Ah, de l’eau. Apaisant, tranquille, amusant. Vous auriez du mal à trouver un jeu qui ne contient pas d’eau. Mais Wavetale plonge dans le grand bain. Ce titre d’aventure de Thunderful permet aux joueurs d’explorer en marchant, en courant et en glissant sur l’eau. Initialement publié pour Stadia, il s’est maintenant étendu aux PC et aux consoles. Pour la plupart, c’est relaxant à jouer, même si cela a un peu de mal sur Switch.
Wavetale se déroule dans le bien nommé Strandville, une ville qui a été littéralement et figurativement inondée par des méchants connus sous le nom de Dirty Paws. Vous incarnez l’héroïne Sigrid, une jeune adulte sarcastique et cynique dont le tempérament transparaît dans les soupirs et marmonnements de l’acteur talentueux. Elle vit avec une grand-mère qui ne la laisse même pas tremper son orteil dans la mer environnante, car le monde au-delà est couvert de sombres nuages périlleux (« Gloom »). Naturellement, elle aspire à explorer ces eaux inexplorées.
Et elle le fait. Pas par choix, cependant. Le premier chapitre se déroule sur le terrain de la maison, où vous collectez des « étincelles » (de jolies sources d’électricité bleues en forme de goutte) pour grand-mère. Une fois que vous avez terminé, un raz de marée frappe la ville et jette Sigrid sur un lopin de terre. Là, elle rencontre une mystérieuse créature sous-marine, qui reflète ses mouvements sous la surface, lui permettant de marcher et de surfer sur l’océan.
Bien que sceptique quant à l’être au début, grand-mère permet à Sigrid de franchir le pas et de quitter la maison pour collecter des étincelles et de l’argent. C’est alors que le voyage commence vraiment. Le vent dans les cheveux et un filet dans les mains, vous naviguez sur les mers pour répondre aux requêtes, résoudre des énigmes, combattre des ennemis et reconstituer l’histoire de la mère décédée de Sigrid. Grand-mère communique avec Sigrid via un casque, dirigeant le joueur et conduisant l’histoire avec des annotations impertinentes. La répartie entre grand-mère et petite-fille est amusante et arrosée de jeux de mots sur l’eau, de « motherfloundering » et de « roaring rapids ! » parmi eux.
Glisser sur l’océan est la partie la meilleure et la plus amusante du jeu. C’est en quelque sorte à la fois rapide et relaxant, rehaussé par des effets sonores apaisants et une musique de voyage digne d’une playlist de sommeil. Réaliser des énigmes maintient le mouvement fluide, alors que vous catapultez et volez dans les airs pour atteindre des plans plus élevés, bien que cela soit accompagné d’une musique à un rythme qui correspond à l’urgence des tâches.
Mais même lorsque son rythme s’accélère, l’objectif principal de Wavetale est le loisir. Les énigmes simples font appel aux compétences de Sigrid (double saut, glisse, grappin et, bien sûr, course sur l’eau) pour se déplacer à travers des parcours d’obstacles et activer des interrupteurs. Pendant ce temps, vous affronterez des ennemis dont la difficulté augmente, mais le combat est froid, pas effrayant. Votre santé se régénère sans nourriture ni sommeil. Trois monstres peuvent s’approcher de vous en même temps mais ils attendront leur tour avant de vous frapper. Et c’est satisfaisant de les voir exploser dans une éclaboussure de peinture. Même le boss combat la vitesse et la dextérité des tests, pas la stratégie de combat.
Nous avons trouvé que le défi le plus délicat était de maîtriser les commandes, car quelques combinaisons ne semblaient pas naturelles et la caméra est assez délicate. Wavetale n’utilise pas les commandes de mouvement du commutateur, mais s’appuie plutôt sur le joystick droit pour changer de point de vue. Ce ne serait pas un problème, sauf que la caméra revient souvent automatiquement derrière Sigrid. C’est assez frustrant pendant les combats de boss où le jeu attend de la rapidité, de la réactivité et de la précision, tout en empêchant le joueur d’avoir une vue complète. Parfois, il était si difficile de voir où nous allions que nous nous sommes simplement lancés à l’aveuglette dans les airs en espérant le meilleur.
Il n’y a pas beaucoup de freeplay, du moins pas dans la partie initiale. Si vous vous éloignez de la direction indiquée par la boussole, Gloom vous engloutit et vous ramène sur le droit chemin. C’est une façon relativement créative d’intégrer le scénario à la mécanique du jeu, mais c’est moins de toile vierge et plus de peinture par numéros.
C’est une belle transition vers le style artistique, qui ressemble un peu à une peinture méditative par numéros. Les textures et les reflets sont réalisés dans des formes plates et des lignes épurées. Les personnages sont également dessinés avec des formes uniques, dans un style manga semi-low poly. Entre ciel et mer, ce jeu utilise toutes les nuances de bleu. Le design côtier fait appel au sens de l’aventure de notre enfant intérieur.
Bien que Wavetale soit certainement une balade amusante, la version Switch n’est pas toute en douceur. La taille de la police est minuscule et le texte et la boussole sont dans une teinte si similaire au ciel qu’ils sont difficiles à voir, en particulier en mode portable. Le texte de sauvegarde automatique souffre du même problème. Cela signifiait que la sauvegarde peu fréquente du jeu nous laissait également rejouer certaines parties si nous le fermions.
Sur le plan technique, la fréquence d’images est plus lente que sur d’autres plates-formes et il y avait des zones de problèmes – par exemple, nous nous retrouvions parfois à l’intérieur de murs ou suspendus dans les airs. Bien qu’il existe des paramètres pour le mouvement de la caméra et la taille de la police, leur réglage ne semble pas beaucoup changer. Avec autant de jeux sur le Switch, nous ne dirions pas que celui-ci est un incontournable, mais c’est un tour fou pour tous ceux qui aiment leurs jeux cruisy et jolis.
Conclusion
Wavetale est un jeu doux et facile à vivre qui convient aux joueurs qui ne veulent pas se fatiguer, car sa durée d’exécution rapide garantit que le jeu ne se tarit pas. Nous avons aimé déraper sur l’océan et nous balancer de grandes hauteurs avec notre grappin. Nous souhaitions seulement que le mouvement de la caméra et les autres mécanismes soient un peu plus fluides. Le jeu est néanmoins assez amusant – après tout, il est difficile de ne pas aimer surfer à travers un paysage pittoresque rempli d’eau. Bien que nous ayons joué à de bien meilleurs jeux, nous avions l’impression que ce court titre était toujours bon pour plonger vos orteils.