stress pour les gens en termes de dynamique familiale également. Pensez-vous que des films comme celui-ci peuvent offrir une évasion ?
Oui exactement. Je veux dire, j’ai de très bons souvenirs en regardant White Christmas et Charlie Brown’s Christmas, qui étaient mes favoris quand j’étais jeune. Ensuite, j’ai découvert C’est une vie magnifique et je l’ai regardé littéralement trop de fois et j’ai finalement décidé que je savais ce qui se passait.
Je pense que, pour la plupart des gens, leur film de Noël préféré dans ce sens sera Love Actually. Quel est votre film de Noël préféré en ce moment ?
Elfe, j’aime Elfe. Dès que je le commence, je dois le terminer et je ne regarde pas de films à répétition. C’est drôle, je fais partie de la génération qui écoute des disques en boucle et j’ai remarqué que ma fille regarde Mean Girls tout le temps. [Laughs] Mais je trouve Elf irrésistible.
Revenant à Genie, nous avons parlé de la décision de revenir sur cette histoire, mais vouliez-vous apporter d’énormes changements à l’original ?
Eh bien, le grand changement était que le film original ne parlait que d’un triste singleton. Je voulais juste lui remonter le moral. Donc ma première pensée a été que je voulais une dynamique familiale qui tourne complètement mal, et puis c’est la famille qui finit par bien se passer. C’était le plus gros. Mais ensuite, vous savez, nous avons eu cette opportunité d’avoir un génie féminin et de l’installer à New York au lieu de Londres.
Et New York à Noël aussi, c’est tellement typiquement festif.
Je pense qu’ils ont fait un quiz l’autre jour sur le thème : « Quelle est la scène de Noël définitive à New York ? Et je pense que le gagnant était Michael Corleone faisant du shopping [in The Godfather] pendant que son père est tué. Vous souvenez-vous que? Il sort d’un magasin avec Diane Keaton et vous vous dites : « Oh, n’est-ce pas tout beau, et ils sont enveloppés dans de gros manteaux ». Puis vous découvrez que son père est massacré à l’autre bout de la ville. Mais oui, il y a beaucoup de bons moments de Noël. Je voulais juste Times Square et le Rockefeller Center, et avoir une vue large de l’Empire State Building.
Nous parlions du génie féminin et Melissa McCartney est vraiment charmante en cela. Comment s’est passé ce processus de casting ?
Elle était notre seule et première. Je suis sûr que vous pensez toujours : « Nous n’aurions pas pu faire ce film sans elle » et puis vous vous souvenez qu’il y a d’autres personnes formidables, mais j’étais un grand fan de Melissa et je la connais un peu. les méthodes de travail. Maintenant que je vieillis, j’aime beaucoup plus que d’autres personnes improvisent un peu autour de mon scénario, j’étais très pointilleux à ce sujet avant. Mais Melissa est une grande improvisatrice et nous avons passé une semaine ensemble avant le film, à parcourir le scénario avec elle et à inventer des trucs. Mais même là, j’ai eu de très agréables surprises en voyant les rushes.
L’une de mes blagues préférées est son obsession persistante pour Tom Cruise…
Oui, Tom Cruise était dans le scénario, mais elle lui a prodigué encore plus d’amour. Je peux maintenant dire que j’ai fait un film de Tom Cruise car il y a trois secondes de Mission Impossible dans celui-ci.
Et un peu de Top Gun aussi.
Et un peu de Top Gun, environ deux secondes de Top Gun.
J’aime aussi beaucoup le moment où elle danse en écoutant de la musique pour la première fois. En parlant de Cruise, cela semblait un peu Risky Business, et aussi un peu Hugh Grant in Love Actually. Était-ce délibéré ?
Voilà. Enfin, pas particulièrement, mais je pense que j’étais juste obsédé par la chance que nous avons de nos jours de pouvoir entendre de la musique de n’importe quelle époque et à tout moment. En 1850, les seules personnes que l’on pouvait écouter étaient les gars qui jouaient dans votre pub local. Maintenant, je peux écouter Björk, qui vient d’Islande, ou Frank Sinatra, qui est mort. J’aime donc l’idée que quelqu’un découvre la musique. Il y a même un tout petit peu de ce groupe Anvil. Il y avait un documentaire sur Anvil, il s’agit en réalité d’un groupe de heavy metal plutôt raté qui retourne à son travail entre deux tournées. J’étais ravi que nous puissions payer Anvil pour une réplique.
En plus des rires, Melissa apporte également une performance très émouvante, notamment dans les scènes de Bernard. Avez-vous été surpris par ce qu’elle a apporté ?
Lorsque vous rencontrez Melissa, elle est vraiment chaleureuse et très émotive. Avec des choses comme Can You Ever Forgive Me et Nine Perfect Strangers, je viens de la voir donner des performances tellement extraordinaires. En fait, la scène d’adieu de ce film a été la première scène que j’ai vue montée. Je me souviens avoir pensé : « Nous n’avons pas vraiment besoin de faire le reste du film, elle est tellement magnifique dans cette partie-là. » Je pense que tout le monde sait maintenant que Melissa est une actrice vraiment merveilleuse à tous les niveaux, et quand on obtient cette capacité émotionnelle avec la comédienne vraiment extraordinaire qu’elle est, c’est un mélange assez magique.
Enfin, je ne pourrais pas vous parler d’un film de Noël sans parler de Love Actually. C’est un film que les gens revisitent année après année, et je me demandais quelle est votre relation avec l’héritage de ce film ?
Eh bien, je me sens aussi chanceux que possible. Vous faites un film et vous pensez simplement qu’il va sortir et que les gens pourraient le regarder pendant trois semaines, donc c’est une surprise et je suis un peu perplexe. Je veux dire, j’ai des choses étranges que j’aime dans le film quand je le regarde : j’aime le fait que ma belle-mère soit dedans, que deux de mes enfants y soient et que j’ai l’air d’être le seule personne à remarquer que Hugh Grant change de cravate 20 fois dans une scène parce que nous avons mis la mauvaise cravate après le déjeuner. Donc, de côté, il porte une cravate bleue, et de face, il en porte une autre.
Parfois, quand on termine un film, quand on le regarde, c’est comme un journal très cher. Ainsi, quand je le regarde, je me souviens de tous les moments, des problèmes et du plaisir du tournage. Mais je me considère simplement comme très chanceux et je commence à recevoir des SMS vers le 1er décembre de la part de personnes qui l’ont regardé et je me dis simplement : « Eh bien, je n’aurais jamais imaginé que cela arriverait ».
J’imagine, est-ce que tu dois parfois éteindre ton téléphone ?
Non, je suis parfaitement heureux. Hier, je parlais à quelqu’un qui m’a fait remarquer qu’ils s’étaient assis l’année dernière avec leurs enfants pour regarder Love Actually, le joli film de Noël, et puis tout à coup, le couple nu est apparu. Cela ne m’est jamais venu à l’esprit – bien sûr, c’est un film familial sympathique mais avec du sexe assez graphique au milieu, pour lequel je ne peux pas m’excuser assez.
Genie est maintenant sur Peacock aux États-Unis et sur Sky Cinema et le service de streaming MAINTENANT à partir du 1er décembre.
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