Rex Murphy : Le rapporteur spécial et une élection spéciale en Alberta

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Je n’ai aucun doute et aucune raison de douter que l’ancien gouverneur général David Johnston possède toutes les qualités de caractère et d’intégrité que de nombreux médias et ailleurs lui ont volontiers attribuées.

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Il reste cependant un problème avec son acceptation de la nomination, par Justin Trudeau, d’enquêter sur l’ingérence hautement sensible et profondément conséquente du gouvernement chinois dans nos élections. Le problème est évident. Il est et a été un ami de longue date de la famille Trudeau. Ce qui en soi est bien et même louable. Elle se heurte pourtant à l’inévitable considération qu’être un ami, et surtout un ami du premier ministre, est un très grand obstacle à sa crédibilité auprès du grand public en matière de conduite d’une enquête qui est essentiellement une enquête sur le premier ministre. ministre lui-même.

Ensuite, il y a la question secondaire d’avoir dirigé le Fondation Pierre Elliott Trudeau. Les observateurs peuvent dire ce qu’ils veulent, et souvent ils disent que la Fondation Trudeau n’a rien à voir avec le gouvernement.

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La fondation, qui a reçu 125 millions de dollars du gouvernement libéral de l’époque peu après sa création, a été nommée en l’honneur du plus illustre premier ministre libéral des 60 dernières années, le père de l’actuel premier ministre, qui est ou qui sera être au centre de l’enquête dirigée par Johnston. Et elle, la Fondation Trudeau, a jugé nécessaire ces derniers jours de restituer — après sept ans — quelque 200 000 $ qu’elle a reçus de sources chinoises.

Ces facteurs, en eux-mêmes, sont certainement des questions de pure innocence. Cependant, ils font passer un nuage très réel sur la pertinence de l’ancien gouverneur général d’assumer cette mission particulière. Les amis ne peuvent pas, sans risquer l’apparence — apparence je souligne — de favoritisme, enquêter sur des amis. C’est peut-être dommage qu’il en soit ainsi; mais c’est ainsi. Et cette considération en déclenche une autre.

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Les amis ne peuvent pas… enquêter sur les amis

M. Johnston ne voit-il pas que tant les liens d’amitié avec la famille que sa direction d’une organisation exclusivement créée pour honorer le père du premier ministre sont à tout le moins une cause de perception de conflit d’intérêts?

Et dans une matière aussi sensible et conséquente que l’ingérence étrangère dans nos élections, la perception d’un conflit est un défaut très grave, voire fatal. S’il ne le fait pas, cela soulève alors une question plus difficile quant à son jugement. La seule qualité que tout enquêteur exige dans les affaires les plus importantes liées à notre démocratie est… le jugement. Il n’est probablement pas trop tard pour que ce monsieur revienne sur son acceptation de cette nomination, et pour Trudeau et ses conseillers — sinon chercher un remplaçant, faire ce qui aurait dû être fait depuis le début, et quel est le souhait exprimé par la majorité des Canadiens — d’établir une enquête complète, équipée et publique, libre de toute ombre ou conflit, composée de personnes n’ayant aucune relation profonde avec le(s) sujet(s) de cette enquête.

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D’autre part, c’est avec un certain charme que je vois approcher une élection, celle de l’Alberta, prévue pour le 20 mai. C’est probablement à sa grande surprise, et certainement à sa plus grande joie, que Danielle Smith ait reçu un soutien aussi merveilleux et opportun des libéraux d’Ottawa.

Le triumvirat d’Ottawa formé de Justin Trudeau/Jagmeet Singh/Steven Guilbeault n’a donné aucun signe d’arrêt de sa plus grande offensive verte contre l’industrie pétrolière et gazière de l’Alberta. Le mastodonte de ce que les trois sont si heureux d’appeler avec exultation la «transition juste» reste en plein mouvement terrifiant. La nouvelle n’en est qu’au-dessous de l’horizon en raison des turbulences soulevées par la ligne d’interférence chinoise, que nous venons de mentionner.

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Nous devons supposer que des plans pour « sevrer » (un verbe terrible dans ce contexte) l’Alberta de son industrie vitale et prédominante sont en pleine préparation ; la détermination de notre gouvernement fédéral écologiste est incontestée, et donc le tourment économique le plus massif à visiter en Alberta depuis le redoutable plan énergétique national des années 1980 est sur le point de s’abattre sur la province qui souffre depuis longtemps.

Une dirigeante provinciale pourrait-elle souhaiter quelque chose de plus susceptible de lier les Albertains à son parti que cette invasion profonde et sans précédent dans l’autonomie de sa province, son économie de base? Ce serait beaucoup trop de suggérer même que Trudeau, Singh et Guilbeault font cela pour rendre service à Mme Smith. La politique peut en effet faire d’étranges compagnons de lit comme le dit le proverbe ; mais nulle part dans le monde ne pouvons-nous imaginer un arrangement de sommeil aussi étrange que celui d’un premier ministre du pétrole et du gaz et d’un premier ministre vert jusqu’aux branchies – avec les épouses Singh et Guilbeault debout près des montants du lit.

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Ce n’est pas tout. Avril, disait le poète Eliot, « est le mois le plus cruel ». Il aurait pu ajouter – même si cela aurait gâché ses statistiques – que c’est aussi le mois pour augmenter la taxe carbone déjà ennuyeuse et inutile (65 $ la tonne maintenant). L’avoir fait à portée de voix, pour ainsi dire, du vote en Alberta, alors que les moteurs de la campagne tournaient en rond, a dû être un coup de cœur pour Rachel Notley, l’adversaire de Smith. Je l’imagine en train de penser : « Qu’est-ce que je lui ai fait pour mériter ça ? »

Et pour le premier ministre Smith: cela devait être comme l’éclatement d’un matin de Noël ensoleillé par une douce journée de neige douce, les cloches de l’église sonnant et le Père Noël glissant sur son traîneau en criant: « J’espère que tu l’aimes Danielle. »

Parfois, il semble difficile de comprendre ce que pensent les libéraux d’Ottawa.

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