Rex Murphy : Quel droit le gouvernement a-t-il de juger Rebel News ?

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En dehors des agences de presse et des journalistes, je suppose que la plupart des gens ne savent pas que le gouvernement canadien a mis sur pied ce qu’il aime appeler un « comité consultatif indépendant » pour décider de ce qui est ou n’est pas un « Canadien qualifié ». organisation de journalisme » (QCJO).

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Avant d’entrer dans ce que signifie être désigné QCJO, pour les organes de presse et leurs abonnés, j’aimerais m’arrêter sur la phrase elle-même et sur le pouvoir de l’appliquer ou de la refuser. Mon intérêt à le faire découle de la récente décision du Conseil consultatif indépendant sur l’admissibilité aux mesures fiscales relatives au journalisme sur le statut de Rebel News, qui a publié une évaluation curieusement précise de cette vaillante organisation :

« Un examen a révélé que moins d’un pour cent du contenu répond aux critères du contenu d’actualités original, comme l’exige la loi. »

Alors la première chose à se demander est évidente : n’est-il pas étrange que dans un système politique démocratique, l’autorité ait été accordée à un département gouvernemental pour définir ce qu’il considérera comme du journalisme ?

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J’attends la tempête d’indignation et de réfutation de chaque journal, télévision et station de radio, de l’Association canadienne des journalistes, des journalistes pour la liberté d’expression, de chaque école de journalisme et de chaque professeur de journalisme à propos de cette attaque grossière contre la presse libre.

J’attends qu’ils adoptent une position concertée pour soutenir leurs collègues journalistes de Rebel News, selon le principe depuis longtemps compris qu’une attaque contre n’importe quel membre de la presse est une attaque contre tous. En particulier, j’attends l’appui unanime de la Tribune de la presse d’Ottawa, le plus prestigieux gardien de l’indépendance de la presse.

Il existe des systèmes politiques qui, en fait, s’arrogent le droit de définir ou de contrôler la presse. Les autocraties et les dictatures couvrent le domaine, et nous ne souhaitons certainement pas voir le Canada tomber dans ces catégories mornes et cruelles.

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Nous avons vu depuis les premiers jours du journalisme, presque depuis la naissance de l’imprimerie, des tentatives de censure, des freins à l’édition et des efforts déterminés pour brider ou faire taire les nouvelles et les commentaires.

Quel étudiant en reportage ne connaît pas, ou n’a pas encadré sur son mur d’étude, le grand manifeste sur l’édition indépendante de l’héroïque John Milton, « Areopagitica » ? Rédigée en 1644, sa défense vivante de la publication sans entraves a été décrite à juste titre comme « l’une des défenses philosophiques les plus influentes et les plus passionnées de l’histoire du principe du droit à la liberté de parole et d’expression ».

Les splendides arguments de Milton sur l’importance de la liberté de pensée et d’expression s’appliquent toujours.

Dois-je ajouter qu’il n’est pas nécessaire que d’autres journalistes ou organes de presse soient d’accord avec Rebel News, admirent ou estiment son style ou son approche, pour prendre sa défense, lorsque le principe même d’une presse libre est envahi par le gouvernement national ? Une véritable presse libre ne dépend pas des goûts, ni de l’opinion que l’on a d’un concurrent.

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Passons maintenant à cette décision très curieuse du conseil consultatif « indépendant » selon laquelle seulement 1 % du contenu de Rebel peut être considéré comme un reportage original. Quelle mesure étrangement précise d’un sujet incroyablement imprécis. Et cela est venu après ce qu’Ezra Levant prétend être un examen d’un an de la production de Rebel.

Cette décision sur Rebel est extrêmement tendancieuse, et comme l’a observé sur Twitter la toujours judicieuse Lorrie Goldstein : « La question n’est pas de savoir si l’on est d’accord ou non avec le contenu d’un média. (Le) problème est la définition bizarre de l’ARC de ce qui se qualifie comme une organisation médiatique.

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