Rhinocéros est une pièce allégorique sur la nature et les causes du totalitarisme. Bérenger regarde avec horreur tout le monde autour de lui se transformer en rhinocéros. La transformation n’est pas seulement physique ; La philosophie des rhinocéros ramène l’homme à ses instincts brutaux de « plus fort » et de « juste ».
La pièce commence avec Bérenger rencontrant son ami Jean lors de leur jour de congé. Jean est frustré contre Bérenger car il ne fait rien pour améliorer sa vie : il est toujours échevelé, c’est un ivrogne et il n’a aucune ambition dans la vie. Jean, en revanche, est l’image de la propreté et de l’ambition mondaine. Au cours de leur conversation, deux rhinocéros sont aperçus – un phénomène sûrement étrange et terrifiant pour une « petite ville de province » quelque part en France. La ville est excitée par la nouvelle, mais la vie continue normalement. Bérenger se rend au travail, mais peu de temps après, un autre rhinocéros est aperçu, cette fois à l’extérieur du bureau. De toute évidence, il s’agit d’un employé du bureau, dont le patron pensait qu’il négligeait ses tâches ; d’une manière ou d’une autre, il est devenu un rhinocéros. Les employés s’échappent du bureau et Bérenger se dirige vers l’appartement de Jean.
Jean est tombé malade et sa voix est devenue assez rauque. Jean, habituellement cordial quoique quelque peu exigeant, semble différent. Il est désormais carrément belliqueux. Il nie la valeur de l’amitié et affirme plutôt qu’un homme doit simplement prendre ce qu’il veut et ne laisser personne se mettre en travers de son chemin. Il condamne la morale et prône un retour aux lois de la nature où le fort domine le faible. Bérenger est assez choqué par le comportement inhabituel de son ami et essaie de le faire consulter un médecin, mais Jean n’y consent absolument pas, alors même que son état ne cesse de se détériorer. Sa peau devient de plus en plus verte et commence même à devenir coriace. Sa voix, d’abord rauque, est si grave que Bérenger parvient à peine à la comprendre. La bosse sur sa tête est en passe de devenir une corne et il essaie même de l’utiliser pour encorner Bérenger. Bérenger l’enferme dans sa salle de bain et court chercher de l’aide, mais découvre qu’il est désormais entouré de rhinocéros.
Il parvient à s’enfuir jusqu’à son appartement où il tient compagnie à Dudard, un de ses collègues. Il semble que pratiquement toute la ville soit devenue des rhinocéros. Alors que Bérenger est dégoûté par les rhinocéros et leur philosophie brutale, Dudard est plus sympathique. Au fur et à mesure qu’ils en discutent, Dudard se retrouve peu à peu sympathisant avec eux. Le point de rupture survient lorsque Daisy, une jolie fille blonde qui travaille dans leur bureau, arrive. Ils sont tous les deux attirés par elle, mais la préférence apparente de Daisy pour Bérenger pousse Dudard à partir et à rejoindre les rhinocéros. Bérenger et Daisy développent une relation à une vitesse étonnante, s’avouant rapidement leur amour l’un pour l’autre. Pendant un certain temps, elle détourne l’attention des rhinocéros, mais il s’en souvient rapidement. Elle essaie de le pousser à trouver un moyen de coexister, mais il n’y parvient pas. Leur désaccord prend fin avec son départ et Bérenger devient le dernier homme vivant, juré de résister aux rhinocéros jusqu’au bout.
« The Leader » est une brève pièce de théâtre représentant les citoyens d’une nation observant leur chef avec crainte et admiration. Ils découvrent finalement qu’il n’a pas de tête, mais ils rationalisent que cela ne veut rien dire.
Dans « L’avenir est dans les œufs », deux jeunes amoureux, Jacques et Roberta, sont contraints à procréer par leurs familles, désireuses de perpétuer la « race blanche » et de créer de nouveaux membres dans la société industrielle.